Погода была тихая. Я сидела на скамейке у фонтана и просто смотрела, как льются струйки воды. Мои телохранители были неподалеку. Хотя я их не видела, но точно знала, стоит мне встать, как они окажутся позади меня.
Вдруг я услышала шаги. Обернувшись, увидела, что по дорожке в мою сторону идет Пол. Он не спеша подошел, улыбнулся и присел рядом. Какое-то время мы сидел молча, но я не выдержала первой:
— Есть какие-то новости?
Не просто же так он пришел. И беспокойство меня съедало. Вдруг что-то с Крисом, а Пол сидит, воды в рот набравши.
— Есть, — произнес он. — Все нормально, не беспокойся о нем, — добавил он, чуть помедлив, видимо поняв, что я могу его молчание неверно истолковать. — Кристиано уже большой мальчик и может о себе позаботиться. А я как раз хотел поговорить о нем, — добавил Пол и, помедлив, продолжил: — У Криса ответственная должность. Ему нужно быть сосредоточенным, собранным для того, чтобы принимать верные решения. На нем судьба целого клана. — Пол заглянул мне в глаза. — Ему нельзя отвлекаться.
Мне совершенно не нравилось направление, в котором он вел беседу. Пол сейчас намекает на то, что я мешаю и отвлекаю лидера клана?
— Мужчине нужно иногда сбрасывать напряжение, — тем временем продолжал он, отвернувшись к фонтану. — И с этой ролью легко справлялась Изабелла. Однако с того момента, как появилась ты, Крис стал меняться.
— Он стал рассеян? — не выдержала я.
— Нет, — покачал головою Пол.
— Не собран? — продолжала с прищуром я. Не позволю намекать на то, что отвлекаю Кристиано от его важных дел. Я всегда помогала. Даже оставаясь с ним наедине никогда не позволяла ни лишнего слова, ни лишнего взгляда, ни лишнего жеста, как бы меня ни влекло к нему. Отношения между нами зародились не по моей инициативе, хотя я безумно им рада.
— Нет, — наконец сказал Пол. — Он стал заботливым.
Я оторопела от такого высказывания, так как уже собиралась бросаться с кулаками на защиту наших отношений.
— Ты отвлекаешь его.
Я поджала губы.
«Опять он за свое!»
— Но ему давно пора было отвлечься, — продолжал Пол, говоря совершенно неожиданные для меня слова. — После смерти его матери он замкнулся, отстранился. Погрузился с головой в дела клана, словно отрешаясь от серьезных отношений. В какой-то момент я решил сделать его главой, так как он очень рьяно участвовал в жизни клана. Это его сильно стимулировало. Он будто ожил, стал более активным, деятельным. Выполнял все поручения, работал на износ. И в какой-то момент я понял, что жизнь клана для него важнее всего остального. Тогда я принял окончательное решение передать клан сыну. Под благовидным предлогом, разумеется, — улыбнулся мне Пол. — И я оказался прав: Крис действительно душой горит за клан. Но личной жизни у него так и не сложилось.
— Но Изабелла…
— Эх, — перебил меня Пол, махнув рукой. — Разве это отношения? С твоим появлением у него словно появилась цель. Действовать не только в интересах клана, но и в своих. Однако ты стала не только предметом его обожания, но и его уязвимой точной.
Я удивленно посмотрела на него.
— Я не пугаю тебя. Лишь хочу предостеречь: не подвергай себя лишнему риску.
С этими словами он по-отцовски похлопал меня по плечу, затем встал и направился обратно к особняку. А я осталась сидеть и размышлять над его словами.
Глава 28
Кристиано
— Каковы ваши условия? — спросил я.
Переговорщик сидел в расслабленной позе на стуле перед моим столом. Почти все мои заместители были тут. Не было только Лучиано, ведь я до сих пор запрещал ему появляться на моей вилле, но его присутствие было и не обязательным.
Посланец приехал в сопровождении целой банды головорезов, но в дом мы пустили лишь пару его людей, тщательно обыскав и отобрав все оружие. Тем не менее, все сидели в напряжении.
