Что-то черное пронеслось перед ними.
- О, и он тут, - недовольно проговорила Валентина. - Похоже, у этого мируга идея фикс тебя извести, что даже в такую погоду, околачивается рядом.
Мируг попытался приблизиться к Марку, но он вытащил баллончик из кожаной куртки и предупреждающе помахал им. Мируг все же продолжил их сопровождать, держась в паре метров от них.
- Хотел бы я знать, что он прицепился, - пробурчал Марк. - Неужели нету способа с ним поговорить?
- Есть, - ответил Тимофей. - Только не у каждого.
- Да, - подтвердила Валентина. - Для этого тебе нужно стать членом ордена Красных Орлов или членом Совета Старграда, на худой конец профессором орденовского университета. У них есть медальоны Миргтоны, с помощью которых можно разговаривать с миругами.
- А где его можно купить? - спросил Марк.
- Нигде, они не продаются, по крайней мере по закону, - рассказала Валентина. - Я бы могла попросить у сестер... Но поверьте мне с моими сестрами лучше не связываться. Прилипнут как банные листы. Очень занудные, липкие, приставучие, наглые, вредные банные листы.
Марк и Тимофей, сдерживая смешки, переглянулись.
Внезапно появился еще один мируг, и преследователь Марка, превратившись в дым, поспешил ретироваться, но первый его нагнал. Встретившись, они поднялись в небо, в виде черного облака.
- Они, что, дерутся? - в изумлении спросил Марк.
- Как видишь, - без интереса ответила Валентина, когда ни стояли в очереди к уличному порталу.
- Я думал они все за одно, дружная команда и все такое.
- Прям! - хмыкнула Валентина в своей излюбленной манере, демонстрируя, какой её собеседник болван.
Несколько горожан обернулись на них, и навострили уши. Ну, правильно, а чем еще заняться в очереди, как не подслушивать чужие разговоры, подумал Марк.
- Это мы видим их черными объектами, - шепотом принялась пояснять Валентина. - А они друг друга людьми, какими были до превращения, со всеми достоинствами и недостатками. И вполне естественно, что у них случаются разногласия и ссоры.
Когда они подошли к библиотеке, Марк посмотрел в небо и пожелал преследователю получить по самое не хочу.
Закрыв зонты, каждый стряхнул капли дождя и засунул к остальным в ведро для зонтов. Каменные стражники развели копья и пропустили ребят в здание. Только они вошли в библиотеку, как к ним на встречу бросилась София. Её лицо сияло от радости.
- Нас переводят на второй этаж! - выпалила она на одном дыхании.
Тимофей от радости поднял в воздух кулак, будто его объявили победителем, Валентина сдерживая счастливые визги, сжала зубы и захлопала в ладоши.
- И что это значит? - спросил Марк, оживленный таким поведением ребят.
- Это следующая ступень! - весело пояснила София. - После которой, уже только Посвящение!
- Остальных тоже переводят? - спросил Марк, заметив, ликующего Ивана Сверцова, вместе с остальными учениками библиотеки, которые столпились у входа.
- Да, - совсем не весело ответила София.
Ученики замолкли и расступились. Директор ленивой походкой прошел на выход, и не говоря и слова, щелком пальцев позвал пятнадцать учеников за собой. Они вышли из библиотеки, прошли несколько уличных порталов и вернулись, но уже с другой улицы. Вошли в здание через вход, который находился в конце длинной и высокой лестницы. Здесь было совсем не многолюдно, но все же так же шумно, как и на первом этаже.
- Неужели к нам пожаловали ученики?
- И вправду! И это будущие библиотекари?
- Какие-то они жалкие...
- Да уж, и они нами будут командовать?
- Сомневаюсь! Уж не мной это точно!
Книги шелестели страницами и громко обсуждали учеников, совсем не стесняясь того, что их все прекрасно слышали. Марк задался вопросом, почему книжные шкафы были заперты на решетки. Но ответ не заставил себя долго ждать. Одна шустрая книга спрыгнула с полки, когда кто-то безответственно не задвинул до конца решетку, и застряв в прутьях, заорала:
- Помогите!
Ученики переглянулись, не зная, как поступить. Директор провел рукой по шелковистым волосам и выждал несколько минут, когда книга, обессилев, перестала шелестеть страницами. Затем он взглядом выбрал Полину Иросину и жестом приказал ученице, вытащить и поставить беглянку на полку.
Ученики в след за директором Шувановым прошли в ближайший читательский зал, и расселись по кожаным диванам и креслам.
- Здесь на этаже разумных книг, мы все узнаем получатся ли из вас библиотекари, - ехидно улыбнулся директор Шуванов. - Вам нужно научиться не подаваться на провокации, найти общий язык с книгами и быть терпеливыми и строгими. Если они почувствуют слабину, то можете ждать, что потеряете всякое уважение и управлять книгами вам станет не под силам.