Капитан спустился в трюм. Все таки увлечение наследием Колыбели дало свои плоды. Ушло время ранних версий порталов с выложенными на полу кругами. Теперь это была арка из полированного металла. Кто то из портальщиков серьезно подсел на сериал "Звездные врата". Но как это ни странно, помимо чисто эстетического удовольствия от созерцания такой конструкции, она эта конструкция, несла в себе и технические преимущества. Такой портал был намного стабильнее и потреблял меньше энергии. Парадокс, но создатели сериала сильно помогли нашей портальной группе. В Арсенале сейчас всерьез изучают наследие на предмет поиска интересных идей и решений.
Портал затянуло черной пеленой и оттуда вышел сэр Генри в сопровождении двух эльфов. Мужчины пожали руки, а Бролик с недоумением смотрел на арку, откуда продолжали выходить люди. Он вопросительно посмотрел на разведчика.
– Переиграли в последний момент. Это твоя группа поддержки и разведки. Сбросишь нас здесь, а потом тебе идти к архипелагу. Наши надеются, что там велик шанс найти много для нас нужного.
– Ясно. Кстати что там, южнее архипелага, не в курсе?
– Я курировал другое направление, – сэр Генри вздохнул, – но насколько я слышал там еще один материк или большой остров. И там изрядно потрепали имперский флот. Причем они жаловались на атаки с неба. Подробностей у меня нет. – Разведчик развел руками.
– С неба говоришь, – капитан задумался, – надо бы заняться точками ПВО. Все необходимое у нас есть... Впрочем не важно. Приглашаю вас в рубку. Посмотрим карты, продумаем порядок действий по вашей высадке.
По утреннему лесу мчались два зверя. Передний напоминал пантеру. Иссиня черная шкура переливалась буграми мышц. Тело, казалось вытягивается в прыжке увеличиваясь чуть ли не вдвое, и при приземлении собирается тугой пружиной. Лес затих не желая мешать их бегу. Пантера выскочила на небольшую полянку и уселась в центре. Чисто женскими движениями она принялась вылизываться посматривая на стену кустов. Там раздался треск и на открытое место выбрался второй зверь. Явно самец, он был гораздо массивнее спутницы и имел классический тигриный окрас. Подойдя вплотную толкнул пантеру лобастой головой. Та ответила яркой вспышкой света. Когда в глазах прояснилось стало видно, как на месте черной кошки гибко поднимается с земли фигура женщины. Кали насмешливо посмотрела на тигра. Тот тоже ярко полыхнул и вот уже Айвен стоит рядом с супругой.
– Вот значит как батя тренировал канал, – женщина сделала несколько наклонов, – всего то двести килограмм дополнительной массы, а резерв опустел наполовину.
– Да уж, – Айвен приобнял жену, – Великая говорила что Номад перекидывался в дракона.
– Ужас, полторы тонны дефицита массы, – Кали поежилась.
– Кстати о Великой, – Айвен лукаво посмотрел в лицо любимой, – она еще кое что говорила. Например что ты, моя прелесть, несешь часть его генов. И есть реальный шанс получить гениального портальщика, который так нужен Городу. Но для этого придется потрудиться...
Глава 19 Эпилог
Звездный император стоял у окна своего кабинета. За его спиной в одном из кресел расположился властитель империи Озот. Краст, заложив руки за спину, смотрел на дворцовый плац. Там группа ребятни, гомоня и перекрикиваясь, готовилась к гимнастическим занятиям под руководством нескольких отставников.
– Как странно, – заморский император смотрел задумчиво, – неужели вам было не жалко отдать половину дворца под детское училище.
– Наоборот, я просто не понимаю, зачем мне одному эти бесконечные анфилады комнат. Пустые, холодные и гулкие. У нас в Звездной, другие критерии успешности.
– Скажите Краст, сколько из этих детей станут магами? Я ведь правильно понимаю, что сила вашей империи зиждется на магах?
– Возможно что ни одного. Видите ли Эдвин, у нас есть одно правило, которое не нарушается никогда. Человек должен сам осознать свое желание стать магом. Захотеть странного, так сказать. Сам должен прийти в Город Мастеров. Пройти собеседование, в некотром смысле подтвердить чистоту помыслов.
– То есть вы не производите отбор особо одаренных детей?
– В нашем мире одарены все. В разной степени разумеется, но тем не менее... Собственно никакой тайны уже нет. Вы видимо уже знаете, что наше обучение магии основано на так называемых "модулях слияния".
– Мне рассказывали о каких то камнях, которые вы вставляете в свое тело, но я не слишком верил.