Надев домашний халат, выцветший, старый, бесформенный, горгулья вышла из своего убежища.
По крутой деревянной лестнице с высокими ступеньками, постоянно спотыкаясь и рискуя упасть, кое-как добралась до первого этажа, нырнула в уборную и долго с недоверием рассматривала отразившееся в круглом зеркале с посеребренной рамой опухшее страшное лицо. Длинные черные волосы свалялись, карие глаза пустые, без единой мысли, под глазами — мешки, цвет лица серый, нос еще больше вытянулся, подбородок заострился. Мертвец, а не горгулья.
Зеркала выпускали гномы, выполняя индивидуальные заказы с помощью каких-то своих, ведомых только им заклинаний. Каждое зеркало, даже небольшой предмет, стоило невероятно дорого, наверное, всю годовую зарплату горгульи в Ордене, но вот именно в эту секунду Эрга с удовольствием разбила бы жуткую вещицу о стену. Жаль, не ее собственность. Бездна, как, оказывается, может измениться существо, если нормально не поспит всего лишь пару суток… А ведь когда-то ее, горгулью, даже называли хорошенькой…
Умывшись прохладной водой и тщетно попытавшись старенькой щёткой расчесать колтуны на голове, девушка выползла из комнаты. Так, теперь направо по коридору и на кухню…
— Привет, упырица! — высокая полноватая зеленокожая блондинка с вытянутыми ушами весело оскалилась, оторвавшись от плиты. Улята. Плод страсти эльфа и орчанки. Вообще эльфы с их высокомерием и брезгливостью по отношению к другим расам могут дать фору только вампирам. Как Ульрике, матери Уляты удалось заманить к себе в кровать красавчика Эрионора, оставалось тайной за семью печатями, сама женщина никогда так и не призналась, какую магию применила для этого. Результат, тем не менее, появился через пять месяцев, кричащий, уже тогда нахальный, зеленый, как матушка, и с голубыми глазами отца. Довольная случившимся, Ульрика, неся дочь в корзинке, отправились в город, к бывшему возлюбленному. Тот, поморщившись, провел нужный магический ритуал и, удостоверившись, что дочь от него, нехотя признал ребенка. Правда, к себе появившихся родичей не забрал, но исправно снабжал девочку всем необходимым, а когда та выросла, переселил её поближе к роду, купив кровиночке дом в этом самом городе. Видимо, чтобы легче присматривать было за неспокойным и иногда влипающим в неприятности продолжением рода. Ульрика не возражала: Эрионор при желании сможет обеспечить достойное будущее бастарда.
— И тебе не болеть, — Эрга без сил упала на табурет, прислонилась к каменной стене и тихонько застонала.
— Спать не пущу. И не надейся, — полуэльфийка закончила готовить завтрак и споро накрыла на стол. Скатерть словно назло слепила своей белизной усталые глаза горгульи.
— Рабовладелица, — проворчала Эрга, прихлебывая из небольшой фаянсовой чашки крепкий зелёный чай.
— Угу, — согласно хмыкнула хозяйка дома, — нечего по ночам пропадать невесть где.
Наскоро перекусив приготовленными Улятой пирожками с мясом и сменив халат на бесформенную серую робу (практически под стать нынешнему цвету лица), надев на спутанные волосы чепчик, горгулья проковыляла в небольшой магазинчик, который они с полуэльфийкой держали на пару на первом этаже дома. Прошептала заклинание, чтобы открыть массивную входную дверь, вручную раскрыла ставни на небольшом окошке, огляделась вокруг, проверяя, все ли в порядке, и только потом встала за стойку. Все приготовленные Улятой зелья были любовно упакованы и расставлены ею же по полочкам и шкафчикам, находившимся позади продавца. Стой себе торгуй, из-за опоясывавшего помещение заграждения выходить не нужно, то, то необходимо, под рукой.
Горгулья зевнула. Потом еще раз. Где бы палки найти, тонкие и острые, чтобы веки не закрывались? Еще спросонок продаст вместо эликсира от больного горла мазь от прыщей. Клиенты не поймут. Ее домохозяйка — тоже…
— Эрга, с вами все в порядке? Вы как-то странно выглядите сегодня… Нет, мне не амулет против краж. Мне бы… Да, вы всё правильно поняли. Хочется жену порадовать, а силы-то уже не те… Тают силы-то мужские… Возраст…