— Что опять случилось? — глаза ярко-фиолетового цвета смотрели на девушку настороженно, словно их владелец давно перестал ждать хороших новостей.
— Инкуб в городе, — выдала Эрга, усаживаясь напротив, на видавший виды деревянный стул.
— И что? — не понял Сорм. — Мало у нас инкубов?
— С меткой Стража? — вопросительно изогнула бровь горгулья.
Позади, у входа в комнату, послышалось длинное цветистое ругательство, скорее всего из языка троллей — только они способны так завернуть предложение. Адарт, низший демон, Стражей ненавидел. Те отвечали ему полной взаимностью.
— Это ничего не меняет, — Сорм решительно покачал головой. — Если ночью не обратимся, будет еще одна жертва. Да и нет у Стража силы здесь. В городе мы все свободны. Все, Адарт, даже инкуб с меткой стража.
— Орка ему в печень! — огрызнулся недовольно сероглазый демон. — Ты думаешь, он вспомнит об этом, если встанет у меня на пути?!
— А ты постарайся, чтобы не встал. Примени все свои умения, не мне тебя учить. Всё, разговор закончен. Эрга, умойся и переоденься. Адарт, проследи за подругой. Ей еще на дежурство идти.
Сумерки густым чернильным пятном мягко разлились по длинным извилистым улицам. Послушные граждане спешно закрывали на засов двери и захлопывали ставни. Скоро, очень скоро снаружи не останется ни одного разумного существа.
С чердака ветхого на вид домика вылетело три фигуры: див, демон и горгулья. Немного покружив над своим жилищем, будто проверяя, не следит ли кто за ними, они бесшумно взмыли вверх и взяли курс на север. К нужному дому подлетели, когда чернильный цвет уже перешел в ярко-чёрный. Обернувшись на лету, на землю опустились, закутанные в тёмно-зеленые плащи, Сорм, Адарт и Эрга. Последняя резко втянула воздух и тут же скривилась:
— Опоздали. Снова.
Демон молча толкнул дверцу саманного строения.
— Три трупа. Все разорваны в клочья. Как и в прошлый раз.
— И опять дверь заперта изнутри? — задумчиво спросил Сорм, внимательно осматривая место преступления.
— Да, — кивнул Адарт. — Похоже, новый вид нечисти.
— Кто в здравом рассудке пустит незнакомца в дом?! — устав от подобных непонятных убийств, передернула плечами горгулья.
— Не вопи, Эрга, — качнул головой демон. — Себя вспомни. Ты же пустила.
— Я — другое дело, — самоуверенно заявила девушка. — Я уж точно себя защитить могу.
— Похоже, они тоже так думали, — хмыкнул ее собеседник.
— Адарт, Эрга, заканчивайте препираться, — Сорм уже изучил окрестности и теперь пытался что-то увидеть в самом доме. — Адарт, следы есть?
— Никаких, — отрапортовал демон. — Чисто повсюду. Как будто и не жил тут никто.
— Так что же, эти трупы по воздуху сюда прилетели? — саркастически поинтересовался утомлённый див и повернулся к сосредоточенной горгулье. — Эрга?
— Ментал пуст, — доложила девушка. — Ни мыслей, ни чувств. Словно кто-то убрал за собой, ластиком всё стёр.
— Прекрасно, — пробормотал див. — Просто превосходно. Не помню, чтобы кто-то из нечисти был способен на это…
— Ледяное Пристанище! — выругался демон, сверкнув глазами. — Ты хочешь сказать, что это нечто умеет думать?
— Не только. К нашему глубоко сожалению, полагаю, оно умеет не только это, — див устало потёр широкой ладонью небольшие глаза. — Ладно, об этом потом. Адарт, утром свяжешься с Орденом, передашь ему собранную информацию и выслушаешь указания. Эрга, завтра чтоб я тебя не видел. Дома сиди.
И тёмные фигуры, обернувшись, снова взмыли в воздух.
Несколько минут полета — и горгулья дома. Широкие кожистые крылья хлопают за спиной, тёмно-коричневое тело не по-человечьи выгнуто, длинные конечности так и норовят зацепиться когтями за железную крышу. Оборот — и вот уже на крыше двухэтажного особняка стоит миниатюрная девушка в плаще.
Осторожно пробравшись через небольшую чердачную дверь внутрь (хорошо иметь свой ключ!), Эрга, не включая свет, привычно разделась на ощупь и нырнула в холодную постель. Спать оставалось четыре часа…
— Эй, соня! Ау! Есть кто дома? Эрга, чтоб тебя солнце спалило! Вставай давай!
Она когда-нибудь убьет свою соседку…
— Улята, отстань…
— Да ща. Аж три раза. В лавке кто работать будет? Через полчаса клиенты пойдут.
— А ты зачем?
— А мне, представь, не разорваться. Зелья еще варить надо. Сами собой они в склянки не разольются. Все, Эрга, хватит бока пролеживать. Работа ждет.
Цокот каблучков известил, что мучительница горгульи удалилась вниз. Небо, и в самом деле вставать надо…
Девушка медленно села на грубо сколоченной деревянной кровати со старым матрасом, широко, со вкусом зевнула, тщетно стараясь заставить себя держать тело прямо, и тихо застонала. Опять весь день торчать в лавке, приторно улыбаться нахальным клиентам с заплывшими масленым глазками и их завистливым женам, продавать таблетки от головной боли и мази для омоложения, эликсиры от простуды и травы для притираний, постоянно прогоняя от себя назойливые мысли о таких милых флакончиках со слабительным, что стоят всего двумя-тремя полками ниже… Уж лучше дежурство в больнице вне очереди… Небо, как же хочется спать…