В центре стола появилась тарелка с тонко нарезанными пластиками ветчины вместе с кусочками ярко-красного помидора. Появились стаканчики. Вадим откупорил бутылку и наполнил их вином. Открыл коробку с конфетами.
Закипел чайник. Костя достал две чашки и бросил в них по пакетику.
- Я ничего не понимаю, - сказал Вадим, отвернувшись. - Ничего не понимаю.
- Не понимаешь что? - Спросил Костя.
- Ничего не понимаю. Ты умер, давно умер... И ты стоишь тут передо мной и спокойно завариваешь чай. Как это может быть? Как это может быть, что я оказался в том самом городе, из которого я уехал десять лет назад. Я вижу город, которого нет больше. Его нет, нет нигде, а его его вижу. Я хожу по этому городу, общаюсь с людьми. Я пью и ем, я влюбляюсь в красивую девушку. И... ничего не понимаю. Не понимаю, что со мной происходит. Может быть, ты мне объяснишь?
Костя молчал. Он продолжал перемешивать ложкой чай. Казалось, он подбирал слова. Вадим ждал. Он сидел за столом и смотрел в стену. Так прошла минута.
- Ты видишь не людей, - наконец, сказал Костя. - И не город. Ты видишь образы. Образы из твоей памяти. Твоя память - это огромная копилка. Ты понятия не имеешь, как много всего там есть. Вся твоя жизнь, все то, что ты считаешь давно забытым и давно стертым прошедшим временем...
- То есть... - Вадим приподнялся на стуле. - Люди, которых я вижу в своем сне - все они существуют в реальности?..
- Или существовали когда-то. Иначе как бы ты их увидел?
Вадим опустился на стул. "Света... - прошептал он, - Света... Она существует?.."
- Но как это может быть? - Он повернулся к Косте. - Как? Людей, которых я встречаю здесь, в этом городе, я никогда раньше не видел! Или... я их просто не помню?..
- Ты их не помнишь. Ты их забыл. Но ты их всех видел когда-то. И в твоей памяти они сохранились...
Вадим шел по улице. Он шел и смотрел вокруг.
"Так, значит, просто память показывает мне мои старые, давно забытые мною, воспоминания. Так, как если бы показывала старый кинофильм... И я кинозале. Точнее, не воспоминания, а вариации на тему когда-то мною увиденного."
Вадим свернул с улицы Карла Маркса, попетлял после какими-то дворами. Темнело. Он посмотрел на часы. Без двадцати пяти минут девять. Света ждет его через двадцать пять минут. Через двадцать пять минут.
Он услышал выстрел. Потом - второй. Человек, спотыкаясь, выбежал из-за угла. Возникла рука с пистолетом. Пистолет застыл в воздухе - кто-то прицеливался. ...И громыхнул выстрел. Человек рухнул, разбросав руки.
Из-за угла появились четверо. Двое из них были в милицейской форме. Каждый из четверых держал в руке по пистолету.
- Готов? - Спросил один.
И тут он, повернувшись, увидел Вадима. Остальные трое, заметив, что тот смотрит куда-то, тоже повернули головы. Вадим бросился убегать. В спину ему громыхнуло сразу несколько выстрелов.
"Они не могут убить меня, - шептал Вадим на бегу. - Не могут. - Ведь, это не живые люди. Это только образы. Это игра моего воображения. Это только игра."
Преследователи настигали его. Вадим, забежав за угол в очередной раз, огляделся и спрыгнул вниз - туда, где разросшиеся кусты сразу же спрятали его от глаз кого бы то ни было. Он притаился. Услышал шаги. Это появились те четверо.
- Где он? - Слышал Вадим сверху.
- Ушел...
- Надо найти. Батя не любит живых свидетелей. Ты знаешь: если за два дня мы этого типа не сделаем трупом...
Вадим слышал, как кто-то спокойно и деловито сплюнул на тротуар.
- ...трупами станем мы.
Они отошли чуть в сторону. Вадим приподнялся и осторожно выглянул из-за кустов. Четверо стояли в нескольких метрах от него, и свет от уличного фонаря падал так, что Вадим мог отлично рассмотреть каждого. И запомнить лицо.
