- Подожди, - вмешалась в разговор Кира. - Ты забыла? Сегодня мы прощаемся с Крис. И еще мы не можем опять всем рисковать и расходиться. Если ты куда-то собралась, то я иду с тобой.
- И мы, - присоединился Лева. Мирон молча кивнул. - Мы тебя не оставим одну.
- Спасибо, - Софа благодарно осмотрела ребят. - Вы настоящие друзья. Ох, какая же я эгоитска! Не могу себя контролировать. Эта связь с Яном, она была такой необходимой для меня, а теперь словно нет половины души, тела, мозга... Простите меня.
Выйдя на улицу, ребята окунулись в промозглую действительность. Воронка потемнела, от этого день стал похож на поздний вечер. Спиральное движение тумана заметно усилилось. Захватившая декабрь осень длилась уже пятый месяц, и, казалось, никогда не закончится. Погода навевала трагизма. Хотя и без нее внутри каждого поселился маленький конец света.
Крис безжизненно обмякла на руках Мирона. Он взял на себя эту миссию в знак искупления вины. Всю дорогу, а друзья использовали темную материю, провели молча. Кира тоже смогла взлететь, правда, неуверенно. Высота пугала, но еще больше она боялась потерять контроль и разбиться. Ее на всякий случай страховал Лева.
Под ними мелькали хмурые дома. Улицы, как всегда, были почти пусты. Нервные машины иногда нарушали тишину Города, но их шум рассеивался. Складывалось впечатление, что все вокруг безмолвствует. Спустя полчаса четверо приземлились на холме. Оно было пропитано невероятным умиротворением и желтыми красками. Если городская тишина настораживала, то здешняя наоборот успокаивала. Многоэтажки остались позади, между ними и возвышенностью тянулось поле, перечеркнутое лесополосой.
Пейзаж зачаровывал. Черная река бежала вдаль и терялась за горизонтом. Редкие деревья стыдливо оголились и ждали первого снега. Между ними Смирнов и Громов вырыли глубокую яму, под целлофановым мешком скрыли нагоняющий тоску гроб. Как и на любом другом кладбище, а скоро холм станет именно им, здесь почему-то думалось яснее. В головах не было лишних мыслей, остались лишь те, которые касались жизни. Ведь только она имела значение в этот момент.
Пока Кира собирала себя в кулак, чтобы не расплакаться, Мирон сделал все необходимые приготовления. Когда Воронцова обернулась, Кристина уже лежала, накрытая белым шелковым полотном. Ее черные волосы растрепались, отдельные локоны прикрывали лицо. Поправить их никто не решился. Крышку закрыли. В это мгновение раздался раскат грома. Ребята вздрогнули, такой был страшный, зашкаливающий звук. Небо обещало заплакать вместе с подростками, провожающими друга в последний путь. Казалось, одна капля за другой упадут на сырую землю, смывая их последние надежды. Но дождя не было. Все подняли головы вверх, ожидая беспощадного ливня, а простор над ними молчал.
Лева первым нарушил тишину.
- Нам всем дали шанс переродиться, чтобы исправиться. Мы остались верны себе и извлекли самое лучшее, что в нас было, оставив злость и ненависть в прошлом. Не верю, что твоя жизнь так быстро оборвалась. Крис. Это несправедливо, - голос Левы задрожал. - Но мы тебя никогда не забудем.
Бледной рукой Лева взял горсть сырой земли и кинул в могилу. Только теперь он, да и все остальные, понял - их вторая жизнь не билет в страну по исполнению желаний. Не будет золотых гор, обещанных Леиматри. Прощай безмятежность, юность, мечты. Вот она - настоящая и жестокая действительность.
Больше всех это осознавал Мирон. Его лицо было каменным и бледно-синим.
- Когда-то я сломал твою жизнь, искалечил тело, растоптал все самое дорогое, - наконец, вымолвил он онемевшими губами. - Я виновен в том, что ты сдалась и ненавидела меня. Хотя я ошибался: ты не сдалась, ты продолжала из последних сил биться за правду, которой дорожила. Ты обрела новую себя, пройдя через трудные испытания. В любую минуту могла сломаться, но не сделала этого. Именно поэтому ты была больше всех достойна второго шанса, без инвалидной коляски. Ты самый сильный человек, которого я знаю. Прости меня, если сможешь.
