– Кали, – одна из женщин закончила засыпать кормушку для птиц и подняла голову, – сбегай к Старому, скажи что через час будем пить чай.
Малявка кивнула и энергично запылила вниз по тропинке. Еще на подходе к кузне стали слышны громкие голоса. Она шмыгнула в дверь и ловко ввинтилась под руку отца, сидящего на лавке у верстака. Сильные руки Номада подхватили ее и усадили на колено. Сидящий напротив дядька Грузм размахивал руками. Спор был в самом разгаре.
– Папка, – девочка бесцеремонно встряла в разговор, – мамка сказала, что через час будет чай.
– Ага, – отмахнулся тот и продолжил, – ты что, борода, думаешь раз я маг, то достаточно задрать лицо в небо и крикнуть "хочу меч" и тот упадет к моим ногам?
– Ну да, – от природы красное лицо собеседника покраснело еще сильнее, – а что не так то?
– Ну и что я получу, интересно было бы знать. Деревянный меч, каменный или может вообще из дерьма. Дочка ты этого не слышала. Пойми гном, я может и сильный маг, но не бесконечно сильный. А при таком расплывчатом запросе энергии потребуется море. Или надо уточнять. Железный меч или стальной, под одну руку или полуторник, бастард там или риттершверт и так далее.
– И что делать? – сидящий напротив кузнец вцепился руками в бороду и задумался.
– Самим ковать, вот что. Мне же чем материал чище, тем проще его получить. А что за материал значения не имеет. Откуда я по твоему золото беру. Ладно, после договорим. Пошли до дому. А то если Матушка разозлится, это ужас что будет.
Чай пили в горнице. Пили из самовара. Хотя гномы уже видели самовар раньше, тем не менее они привычно впали в экстаз. Пузатый котел на ножках, извергающий из себя кипяток, похоже задевал какие то тайные струны в их душах. Матушка подала как обычно блюдо с пирожками и ватрушками. Пили степенно и не торопясь. Кали, сидящая на высоком стуле, сосредоточенно обгрызала огромную ватрушку. Номад прихлебывал из блюдца и рассматривал супружескую пару гномов. Забавно было подмечать отличия настоящих гномов от книжных. Вполне нормального роста, возможно лишь чуть ниже среднестатистического человека. Телосложение плотное, но не чрезмерно. Немного более длинные руки, но вполне соразмерные. Главное отличие, это красная кожа и рыжие волосы. Закончив с чаем, Матушка забрала Кали и повела ее в ученическую комнату. Грузда, жена гнома, отправилась в коровник. Приближалось время полуденной дойки. Мужчины остались у стола одни.
– Значит так. – Номад сосредоточенно набивал трубку, – предлагаю начать с булата. Вы там в горах железо с углем плавите?
– Конечно. Само железо сладкое, а у угля вкуса нет. Стало быть, как у твердого сплава сладость начинает спадать, то как раз самое оно. Ежели совсем вкус пропадет, то это пористый сплав. А...
– Ясно. Твердый сплав это сталь. А пористый, чугун. А нам надо довести почти до чугуна, но удержаться на грани. Потом добавим железную стружку в расплав и будем отпускать. Чистое железо и уголь я обеспечу. Температурный режим тоже. Но надо продумать закалку и отпуск. Короче, пошли в кузню. Будем обдумывать технологию.
Кали вышла из дома пребывая в глубокой задумчивости. Ух до чего сегодня интересный был урок. Матушка позвала Грузду и показала обследование с диагностикой. Гномка оказалась в положении. Мала села на низенькую табуретку, а Кали велела встать на стул за спиной. Там она положила руки маме на виски, закрыла глаза и сосредоточилась на истинном зрении. Обследуемая предстала в виде силуэта состоящего из красных и зеленых линий. Зеленые линии по словам Матушки, это течения жизненной силы. Праны другими словами. Красные же линии внутренней силы гномов. И маленький зеленый клубочек зарождающейся жизни. Кали направилась по тропинке к храму. Предстоял еще урок у Великой. Приблизившись к кузне она увидела Грузма. Тот выскочил из дверей и принялся носиться вокруг нечленораздельно крича и размахивая руками. Следом, с озадаченным видом, вышел Номад.
– Старый, – девчонка удивленно наблюдала за пируэтами гнома, – чего это он?