Наконец, мы в центре Римской Империи. Несколько раз обогнули Колизей и немного поконфликтовали с местными индусами, что стремились нам всучить мятые розы (не бесплатно, конечно), одарив Лилю (мою супругу) нечеловеческими комплиментами, на кои, видимо, были способны только жители Олимпа. Затем, изрядно поистоптав свою не очень приспособленную для таких пеших экскурсий обувь, пришли в отель и набросились на местную пасту, выданную нам на ужин. Что уж греха таить, паста и пицца являлись основной целью нашей исторической поездки на Апеннины, нам только, видимо, из-за мнимого чувства такта, не хватало смелости об этом друг другу признаться.
Паста не оправдала свои ожидания, как и все остальное, увиденное сегодня в первый день экскурсий. Мы сидели за большим круглым столом (нас было человек двенадцать) и промывали косточки римлянам, индусам, официантам и метрдотелю. Все было до отвращения непривычно, но я, все же, оправдывал это тем, что туристы не успели еще отдохнуть от долгого перелета, к тому же, у некоторых началась томительная акклиматизация.
Второй день римских каникул выдался удачнее первого. Мы отпочковались от основной группы туристов и, бегло посетив базилику "Санта Мария Маджоре", площадь Венеции и Ватикан, сконцентрировали свое внимание на лимонном мороженом, купленном у фонтана Де Треви. Всего два евро и незабываемый освежающий вкус. Особенный кайф, когда растопленные южным солнцем белые капли кисловато-сладкой амброзии стекают по хрустящему стаканчику и ты, стараясь не пропустить ни одной капли на раскаленную мостовую, облизываешь их по всему диаметру вафельной поверхности, теряя при этом самообладание, и уже не обращаешь никакого внимания на красоты и величие площадных древних статуй, окаймляющих знаменитый фонтан.
Вечером в отеле, на берегу прохладного бассейна, нас ждала паста с различными соусами и свежими фруктами. Здесь нельзя не упомянуть о сухих красных винах местного разлива. Я когда готовился к поездке, мысленно пообещал себе вообще воздержаться от спиртного, но, слава Богу, не сделал этого, так как могу теперь смело заявить, что в своей жизни действительно попробовал сухое красное вино.
Третий день выдался очень суматошным и жарким. Мы поехали на пляж за сорок километров от Рима, чтобы отвлечься от имперской городской суеты и поплескаться в холодных водах Тирренского моря…
Поплескались и пошли в магазин. В местном маркете к нашему всеобщему счастью мы обнаружили "Ламбруску" 2.89 евро за полтора литра и еще несколько крепких бутылочек 0,7 с приятным виноградным запахом. Еще в местной пиццерии мы взяли на четверых две пиццы по четыре евро за полкило. Немного не хватило, но мы не очень расстроились, так как вечером в отеле нас ждал плотный ужин с пастой, арбузом и бассейном на десерт.
Чем еще запомнился последний день пребывания в вечном городе, так это похоронами моих сандалий в парке, близ отеля "Aurelia", которые послужили рождению новых, купленных в бутике близ железнодорожного вокзала "Термини".
На этой мажорной ноте мы покидаем город великих императоров и отправляемся в Тоскану.
Сиена
По Сиене мы бегали как угорелые по узким местным улочкам, напоминающих коридоры московских общаг и искали дешевые столовые. Кто-то из наших, видимо не очень внимательно слушая рассказ гида об изгнании сиенцами местного епископа, поддерживающего гвельфов, краем глаза выхватил вывеску с прайсом на стене возле входа в одну из пиццерий. Прайс гласил: 1 euro per 1 pizza. И когда на центральной площади Дель Кампо гид завершила свое паломничество в историю города, мы в рассыпную (так как улицы от площади выводились лабиринтообразно) бросились на поиски упомянутой выше пиццерии. В нашем отряде было человек восемнадцать, и все поначалу стойко выполняли миссию по поиску утраченного заведения, но кто-то из туристов занемог, и мы все были вынуждены завернуть в довольно дорогое уличное кафе и потратиться там, каждый по семь евро за сухой мизерный кусок пиццы и два глотка капучино.
Все бы ничего, но, выходя из кафе и пройдя пять метров в сторону от центра, мы, все же, натолкнулись на нашу загадочную пиццерию, являющуюся целью всеобщих поисков и все были вне себя, особенно я. Понятно, что после этого, все остальное, увиденное в Сиене казалось бесцветным, бездушным и заунывным. Все смотрелось через темные очки наших подсасывающих желудков и неиссякаемого, вечноживущего в нас стремления, воспитанного с детства соц системой, к вечной халяве.
Флоренция
В столице мирового искусства и архитектуры мне совсем не понравилось. Деньги были на исходе, и пришлось пожертвовать ланчем в пользу посещения знаменитого музея Уффицы. Работы мастеров поры Возрождения хоть и оказались действительно талантливыми, но ни в какое сравнение они не шли с запахами, доносившимися из местных кофеин и пиццерий. Пришлось ждать ужина и созерцать блеклую картину старинного истрепанного историей города с высокого холма, с которого, вместе с нами, пялилась очередная копия Давида.