Я сидел злой, но старался заблокировать свои эмоции, чтобы противник не смог их считать. Нельзя показывать свои чувства — в деле это лишнее. Лишь кулаки непроизвольно сжались, так как хотелось пройтись хорошенько по этой смазливой морде, ведь переговорщиком прислали ни кого-нибудь, а Феликса. Он был вне гласно правой рукой Крестной Матери. Не оставалось сомнений в том, кто именно отправил его.
Между нами были стычки пару раз и никаких приятных ассоциаций они не вызывали. Феликс был беспринципным человеком, мог нападать на слабые виллы ради наживы, понимая, что там достойного отпора не получит. Несколько раз нападал и на моих людей. Наши отношения были далеки от дружеских и даже от приятельских. Поэтому я еле сдерживался, чтобы не встать и не вышвырнуть эту наглую рожу со своей виллы.
— Нам нужна эта девушка, — заговорил он, после того как нагло оглядываясь, осмотрел мой кабинет. Видимо, ожидал увидеть что-то большее.
«Не приемлемо!» — пронеслось в голове.
— Какая? — спросил я, деланно не понимая, о ком именно он говорит.
— Та, что попала к нам недавно и живет на твоей вилле.
— Нет, — коротко ответил я. — Это исключено.
Я не знал наверняка, зачем им понадобилась Стелла. Возможно, для начала вытащить из ее головы все знания о положении дел нашего клана. Ну а затем посадить за ведение счетов, используя ее, как машинку для счета, не поддающуюся воздействию. Но это было слишком нелепо. Какой нормальный лидер в здравом уме согласится отдать своего помощника, который знает почти все о делах семьи? Не понятно, на что они рассчитывали. Я терялся в догадках, но отдавать Стеллу однозначно не собирался.
— Девушка слишком много знает, — старался я говорить как можно спокойнее. — Мы не отдадим ее. Выдвигай другие условия, — подытожил я. — Стелла останется в нашем клане.
— Она ведь не так давно в вашем клане, — начал переговорщик, — и не могла узнать, как ты говоришь, «слишком» много. Может, есть другая причина? — поинтересовался Феликс.
— Ты меня услышал! — отрезал я.
Вся эта ситуация была смешна до абсурда. Один из моих заклятых врагов сидит передо мной в моем кабинете на моей вилле и я не могу его даже пальцем тронуть, так как он явился под видом переговорщика.
— Крестная будет не довольна. Но это было ожидаемо, — хмыкнул он, разоблачающе глядя на меня, — словно он догадался о чем-то таком, чего я не сказал.
— Проси что-то другое. Мы готовы пойти даже на уступки, — выдал я через силу.
Хотя мягкость проявлять нельзя, но война разразилась якобы по вине нашего соклановца. Поэтому мы обязаны были предложить возмещение убытка пострадавшей стороне.
— Сейчас спрошу у Крестной, — заявил этот наглец.
Он вытащил переносное переговорное устройство с ярко-желтым кристаллом, который очень отличался от обычных переговорных кристаллов. Положил на него руку и какое-то время молчал, сосредоточенно глядя в сторону.
Я не думал, что это возможно: с территории другого клана общаться со своими. Ни один кристалл на такое не способен. Ведь наш радар должен был перекрывать все сигналы.
Ладно, это тоже проверим. Они как-то усиливают сигнал. Через несколько долгих минут ментального общения Феликса с Крестной, он кивнул каким-то одному ему известным мыслям и прервал тактильный контакт с артефактом.
— Есть другое предложение, — заявил он наконец. — Ты грабишь для нас три виллы.
Я чувствовал подвох. Наверняка попросит ограбить виллы сильного противник, о которого либо мы разобьемся, либо испортим отношения с кланом, к которому они относятся. Либо же, что еще хуже — попросит напасть на фермы. Это заставит нас нарушить правила города и мы опять же испортим отношения со многими и не только с теми, чьи виллы ограбим, но и с партнерами. Так как к нам уже не будет доверия.