— В каких отношениях вы находились с убитой?
— А кого убили? Матвееву? — звоня Варьке начальник ОВД категорически растаивал на том, что «этого звонка не было». Пришлось выкручиваться.
— Не валяй дурака! — озлился следователь. — Репортер газеты «Городище» Аксенова обнаружена мертвой в своей квартире. Она отравлена.
— Если вы имеете в виду Валентину Аксенову, то лично я ни в каких. Наша фирма расследует случай незаконного проникновения в компьютеры «Городища». Встречались только по этому делу.
— Когда вы последний раз с ней встречались? — взгляд из подлобья казалось вот–вот пробуравит меня насквозь.
— Позавчера, когда вышел из редакции «Городища». Она шла с рынка, я помог поднести сумку. У ее подъезда мы расстались.
— Допустим, — терпеливо согласился Багров. — О чем шел разговор?
— О, Сереженька, дорогой! Сколько лет, сколько зим! — сухопарый седовласый субъект возник на пороге кабинета. — Как здоровье?
— Спасибо, Вячеслав Федорович, — улыбнулся мой инквизитор. — Ваше–то здоровье как? Какими судьбами у нас?
— Этого молодого человека защищать буду, — елейным голоском объявил седовласый. — Честь имею представиться, Щепкин Вячеслав Федорович, защищаю интересы Варвары Викентьевны Шереметьевой, ее агентства и, следовательно, вас тоже. Вы ведь господин Сковорода?
— Можно просто Виктор… Николаевич.
Так я впервые увидел знаменитого адвоката Щепкина. В нашем городе о нем легенды ходят, поверьте. Дела он, правда, вел в основном в округе и стоили его услуги немало, но уж если брался за дело… В общем, Варька и здесь не изменила своей привычке выбирать все самое дорогое и самое лучшее.
— Но, Вячеслав Федорович, право слово, — смущенно промямлил Багров, — гражданин Сковорода всего лишь свидетель…
— Но был ведь некий анонимный звонок, утверждавший, что его видели выходящим из квартиры покойной? — поднял брови Щепкин.
— Вы хорошо осведомлены, Вячеслав Федорович, — посмурнел следователь.
— Давайте, мой клиент просто напишет свои показания, — радушно предложил Щепкин. — Или вы, господин Сковорода, хотели бы сначала со мной проконсультироваться?
— Да нет, мне скрывать нечего, — пожал я плечами. — Был просто обычный, несколько сумбурный разговор. У подъезда расстались. Там бабки какие–то сидели, детишки играли. Внешность у меня заметная. Кто–то ведь должен был видеть, как мы пришли, я отдал ей сумку и ушел.
— Пишите, молодой человек, пишите, — ласково улыбнулся Щепкин. — Истина всегда восторжествует.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
С манерой Щепкина править я впервые столкнулся тогда же.
— Виктор Николаевич, дорогой мой, вот вы пишите «выйдя из редакции я встретил на улице гражданку Аксенову». Вы ведь хотели написать «случайно встретил», не правда ли?
— Да, конечно случайно. Откуда мне знать заранее, что она там будет идти. Давайте, исправлю.
— И вот здесь, будьте любезны, напишите «по словам гражданки Аксеновой». Вы не против?
— Да что вы, конечно, по ее словам.
Черт, «журналюга» бы из него вышел еще тот. С таким любую «чернуху» опубликуешь и сухим из воды выйдешь.
Следователь Багров тоскливо ждал окончания нашего творческого процесса. Может любого другого адвоката он бы и выпер из кабинета, но перед ним был сам Щепкин.
— Вот и славненько, — когда моя писанина подошла к концу, адвокат лично вручил стопу бумаги Багрову. — Ознакомьтесь, любезный Сергей Иванович.
— Вы что, издеваетесь, что ли? — прочитав в моем изложении Валюхины словоизлияния скривился следователь.
— Вот так все и было, — клятвенно сложил на груди руки я. — Эту ахинею я выслушивал всю дорогу. Мафия и КГБ, летающие тарелки, ее долбаный коклюш. Кому понадобилось убивать Валюху да еще впрягать меня во всю эту историю, не представляю.
— А у вас не сложилось впечатления, что она малость того, — следователь выразительно покрутил пальцем у виска.
— Знаете, товарищ капитан, среди местной журналистской братвы так много того, — я повторил жест. — Но ведь за это не убивают.
