Год протаскал — ни царапинки. И так лукаво, так весело глядят на меня пупырышки, будто насмехаются.
Не утерпел я, спрашиваю товарищей:
— Из какой такой крокодиловой кожи этот ваш портфель, признавайтесь?
А они только смеются:
— Какая там крокодиловая! Да он из химической кожи, из искусственной…
Вот оно что! Оказывается, это никакой не крокодил! Просто раньше таких не умели делать. А теперь научились. Красивый он — верно, но вовсе никакой не дорогущий!
Ну, думаю, тогда ещё ничего. Тогда можно с ним и по улице.
А лучше бы он всё-таки был чемоданчиком. К чемоданчику я как-то больше привык.
Город, который будет
У меня есть друг. Он очень хороший. Только мы с ним так редко встречаемся! То он работает, то я. Он инженер, он химик. А я пишу книжки, значит — писатель. То я пишу, то он своим делом занят. Вот так.
Однажды я заболел и много дней никуда не ходил и не ездил, а только лежал в постели. Это очень скучно — болеть и лежать в постели. Я ничего не хотел есть. И мне иногда казалось, что я буду лежать так долго-долго, всё время. А за окном дул ветер и было холодно.
Тогда ко мне пришёл мой друг. Он открыл дверь и сказал:
— Я пришёл. Я хочу, чтобы тебе не было скучно. Когда людям скучно, они долго болеют. А я не хочу, чтобы ты болел.
Я сказал:
— Я тоже не хочу. Но вот болею. Мне бы сейчас клубники!
— Это хорошо! — обрадовался мой друг. — Это очень хорошо, что ты хочешь клубники. Я тебе обязательно принесу.
И он ушёл. А я подумал, он шутит: где найдёт он зимой клубнику.
Я лежал и слушал, как поёт за окном ветер. И думал: «Может быть, это даже хорошо, что я болею зимой, а не летом. Зимой крутит снег, холодно и никуда не хочется…»
А тут вернулся мой друг. Он очень спешил и запыхался. Он протянул мне целую чашку спелой клубники.
Я сказал:
— Клубника? Не может быть!..
Он сказал:
— Попробуй… Это ещё что! Завтра, если захочешь, я принесу тебе целых две чашки!
Я съел полную чашку клубники. Очень она была вкусная! И стал ждать, когда же придёт завтра.
Сначала пришёл синий вечер, и в комнате зажгли зелёную лампу.
Потом пришла ночь, и я крепко спал.
А когда пришло завтра и я проснулся, то почувствовал, что уже начинаю выздоравливать. И мне захотелось скорей повидаться с моим другом.
Он не обманул меня. Он никогда не обманывал. Он пришёл и принёс две полные чашки клубники и ещё большой красный помидор.
Я сказал:
— Помидор? Не может быть!..
Он сказал:
— Попробуй…
Я сказал:
— Где ты взял? Разве они растут зимой?
Он сказал:
— Растут! Я ездил за ними в один удивительный город. Поправляйся скорее, и мы поедем туда вместе.
Я не поверил. Я сказал:
— Расскажи мне про этот город.
— О, это очень удивительный город! — сказал мой друг. — Он совсем не похож на те, что ты видел. Для тех, кто хочет на лыжах, — там в любое время зима. А для тех, кому загорать, — жаркое лето. Там круглый год зреют яблоки и помидоры. Там стоят дома из стекла — красного, зелёного, синего, такие прозрачные, что сквозь них видно небо. И конечно, в этих домах живут хорошие люди — они никогда не ссорятся, не дерутся, а всегда помогают друг другу. Там никто никогда не болеет. А если вдруг и заболеет, то друзья принесут ему сразу столько помидоров и клубники, что он тотчас выздоравливает.
Мне очень понравилось, что рассказал мне мой друг. И я тихо засмеялся:
— Ты ведь всё это выдумал? Такого города нет.
— Да, такого города ещё нет, — согласился мой друг. — Но он обязательно будет. Ведь учёные уже придумали вещество, которое заставляет растения расти гораздо быстрее, и тонкую прозрачную плёнку, под которой они не замёрзнут в любой холод. Ведь помидор и клубника, которые ты ешь, — самые настоящие. Их помогли вырастить зимой мои товарищи, химики. И вот прислали тебе. И дома из стекла и пластмассы тоже уже есть. Значит, я не всё выдумал.
— Да, — сказал я тогда. — Это очень хороший город, который будет. Я так хочу в нём жить!
Мы плывём на самоходке
Кто говорит — «пароход», кто — «баржа». А это вовсе ни то и ни другое, а самоходка.
На пароход, правда, похоже: из трубы идёт дым и стучит машина. Но у парохода по бокам гребные колёса, а здесь вместо колёс — винт за кормой.
И на баржу похоже: вся палуба ровная, голая и под ней трюм. Только на корме небольшая постройка, совсем как двухэтажный домик. Там — каюты, а сверху — рубка. И в рубке рулевое колесо — штурвал.