Иногда случалось и такое, что ученикам приходилось успокаивать не только книги, но и читателей. Одним вечером, на весь этаж разнеслись возмущенные крики, создав настоящий переполох среди присутствующих. Марк, первым нашел виновницу шума.
- Это ВОЗМУТИТЕЛЬНО! Это НЕПРОСТИТЕЛЬНО! - кричала книга, лежа на столе в одном читательском зале.
Молодой паренек вжавшись в стул с мольбой в глазах, просил Марка её усмирить.
- Что случилось? Вы сделали ей больно? Порвали страницу? Подвернули? - допытывался Марк.
Читатель, выпучив глаза, мотал головой. Тогда Марк принялся успокаивать книгу:
- Успокойтесь, расскажите, что случилось.
Книга перевела дыхание, и уже не крича, но все так же возмущенно сказала:
- Это возмутительно! Это непростительно!
- Говорите, - терпеливо попросил Марк.
- Как можно, - шелестела страницами книга. - Как можно бы таким не воспитанным?! Наесться лука, и заявиться в приличное общество?! У него, у него ОТВРАТИТЕЛЬНО пахнет изо рта!
Читатель, прикрыв рот руками, сполз со стула и уже оттуда долго извинялся. Марк уговорил его вылезти, только перед закрытием библиотеки, когда большинство книг погрузилось в сон.
- Теперь все книги будут мне об этом напоминать, - всхлипывая проговорил читатель.
Марк хотел его утешить, и сказать что он ошибается, но у него язык не повернулся так нагло врать, когда каждый горожанин знал о злопамятстве книг.
Но если закрыть глаза на дурной характер большинства разумных книг, читать их было одно удовольствие. В Старграде не было аудиокниг, но никто об этом не жалел. Если у читателя уставали глаза или просто хотелось послушать сочинение, мастерски исполненное разными голосами и погрузиться в мир романа, то разумные в этом с легкостью помогали. А самое приятное - разумные обсуждали с читателем прочитанное и делились своим мнением и видением изложенного.
Но даже на этаже разумных, был отдел мертвых книг, который оказался таким же большим и тоскливым.
Марк выжидающе смотрел на книгу, которую только что закончил читать. Она, выдохнув клубы пыли, громко закашлялась.
- Добро пожаловать назад, - поприветствовал её Марк.
- Не думаю, что надолго, - хрипло ответила книга.
- Не говорите так, все в ваших руках. Постарайтесь не умирать слишком скоро.
Книга издала смешок.
- Лучше попроси горожан, чтобы не убивали.
- Это ни от вас ни от меня не зависит.
- Вот уж точно. Как бы я хотела вернуться в те времена, когда за мной стояли очереди, меня передавали из рук в руки, со мной спорили и восхваляли. Жаль, что те времена не вернуть.
- Почему?
- Читатели обленились.
- Не думаю, - ответил Марк. - Я был в библиотеках за пределами Старграда, поверьте, там обстоят дела еще хуже. А здесь, все еще теплится жизнь.
- И она скоро увянет, - сказала книга. - У человека сейчас столько возможностей и развлечений, что он быстро забывает, как это чудесно уединиться с книгой, которая по секрету рассказывает свою историю. Человек уже не помнит, сколько вдохновения и эмоций я им дарила, как помогала путешествовать и открывать миры, сидя дома, как разжигала в них мечты. Таких, как я, забытых, с каждым днем становится все больше. Нас читают от скуки, даже не вникая в содержание. Разве это то, что мы заслужили? А ведь совсем недавно, нам посвящали время, нас холили и лелеяли. Грядет время, когда книги перестанут существовать и люди об этом горько пожалеют.
- Еще не все потеряно. Я знаю, о чем говорю, потому что вижу, как читатели приходят в библиотеку с блестящими глазами и с надеждой окунуться в захватывающую душу историю, - сказал Марк.
- Посмотрим, кто из нас прав...
Марк ничего не ответил, и понес книгу в нужный отдел. Он понимал, что исход истории не увидит, по той простой причине, что люди живут не так долго, как книги. Но искренне надеялся, что он все же окажется прав.
После каждого дня в секции разумных, ребята чувствовали себя, как выжатый лимон и даже с нетерпением ждали дни, когда можно поработать на первом этаже, где книги не пытались их подмять под себя, не огрызались, не капризничали и не устраивали истерики.
- Тебе здесь не место, - в который раз проговорил Марк, стоя в отделе любовных романов, напротив шкафа.
- Ну и что! Зато мне здесь очень нравится! - проговорил томик боевика, которого по ошибке поставили не туда куда нужно. - И моим соседкам, правда?