ПРИНЦ. Как же ты мне поможешь?
ШУТ. Посмотрю на тебя и скажу.
ПРИНЦ. На меня или на неё?
ШУТ. На тебя.
ПРИНЦ. Что же ты увидишь, если посмотришь на меня?
ШУТ. Увижу, нравится тебе девушка, с которой ты танцуешь, или нет.
ПРИНЦ. Это-то я узнаю и без тебя.
ШУТ. Ну, а если узнаешь, так зачем ты нас всех слушаешь? Иди и выбирай невесту. Но на твоем месте я бы все-таки взял с собой дурака. Он никому не позволит тебя одурачить.
КОРОЛЬ. Это правда. Возьмите его с собой на всякий случай. А теперь, королева, дайте мне вашу руку. Мы с вами заглянем в зал, скажем гостям что-нибудь приятное и пойдем играть в домино. Когда принц выберет невесту, он приведет её показать нам. Да, кстати, сын мой, не забудьте спросить у ваших невест, играют ли они в домино. На старости лет эта игра доставит вам большое удовольствие.
Король, королева и принц идут в зал. Они обходят всех гостей и приветствуют их. Гости низко кланяются. Один только шут задерживается на несколько минут на авансцене. Аккомпанируя себе на гитаре, он поет песенку.
ШУТ.
(Закончив песню, делает пируэт и опрометью догоняет короля, королеву и принца.)
КОРОЛЬ (медленно двигаясь вдоль ряда гостей). Мы рады видеть вас в нашем скромном доме…
КОРОЛЕВА. Надеюсь, вы не будете скучать у нас.
Гости кланяются.
КОРОЛЬ (так же). Мы рады видеть вас в нашем скромном доме…
КОРОЛЕВА. Надеюсь, вы не будете скучать у нас.
ШУТ. И я надеюсь… Мы с принцем не дадим вам соскучиться. Принц будет выбирать себе невесту, а я себе — бабушку.
КОРОЛЬ. Молчи, дурак!
ШУТ. Дай пряник — замолчу.
КОРОЛЬ (дает ему пряник). А теперь, дорогие гости, мы просим у вас прощения. Важные государственные дела не позволяют нам с королевой веселиться вместе с вами. Мы должны вас покинуть.
КОРОЛЕВА. Вместо себя мы оставляем вам нашего сына.
ШУТ. И меня!
Король и королева уходят. В гостиной слева они усаживаются и принимаются играть в домино.
ЖАВОТТА (Гортензии). А знаешь, Гортензия, принц мне очень нравится. Он молодой и красивый. Ты заметила — он сейчас посмотрел в мою сторону.
ГОРТЕНЗИЯ. В твою? Ну, это потому, что рядом с тобою сижу я.
ЖАВОТТА. Как бы не так!
МАЧЕХА. Не ссорьтесь, девочки, вы не дома!
ЖАВОТТА. Поглядите, поглядите! С кем это принц разговаривает?
ГОРТЕНЗИЯ. Не знаю. С какой-то лягушкой в зеленом.
ЖАВОТТА. А теперь с кем?
ГОРТЕНЗИЯ. С какой-то индюшкой в розовом.
МАЧЕХА. Тише! Вас могут услышать.
ЖАВОТТА. Гортензия! Гортензия! Теперь-то уж принц идет ко мне.
ГОРТЕНЗИЯ. Да нет же! Ко мне! Скорей, матушка, расправьте мне оборки. Ах, он совсем не к нам идет… Нет, к нам!…
ЖАВОТТА. Нет, не к нам.
ПРИНЦ. (Подходит к Гортензии). Играете ли вы в домино, сударыня?
МАЧЕХА. О, моя дочь играет во все игры, наше высочество.
ГОРТЕНЗИЯ. И в домино, и в лото, и в шахматы, и в шашки, и в кегли, и в бирюльки… И никогда не проигрываю, ваше высочество.
ШУТ. Это, наверно, потому, что вы можете левым глазом смотреть в свои карты, а правым — в карты соседа. (Принцу, тихо.) Разве ты не видишь, братец, что она косая? Идем-ка, дальше!
ПРИНЦ. Желаю вам счастливой игры, (Подходит к Жавотте.) Вы танцуете, сударыня?
МАЧЕХА. Скажу без ложной скромности, ваше высочество, моя дочь танцует даже лучше, чем поет.
ПРИНЦ. Ах, она и поет!
МАЧЕХА. Я сама этого не говорю, но те, кто слышал её, говорят, что она поет, как соловей.
ПРИНЦ. В таком случае, не споете ли вы нам что-нибудь, сударыня?
МАЧЕХА. Спой, дитя мое!
ЖАВОТТА (приседает, выпрямляется и начинает петь. Ей вторят музыканты и шут на гитаре).