— Она могла сама отравиться. Вы ничего не заметили в ее состоянии? Ведь, действительно: чуть не уволили, с редактором поскандалила. Взяла, налила яду в водку и выпила.
— Да Бог ее знает, но не похоже, — вынужден был признать я. — Именно из–за того, что того, — я опять покрутил у виска, — она была упертая какая–то. В собственной правоте убежденная. Такие не травятся. Травятся от разочарования, а она разочарованной не была. Она по первому зову трубы была готова в седло и в бой. Да и кому бы тогда понадобилось меня подставлять?
— Мой клиент вам еще нужен, Сергей Иванович? — ласково проворковал адвокат.
— Да нет, — вздохнул Багров. — Давайте протокол подпишем и хватит на сегодня.
Домой Щепкин отвез меня на своей машине. Не хуже, чем у Варьки тачка, между прочим. А на пороге меня встречали хором — любимая начальница и любимая собака. От угощения адвокат отказался. Мне же Варька устроила королевскую пирушку. Дженни тоже не обидели, она так и уснула под столом с недоеденным куском тушеного с грибами в красном вине мяса.
— Бедный Вик, ты так исстрадался в этом узилище, — ласково ворковала хозяйка затаскивая меня в курительную и извлекая очередную бутылку «Баккарди» из шкафа.
— Погоди, еще ведь не вечер.
— Глупенький, ты заслужил. Хочешь, я даже разденусь? — скинуть платье и белье было для нее делом секунды. — Думаешь, не заметно, что тебе это нравится?
— А потрогать?
— Ну, уж нет, — рассмеялась она. — Всему свой предел.
— А что было в той коробке?
— Страшная тайна! — шутливо округлила она глаза. — Признаюсь только, что мы с Зоей ЭТО еще не использовали. Ей нужно морально подготовиться.
— Умеешь ты заинтриговать, — все–таки она позволила обнять себя за талию. Да ради этого я готов еще пол дня в КПЗ отсидеть.
— Хочешь, сунемся в Интернет. На сайты с картинками. Там есть Ленкины сверстницы. Ты ведь туда лазил позавчера?
Нет, что ни говори, один компьютер на двоих — это плохо. Даже продвинутая «тройка».
— Можем поиграть во что–нибудь, — не хотелось мне сейчас смотреть на голых девчонок. Почему–то не хотелось. Вроде, как Ленке изменить или ей, Варьке.
— Во что?
— Я свои игрушки принес, вон лежат. Может тебе что–то понравится?
— Третий «Фалаут»? — взяв в руки первую же коробку с лазерными дисками заинтересовалась она.
— «Фалаут — Тактикс». Он как промежуточный идет между двумя по хронологии игры. Здесь одни бои. Помнишь: «Тш–цы, за разгром противника без потерь вы получили сто очков опыта». «Тш–цы» здесь нету, но бои, я тебе скажу…
— Одни бои неинтересно, — пожала плечами Варька. — Интересно играть моделируя личность. Или ты воровка, или развратница, или суперсилачка. Кстати, твое любимое оружие какое было?
— Штурмовой шот–ган. В «Тактиксе» его тоже нету, — посетовал я. — Помповое такое ружье, помнишь? Но в конце игры проку от него мало. В конце игры я обычно брал гауссовскую винтовку.
— Гауссовских, извините, нет, — ухмыльнулась Варька.
Я и не думал, что за шкафом где хранится «Баккарди» скрывается сейф.
— Как тебе? — поинтересовалась она извлекая ружье. — Можно поставить укороченный ствол и пистолетную рукоятку вместо приклада. Можно деревянный приклад и длинный ствол. Восемь зарядов.
— Фантастика, — потрясенно пробормотал я.
— Пойдем в тир. Кажется, мне удастся тебя развлечь, — Варька выгребла из сейфа упаковку патронов.
— Удастся, — согласился я. — И безо всякого секса.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
— Великолепно, эти козлы даже не знают, мужик им звонил или баба, — ругнулся я в адрес родной милиции. — Куда уходят деньги налогоплательщиков? Чертов муниципалитет мог бы купить им телефон с автоопределителем.
— Не переживайте, Ватсон, все под контролем.
Мы с Варькой вновь ехали в редакцию «Городища», как я понял наш договор–таки попал к учредителю.