Первое, на что он обратил внимание: двое из этих четырех действительно были в милицейской форме (Вадиму не показалось!). Но оперативники, стоящие на службе у мафии, не редкость в демократической, России, а в демократическом Туапсе тем более. Интересно было другое: их лица. Ни одно из них Вадим не мог вспомнить. Ни одно.
Но где-то же он их видел! Когда-то же они встречались ему! Где и когда?.. Возможно, этих людей давно уже нет в живых: десять лет немаленький срок, а у бандюков век короткий...
Они ушли. Вадим остался один. Он посидел в кустах еще несколько минут, а потом вылез.
На улице холодало. Пронизывающий свежий ветер нес запах весны и запах соленого моря. Деревья тревожно шевелили листьями, словно пытались рассказать о чем-то Вадиму и посвятить его в какую-то свою тайну. Луна, желтая и круглолицая, как тарелка в ресторане, неподвижно смотрела на него сверху. Тусклые звезды мерцали, ежась от ночного холода. Пятиэтажные дома темными силуэтами обступали вокруг. Улица, изгибаясь, уходила куда-то очень далеко - туда где чернели неровные линии кавказских гор.
Это был Туапсе. Старый, забытый и затершийся в памяти Туапсе. Город Вадима. Его город.
И Вадим стоял здесь, на этой холодной ночной улице и смотрел вокруг. Он захотел здесь остаться. Навсегда остаться. Вадим ясно понял, что не хочет больше отсюда никуда уезжать. Он хочет остаться здесь. Он хочет здесь остаться жить. Он хочет вернуть то время. Он хочет прокрутить назад эти десять неудачных лет. Он хочет остаться здесь.
И в этот момент прозвенел будильник. Будильник из сегодняшнего Торонто.
Вадим пришел на работу чуть пораньше. Сотрудники еще только начинали собираться в коридоре. Их общий ежеутренний сбор был еще впереди. Пока те из них, кто уже пришел на работу, прохаживались взад и вперед по длинному коридору, тянули из фарфоровых чашек некрепкий кофе и вели беседы, скучные, как смерть и бессмысленные, как воскресный номер "Торонто Сан".
Вадим проследовал мимо них и устроился у своего компьютера.
Он открыл сайт Туапсе.
Он решил взломать этот сайт.
Он взломает сайт и потратит все свои возможные и невозможные хакерские способности, но узнает все о туапсинской девушке по имени Света, которую он видит теперь каждую ночь. Где она сейчас, спустя десять лет? Что с ней?
Он взломает сайт, он заберется в электронные архивы города и узнает все о тех четырех типах, что пытались его подстрелить прошлой ночью.
Вадим даже решился забить на работу сегодня. Он - исполнительный и аккуратный обычно работник сегодня будет использовать рабочее время и рабочий компьютер в чисто своих, личных, целях.
Сегодня он будет искать, и он не успокоится, пока не узнает об этих людях все. Все то, что можно узнать.
...Из коридора слышались радостные голоса - сотрудники собирались в кучу и шумно обсуждали что-то. Вадим быстро щелкал клавишами. Цифры и буквы - русские, латинские, мелькали у него перед глазами. Он сосредоточился так, что вспотел. Сейчас, сейчас... Сейчас он все и про всех узнает. Только нужно собраться с силами. И потерпеть.
Прошел час. Все в офисе уже заняли свои рабочие места, и работа кипела вокруг Вадима. А Вадим ковырял внутренности интернета. Содержимое чужих сайтов рассыпалось перед ним, выбрасывая всю - нужную и ненужную информацию.
Прошло еще два часа. Вадим уже знал, что Светлана Николаева (он узнал ее по фотографии) действительно жила в Туапсе в 93-ем году, но через год, в 94-ом, она поступила учиться в один из столичных вузов и перебралась в Москву. Следы ее на этом терялись.
Вадим занялся четырьмя убийцами, которых он видел во сне прошлой ночью. Двое из них, и точно, работали в 93-ем году с милиции (Вадим проверил электронные списки сотрудников туапсинской милиции, снабженные фотоснимками). Двое других в милиции не работали: они числились в милицейской картотеке. Как хорошо известные органам рецедевисты.