Его руки дрожали и он попытался спрятать их в карман. Друзья прекрасно понимали состояние парня. Мирону пришлось сложнее, чем им. Софа кстати взяла Громова под локоть и слабо улыбнулась. Близняшка пыталась сформулировать прощальную речь. И за себя, и за Яна. В душе творилось нечто невообразимое, противоречивое.
- Он не хотел, - всхлипнула Гронская. - Я никогда не смогу жить с этим грузом спокойно. Поверь, и Ян раскается, когда станет самим собой.
Она не смогла договорить. Слова душили. Сразу вспомнился брат, чужой и равнодушный. Та ужасная картина у дома из красного кирпича. И все поплыло.
- Вернись, - прошептала Воронцова. И Крис, и Гронскому. - Пожалуйста, пусть случится волшебство.
Но все иллюзии растаяли, когда земля сравнялась. Домой добирались частично пешком. Ребята шли, понурив головы. Раньше они были обычными школьниками, которые считали, что хуже предательства и обмана быть не может. Если бы они знали, как ошибались!
«Погибла Крис. Значит, может погибнуть любой из нас. Радует одно: по Закону Оеиматри своими руками не сможет убить Яна, но смогут другие», - сверлили Киру самые жуткие опасения.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ. ЭФФЕКТ БУМЕРАНГА
По неосвещенной улице в полном одиночестве шел человек в темном пальто. Вторые сутки он бродил по Городу, боясь внезапно отключиться. Если сон настигнет, рэобскура возымеет власть и тогда он точно не сможет себя контролировать. Так думал бодрствующий Гронский. Реальных подтверждений его гипотезе не было. Но до сей поры Ян не сомневался: он никому не причинил вреда, хотя признался, что помнил далеко не все. Возможно, память работала выборочно, стирая ненужную информацию. К тому же все вокруг отличалось однообразностью и безлюдностью.
Иногда Ян совсем не соображал куда идет, чего хочет. Потом ловил себя на мысли - он точно заблудился в бесконечной паутине улиц умирающего Города. Исчез в собственных размышлениях. Неприятный, холодный ветер, смешанный с дождем, дул прямо в лицо. Хоть Леиматри имел над его сознанием власть, кое-что осталось неподвластно создателю: любовь к Софе и Кире. Большая, светлая и согревающая. Он знал: эти чувства переживут любые испытания. Перед глазами возникла картина: вот он бежит из школы домой на помощь Софе. Она переживает первую безответную симпатию к однокласснику. Тогда он несся со всех ног, боясь остановиться и сойти с ума от переполнявшего его волнения. Теперь он ощущал то же самое. Ему хотелось идти и идти, чтобы в один прекрасный момент ощутить полное безразличие, упасть и забыться.
Гронский застыл на месте и опустил руки. Прошлое атаковало его измотанный разум, вконец добивая. Вспомнив Воронцову, смеющуюся, с растрепанными волосами, он сдержал рвущийся из груди рев. Стало больно. Но упиваться переживаниями ему не позволил самый ожидаемый гость.
- Все больше убеждаюсь, что ты подходишь мне, - протянул Леиматри за его спиной.
- Чего ты снова хочешь? - прямо спросил Ян. Ему надоели пустые разговоры.
- Ты забыл, что я создал тебя, подарил второй шанс, заполнил твое ничтожное существование смыслом? Ян, ты только задумайся над моими словами: у тебя есть смысл! Теперь тебе есть за что бороться, кого уберегать и любить, - разглагольствовал собеседник.
- А я-то думаю, кто же так услужил мне? Кто же вернул мне вкус к жизни? Оказывается, это был ты, - с сарказмом ответил Гронский. - Слушай, ты не способен ни на что хорошее. И эксперимент с нами - ужасный каприз властного социопата, которому все доступно.
- Перестань! - оскорблено воскликнул Леиматри и бросил на Яна уставший взгляд.
- Так чего ты хочешь? - повторил Ян. - Друзей отнял, дома нет. Что еще тебе отдать?
- А ты не догадался? Дорогой мой, я всегда хотел только одного - хорошего союзника в твоем лице. Ты ведь готов служить мне верой и правдой? - Леиматри произнес последние слова с надменным выражением лица. Он точно издевался. - Я понимаю, россказни, будто ты спасаешь мир, приминая мою сторону - это слишком глупо звучит. Но все правда до единого слова. Я не буду сейчас объяснять, как и почему с твоей помощью можно сохранить бедным людишкам их жалкие душонки. Просто поверь мне.