— Этот коридор, — уверенно сказал Иван.
— Мы идем к вам, стойте на месте! — крикнула в ответ Ольга.
— Мы видим ваш фонарик!
Пробежав метров пятьдесят коридора, они увидели два десятка разновозрастных детей, жмущихся к невысокой брюнетке. Младшие шмыгали носами и размазывали слезы по физиономии, старшие делали вид, что ничуть не напуганы.
— Швейцер, Анна Абрамовна, завуч первой школы, — представилась женщина. — А это мои дети… То есть, ученики, конечно.
— Что вы здесь делаете, Анна Абрамовна? — спросил удивленно директор. — Откуда дети?
— Экскурсия у нас, в рамках профориентации. Организовал Дом Пионеров и ваш администратор, Вазген Георгиевич.
— Точно! — хлопнул себя по лбу Иван. — Вазген же подавал заявку! Я и забыл совсем. И твоя подпись, Палыч, там точно была.
— Да, — неуверенно сказал Лебедев. — Что-то такое припоминаю… А где ваш сопровождающий?
— Когда свет погас, Вазген Георгиевич завел нас в кабинет, сказал ждать, а сам ушел. А что случилось? Авария? Дети напуганы…
— Я писать хочу! — сказала маленькая девочка, на вид лет семи, не больше.
— И я, и я! — откликнулись другие.
— И кушать… — сказал неожиданным ломающимся баском сутулый худой подросток.
— Сейчас организуем! — Ольга присела, придерживая рукой живот, на корточки рядом с маленькой девочкой. — Как тебя зовут, малышка?
— Марина!
— Не бойся, Марина, все будет хорошо.
— И свет будет?
— Обязательно будет!
В этот момент, как по заказу, загудели и зажглись лампы. Одна через две, тускло, но вокруг сразу все изменилось — обычный коридор, привычная обстановка, только окна темные, как будто на улице ночь.
— Тетя, ты волшебница? — пораженно спросила девочка.
— Что? А, нет, ну что ты, милая…
Но девочка продолжала смотреть на нее с восторгом и восхищением.
— Так, туалет в конце коридора, — распорядился Иван. — Оль, отведи туда детей, потом собираемся в вестибюле. Не разбредаться! Кто голодный — потерпите, чуть позже организуем питание в столовой.
В вестибюль постепенно собирались и другие ученые. Когда зажегся свет, они начали спускаться из своих кабинетов и лабораторий. Ольга с Анной, сводив детей в туалет, вернулись к остальным, а Лебедев, взяв микрофон системы оповещения ГО с расположенного у входа пульта охраны, заговорил в трансляцию:
— Внимание, внимание! Говорит директор Института Терминальных Исследований Арсений Павлович Лебедев! Товарищи сотрудники, прошу всех срочно собраться в вестибюле первого корпуса! Повторяю…
Одним из первых пришел потерявшийся было Мигель. Он обеспечил свет, переключив на распределительном щитке питание с городской линии на реакторную. Вернувшись затем в лабораторию, обнаружил ее опустевшей, и, пока не заговорила система оповещения, не знал, куда все делись. Он подтвердил то, что все уже видели своими глазами — на улице царила полнейшая, без малейшего проблеска, темнота.
Люди всё собирались, вестибюль заполнялся — несмотря на выходной день, в институте оказалось довольно много сотрудников, предпочитающих тратить личное время на дополнительные исследования, а не на отдых. Из здания реакторной по подземному переходу пришел начальник энергетиков — Николай Никифорович Подопригора.
— Не пидходь, Палыч, — сказал он устало. — Счетчик вид мене як трискачка — дыр-дыр-дыр… Все, глушимо. Не можна дали.
Выходец из Львова, главный энергетик института разговаривал, с точки зрения Ольги, забавно, но сейчас его выговор не веселил. Бледный до синевы и еле держащийся на ногах, Николай явно подошел к пределу человеческих сил и возможностей.
— Запустимо аварийные дизеля, скильки-то в сеть дадим. А реактор глушимо, активной воды по колина. Трое вже лежать, кровью блюют. Остальным я горилки видав, пусть выводят хлопци радиацию…
— Понял тебя, Коля, — ответил Лебедев. — Сколько топлива на дизеля?
— На сутки, много на двое — якшо з гаража подтащить…
— Обеспечим. Глуши, расхолаживай, отдыхай. Как отдохнете — готовьте реактор к перезагрузке топлива.
Николай, по большой дуге обходя скопления людей, и жестами отгоняя приближавшихся, убрел обратно в свои владения. Ольга сочувственно смотрела ему вслед — сильный и добрый, хотя по-сельскому хитроватый, институтский энергетик был ей симпатичен. Его манера нарочито говорить на каком-то суржике казалось ей смешной оригинальностью, хотя муж морщился, качал головой и даже выговаривал Николаю: «Выйдет тебе, Коля, когда-нибудь боком эта бандеровщина…». «Хрущ не выдаст, свинья не съест!» — смеялся тот.