– Эээ, – взгляд императора расфокусировался, ушел внутрь, – Палпатин, а что, неплохо. Внушительно и неброско. Согласен.
– Еще вопрос. Давно хотел поинтересоваться. А как твоя империя называется?
– В смысле, как?
– Ну ты же их историю читаешь. Британская Империя, Российская...
–Странно, никогда не задумывался. Империя и империя.
– И еще. – Иван смотрел прямо и серьезно, – подумай о том, что территория твоей империи маловата. Это скорее королевство по размерам.
– Что появились новые данные?
– Верно. В трехстах километрах по берегу от Оплота. Нашли город. Там сейчас кочевники заправляют, но строители не они. Кочевники сами по себе вообще строить не умеют. Да что строить, у них даже письменности своей нет. В город мы пока не лезем, наблюдаем издали. С катеров разведчиков обратили внимание на корабли, которые разгружаются в гавани города. Сгружают людей и уходят. Судя по частоте рейсов, противоположный порт не слишком далеко. Приблизительно сутки хода. Корабли кстати, вполне приличные. Развитая парусная система, видны орудийные порты. Скорее всего эпоха раннего пороха.
– Что будем делать?
– Пока только наблюдать. Готовим высотный разведчик. Слышал хохму? Весь Город Мастеров ухахатывается. Айвен наш, полный маг и глава Академии в одном флаконе. Он последнее время возглавляет рунную группу. Интерпретирует природные явления в магическом плане. Затем вычленяют руны. Благодаря им весь наш флот сейчас водометами пользуется. Так он заявил, что его группа работает над гравитацией. И когда они закончат, мы получим в свое распоряжение воздушную стихию.
– И что?
– Ну что, – Иван перевел дух, – весь город ждет с нетерпением. Закончили они. Положим то что у них получилось не совсем гравитация. Руна позволяет менять вес при сохранении массы. Похоже номадовский дракон так и летал. Если добавить к руне вектор, то получается похоже на гравитацию. Но хохма не в этом. Принялись сочинять летательный аппарат и оказалось, что для полета ему никакие руны не нужны. Более того, эти руны веса жрут столько энергии, что летать на них может только полный маг. А нафига ему летать, с его то порталами. Вобщем город ржет уже неделю.
– Так а с летательным аппаратом то что?
– Сделали. Схема летающее крыло. В само крыло подкачали гелия. Гондола с толкающим винтом. Вверх лезет на аккумуляторах, потом планирует с винтом на авторотации заряжает их. В воздухе держится практически бесконечно долго. Конфетка вышла. Зачем только руны эти ждали непонятно...
По дворцу гулко разносились шаги группы людей. В центре шел император. По сторонам от него печатали шаг четверо телохранителей. Грузм, когда ему предложили создать броню группы охраны, воодушевился необычайно. Отталкиваясь от изображений имперских штурмовиков, он создал нечто иное. Император ловил себя на мысли, что даже ему боязно на них смотреть. Закованные в гибкую, сегментную броню, в глухих шлемах они выглядели необычайно внушительно. Особенно внушал глубокий черный цвет доспехов, и красная, светящаяся полоска там, где у нормального шлема находится смотровая щель. Не переставая печатать шаг они вошли в тронный зал и остановились.
Старший гвардеец смотрел на императора и не мог его узнать. Пропал мальчишка в потертой кожаной снаряге. Который суетливо бегал по дворцу, проводил непонятные реформы, заискивающе улыбался... Перед старым служакой стоял владетель. Спокойный и безмятежный. Такому служить было бы честью, только возможность эта была закрыта. Весь в черном, в черных сапогах и наброшенной на плечи серебристой мантии император выглядел необычайно внушительно. По бокам от него застыли черными статуями четверо телохранителей. Император заговорил и голос его оказался тоже новым. Глубокий тяжелый бас наполнил собой все помещение.
– Итак, вся семейка в сборе! – Под тяжелым взглядом поежились гвардейцы, стоящие перед троном. Скорчился на сидении Кирх, младший брат. Из за спинки выглянула сухопарая тетка в лиловом платье. – О. И маменька на месте.
– Ты низложен! – Внезапно завопила лиловая тетка, – промотал все деньги, мы обыскали весь дворец и ничего не нашли. Сокровищница пуста и ...
– Так таки весь? – Черно серебристая фигура шагнула к стене. Поднесла руку к декоративной панели на стене. Пальцы привычно нажали на нужные фигуры орнамента. Приличный фрагмент стены окрасился желтым светом по контуру, выдвинулся вперед и был сдвинут в сторону. Взорам открылось освещенное помещение заставленное сундуками и мешками. – Прошу. Чуть менее десяти миллионов золотых. Так что я там промотал?