- Да... - расстроено протянул Федот и посмотрел на Валентину смущенным взглядом.
Семья миников попрощалась с ребятами и вслед за остальными скрылась в укрытии. София, кусая губы, наблюдала за тем, как по кабинету металась Валентина, которая хотела отыскать что-нибудь, что могло бы оправдать её родителей. Тимофей приложил ухо к двери, прислушиваясь, нет ли кого в подвале. А Марк установил записывающее зеркальце там, куда посоветовал Улеб.
- Когда заберем зеркало? - спросил Марк, когда они вошли в усадьбу Тилоновых.
- Лучше бы было завтра же, - ответил Тимофей, снял пальто и повесил на вешалку. - Чем дольше оно там находится, тем больше вероятность, что его найдут. Но тогда и запишет оно больше...
- Тогда оставим на три дня, - сказал Марк, и потирая заледеневшие руки направился к горящему камину. - Будем надеяться, что трех дней хватит, чтобы записать что-то важное.
Валентина не раздеваясь, плюхнулась на диван. Всю дорогу до усадьбы она молчала.
- Валя, ты как? - спросила София и присела рядом с ней.
- Шуванов с кем-то сговорился и подставил моих родителей. А я еще восхищалась им, дура! - ледяным тоном сказала Валентина, глядя на огонь в камине. - Но самое ужасное, что я сомневалась в них...
Она спрятала лицо в ладонях и всхлипнула.
- Но ты же заключила сделку с Кряновым, - непонимающе сказала София.
- Да, потому что сердцем я уверена они не виновны, но вот головой... - не поднимая головы проворила Валентина. - Столько доказательств... Надеюсь, они меня простят...
Марк сел рядом с ней и приобнял за плечи.
- Конечно простят, - сказал он. - Человек не может быть на сто процентов уверен в людях, пусть даже и близких, когда сам не знает, как поступит в той или иной ситуации.
- Но мне все равно плохо. Я ужасная дочь...
Тимофей сел в кресло напротив и закинув ногу на ногу резонно заметил:
- Плохая дочь, сидела бы сложа руки, а не заключила сделку с Кряновым, не отказалась бы от родового дела и рискнула бы всем.
Валентина убрала руки, подняла голову и внимательно посмотрела на Тимофея.
- Ты думаешь они узнали что-то секретное? - спросила София, расхаживая по гостиной.
- Теперь я в этом уверена.
Валентина вытерла слезы и пошлепала себя по щекам, глубоко вдыхая и выдыхая.
- Все, плаксы Вали нет, - сказала она и встала с дивана. - Пора спать.
Марк, Тимофей и София обалдело проводили её взглядом. Она поднялась на балкон второго этажа и обернулась.
- Если кто-нибудь об этом только заикнется, то вскоре обнаружит перцовый порошок в белье, - сказала она и исчезла в коридоре с дверными молотками.
- Мне кстати одна бывшая подсыпала такой порошок в карманы, - вспомнил Тимофей, когда помогал Софии одеть куртку, чтобы проводить её домой. - Неделю волдыри сходили с рук.
***
На следующее утро, ребят в библиотеке ждал неприятный сюрприз.
Только они переступили порог здания, как заметили пятерых членов ордена Красного Орла, которые о чем-то разговаривали с директором Шувановым. Переглянувшись с Валентиной, Софией и Тимофей, Марк точно знал, что все они думали об одном же: «Члены ордена как-то узнали про то, что они проникли в кабинет директора и пришли за ними, чтобы наказать».
- Скажем, что услышали подозрительные звуки и решили, что директору нужна помощь, - сказал шепотом Марк. - Звучит неубедительно, но будем надеяться, что нам поверят.
- А если спросят про зеркало? - спросила София.
- Скажем, что нашли в подвале и подумали, что оно директора.
Валентина скривилась, выражая тем самым, что их оправдания смешны.
- А у тебя есть другие идеи? - спросил сердито Марк.
Встревоженные ученики разделились на кучки и стоя в стороне, перешептывались и опасливо поглядывали на стражей порядке. Но только один ученик наблюдал за происходящим с улыбкой на лице. Иван Сверцов выглядел таким счастливым, будто выиграл в лотерею миллион рублей. И только когда ребята подошли поближе, чтобы убедиться, что они влипли по полной, как Марк в ужасе оторопел. Сверцов держал в руках книгу в цветастой обложке, ту из-за которой они поссорились с Софией. «Что ждать от чужака. Как вести себя с чужаком».
- Марк Сафонов? - обратился к нему мужчина со шрамом на правой щеке.
- Да, - ответил он, чувствуя, как ему стало душно.
- Филипп Миризов. Руководитель отдела по делам чужаков, - представился мужчина со шрамом, внимательно изучая реакцию Марка. - Пройдемте с нами.
- Зачем? - спросил Марк, уже зная ответ.
- Вас ждет допрос по поводу вашего несанкционированного пребывания в Старграде. Вы ни в чем не обвиняетесь. Но мы должны знать условия вашего появления здесь и дальнейшего пребывания.