Вытянув Стеллу из бассейна, встал перед ней так, чтобы закрыть обзор на происходящее за моей спиной. Не за чем девушке видеть то, что там происходит. Ментально обратился к одному из головорезов, но вербально уточнил: «Халат!»
Этот гребаный купальник оголяет все, не оставляя места для фантазии. Так хотелось провести руками по ее телу, сметая капли воды, прикоснутся к упругой груди, которую еле прикрывал лиф. Но я сдержался. Не время, не место!
Укутав девушку, направился с нею в дом. Стелла вся дрожала. Я крепко прижал ее, позволяя опереться на себя, понимая, что сама она не дойдет.
Когда мы были уже у двери ее комнаты, Стелле стало значительно лучше. Она обернулась и, глядя мне в глаза, сказала:
— Спасибо.
— Это мой долг, — ответил я тихо.
«Она благодарит?! Хотя это из-за меня она попала в такую ситуацию», — ругал сам себя я. На нее открыли охоту, чтобы навредить мне, в этом я не сомневался. Но зачем? Не мог даже представить. Не мог я также признаться ей в том, что испугался, боясь опоздать, боясь, что этот недоносок убьет ее.
Мокрые волосы Стеллы так красиво обрамляли лицо. Я протянул руку и убрал выбившийся локон ей за ухо. Невзначай коснувшись мочки, провел по скуле к подбородку. Она опустила взгляд и чуть отступила.
«Что за недотрога оказалась на моей вилле?» — подивился я.
— Прислать кого-нибудь из малышек тебе помочь, или просто посидеть с тобой?
— Нет-нет, — запротестовала она. — Все в порядке. Я справлюсь сама.
Ни на одно мое предложение она не соглашалась сразу. И браслет брать не хотела, и платья покупать не собиралась.
— Доброй ночи, — чуть помедлив, сказала она.
После прошмыгнула в комнату, прикрыла дверь, а через секунду я услышал звук закрывающегося замка.
Хмыкнув, покачал головой.
«Если б я захотел войти, этот замок меня бы не остановил, крошка».
Но сейчас ей надо дать время прийти в себя. А мне нужно разобраться с нападающим. Надеюсь, мои головорезы уже прикончили его и мне не придется марать руки.
* * *
Стелла
Я закрыла дверь за замок и прислонилась к ней спиной. Сердце бешено стучало в груди, но вовсе не от страха, пережитого в бассейне. Прикосновения Криса — вот что подействовало на меня. Обдало жаром, стоило ему коснуться моего уха. Казалось бы, невинная ласка, но какой интимной она была для меня. А еще его взгляд…
Несмотря на то, что я отказалась от помощи, через какое-то время раздался стук в дверь. Пришла одна из малышек и принесла фен — вполне себе хороший, и фарфоровый чайник с ароматным чаем на подносе. Она быстро помогла мне высушить волосы, что было очень мило и к месту, так как одной оставаться все же было боязно. Такая забота со стороны Кристиано очень подкупала.
А вот чай оказался не прост: в него явно добавили каких-то трав для успокоения, так как уже после первой чашки меня со страшной силой стало клонить в сон.
Малышка тут же откланялась, оставив фен и забрав поднос с чайником и чашками.
Улегшись в мягкую кровать, я почти сразу провалилась в сон.
Глава 18
Кристиано
— Зря ты его оставил в живых. Надо было сразу кончить паршивца, — строго выговаривал мне Пол, сидя в кресле и сцепив пальцы в замок.
— Сам понимаю, что зря! — злился я больше на самого себя, расхаживая взад-вперед по кабинету. — Им манипулировали с небольшого расстояния. Скорее всего, это был кто-то на территории виллы, — продолжил я.
— Либо, это был сильный эмпат, — ответил на это Пол.
— Скорее всего — женщина. Кому еще придет в голову заставить человека под воздействием снять рубашку, прежде чем нырнуть к жертве.
— А может, всё хотели представить так, словно они миловались в бассейне и в какой-то момент, по неизвестной причине он стал душить Стеллу: приступ ревности или отказ.
