— Он не на тебя злится, — сказала Настя мне. — А на себя и еще на каких-то людей.
— Иди уже отсюда, девочка-рентген, — отмахнулся от нее Сергей. — Видишь ты много, да понимаешь мало.
— Просто я еще ребенок. Но я скоро вырасту!
— Это меня и пугает… Все, кыш, белобрысая! Нам поговорить надо.
Он вылез из шезлонга и пошел к башне, поманив меня за собой.
— Так, назрел момент выпить, — сказал он, доставая из шкафчика бутылку и две рюмки. — Мне легче делать глупости, когда я умеренно нетрезв. Да и тебе стресс снять не помешает.
Он разлил темный напиток, я попробовал — неплохой коньяк.
— Твоя проблема в том, что ты не понимаешь, что происходит вокруг, и бегаешь, как курица с отрубленной башкой. Задорно и весело, но бестолково.
Я не стал спорить. В целом он, безусловно, прав.
— Я не буду изображать героя, я не такой крутой, как выгляжу…
— А ты и не выглядишь, — не упустил я случая его поддеть.
— Нет? Какая досада, я так надеялся… В общем, я, конечно, как-то пристрою твоих мелких, если не будет другого выхода. Но я предпочел бы не взваливать себе на шею еще и их. Я не Мать Тереза.
Я не отвечал, ждал, к чему он клонит.
— Зато я могу тебе помочь разобраться в происходящем. Дать возможность принять осмысленные решения, а не мчаться, зажмурившись, в стену.
— Как?
— Это, можно сказать, мой профессиональный скилл — выстраивать картину из разрозненных данных. Даже если данных недостаточно. Особенно если их недостаточно. У тебя прорва информации, с которой ты не знаешь, что делать. Но это знаю я.
— И что мне нужно сделать?
— Все-все мне рассказать.
— С какого момента?
— С того, как ты попал во всю эту историю.
— Эй, — запротестовал я, — ты, правда, думаешь, что я в деталях вспомню все, что было за эти годы?
— Я тебе помогу, не сомневайся. Во-первых, я уже знаю, что спрашивать, а во-вторых, у альтери есть совершенно волшебная таблеточка. Вспомнишь даже то, как твоя мамка в роддоме тужилась!
— Шучу, — хмыкнул он, глядя на мою испуганную рожу, — это не вспомнишь. Но реально мозги прочищает, и на алкоголь, кстати, хорошо ложится. Альтери, кардан им в жопу, мастера по мозгоебной фармацевтике.
Серегей выдал мне красную квадратную таблетку, я запил ее коньяком, и… Ничего особенного не почувствовал. Никакие бездны памяти передо мной не разверзлись. Но, когда он начал спрашивать, оказалось, что все встает перед глазами, как будто вчера было.
— …Выли и заходились лаем собаки. Откуда тогда взялось столько собак в практически пустом посёлке? — рассказывал я.
Сергей задавал вопрос за вопросом, уточняя подробности, на которые мне и в голову не приходило обращать внимания, и я сам удивлялся тому, как многое упускал. Делал какие-то пометки на ноутбуке, с профессиональной быстротой шурша по клавишам. Выспрашивал о переносе города, в который мы тогда встряли с Борухом, четко раскладывая, кто, где и в какой момент появился, что сказал, во что бы одет, что имел в руках, как реагировал. Особенно его интересовала Ольга и все, что касалось рекурсора. Из его уточняющих вопросов я все отчетливее понимал, как много мне врали. Он настойчиво вытрясал из меня все, что я успел узнать об истории Коммуны. Мне пришлось достать из рюкзака блокнот «Делегату партийной конференции» с заметками к несостоявшейся книге — я его, к счастью, забрал с собой. Сергей бегло пролистал его и отложил в сторону.
— Потом прогляжу… Эту часть истории мне уже давали.
— Да, Андрей же говорил, что ты делал для Коммуны какой-то анализ? — вспомнил я.
— Всё, что говорит Андрей, надо делить на десять в степени N. Где N — это величина его материальной заинтересованности, — отмахнулся Сергей. — Но задачка была любопытная…
Вернулись с моря Настя с Эли. Он отправил их на кухню, велев жрать, что найдут. Я описывал свой опыт стычек с агрессорами и штурмовок реперов, перечислял срезы, в которых был, детально описывал оружие и поведение противников. Он заинтересовался моими наблюдениями о детях, внимательно все выслушал, а потом позвал Настю.
— Не бойся, я не буду ее мучить, — успокоил он меня, — всего один вопрос. Даже не вопрос, а так…
Настя пришла, вытирая голову полотенцем.
— Что, дядя Зеленый?
— Волк тамбовский тебе дядя! Посмотри, ты когда-нибудь видела такое устройство?
Он развернул к ней экран ноутбука.
— Да, видела, — кивнула Настя растерянно, — но почему-то не могу вспомнить, где… Ой, голова!