— Чушь! Такое мог предположить лишь тот, кто со Стеллой не пересекался. Она на пушечный выстрел никого не подпускает, — бесился еще больше я. — Шарахается от любого прикосновения.
— Поэтому ты так зол сейчас? — прищурившись, поинтересовался Пол.
Что ж, отец зрит в корень. Меня выбешивало то, что Стелла отклоняет все мои знаки внимания. Другая бы уже повисла у меня на шее. А она, как целочка какая-то.
Тут меня как током ударило. Может, она и впрямь девственница? Но я отмел это предположение: она была слишком хороша собой, чтобы ни один мужчина не соблазнил ее до сих пор. В ее-то возрасте, наверняка уже кто-то был. Может быть, даже не один.
От этой мысли ревность затопила меня. Я готов был разорвать любого, кто прикасался к ней. Костяшки пальцев до сих пор саднило, после избиения Рона. Мои парни утащили полуживого горе-убийцу и пристрелили его где-то подальше от дома. А от трупа избавились по-тихому. Теперь-то он точно никак не навредит Стелле.
Однако, это не значило, что опасность миновала. Если мы имеем дело с сильным манипулятором, то он может повторить попытку. Если же предатель среди своих на вилле, то это еще хуже. Каждый оказывается под подозрением.
— Успокойся, сынок, — отец встал и подошел ко мне, положив рук на плечо. — Мы сможем защитить ее на вилле. Наши ребята защищены от постороннего воздействия — мы же один клан!
— Все указывает на то, что предатель среди нас.
— Ты не можешь подозревать всех. Нужны доказательства.
И в этом он был прав.
* * *
Стелла
Следующие несколько дней прошли без происшествий.
За завтраком, обедом и ужином по-прежнему собиралась вся «семья». Изабелла кидала на меня презрительно-брезгливые взгляды. Лучиано чуть ли не раздевал меня глазами, и порой я чувствовала импульсы, исходящие от него. Видимо, он не оставлял попыток воздействовать на меня. Это было очень неприятно, ведь его сальные взгляды приводили меня в смятение. Хорошо, что один на один мы с ним нигде не оставались.
С Крисом я старалась не пересекаться взглядами, но мы поводили много времени вдвоем в его кабинете, погрузившись каждый в свои бумаги. Хотя в первые дни после нападения на меня в бассейне Кристиано по долгу не появлялся в кабинете. Приходил какой-то подавленный, хотя ничего не объяснял. А я спрашивать и не собиралась.
Я была и расстроена его отсутствием и рада одновременно. Так как стоило ему войти, как все мое внимание переключалось на него. Это было самым сложным, так как было неловко оставаться с ним наедине, и я радовалась каждому приходу малышек и каждой возможности не оставаться с Крисом один на один. Он был слишком хорош, слишком обходителен, слишком вежлив. Мне безумно он нравился. Его глаза, темные волосы, зачесанные назад, высокая статная фигура, широкий разворот плеч.
Но я прекрасно понимала, что мне никогда не стать такой как Изабелла. Я так не смогу. Поэтому старалась смотреть на него меньше, обращаться реже и при любой возможности улизнуть подальше от него.
О бассейне я даже и не думала. Совершенно расхотелось плавать. Слишком свежи были в памяти переживания, связанные с нападением. Мне казалось, что остаться одной в бассейне я уже не смогу из-за страха, который поселился в душе: буду дергаться на каждый звук, озираться, опасаясь, что кто-то подкрадется. И я совершенно не хотела терпеть на себе похотливые взгляды амбалов, пока плаваю, которых Кристиано обещал приставить ко мне в случае, если я решу «окунуться». Также о бассейне думать не хотелось еще и потому, что слишком впечатался в память вид Криса с окровавленными костяшками рук и глухие удары, которые раздавались из-за его спины, когда он то ли зарывал меня от своих амбалов, то ли своих амбалов от меня, так как не хотел, чтобы я видела, что они сделали с нападавшим.
В течение дня я еще как-то отвлекалась. А по вечерам было особенно тоскливо: ни друзей, ни родных. Одна я тут и, похоже, останусь взаперти на неопределенный срок. Я подолгу не могла уснуть, хотя за день и выматывалась.