ЛЮДОВИНА (сердито). Ах, есть о чем беспокоиться!
Входит король с двумя кастрюлями в руках.
КОРОЛЕВА. Что это?
КОРОЛЬ. Обед принес.
КОРОЛЕВА. Зачем же вы сами, ваше величество?
КОРОЛЬ. А кого же мне пустить к этой красавице? Завтра же по всему свету растрезвонят. Нет уж, видно, придется мне самому носить сюда и обеды, и ужины, и завтраки…
КОРОЛЕВА. А может быть, ее кто-нибудь вылечит?
КОРОЛЬ. Вряд ли. А впрочем, там ждет еще какой-то врач. Не знаю, сейчас его впустить или после обеда.
ЛЮДОВИНА. Сейчас. Мне не до обеда!
КОРОЛЬ. Как хотите, дочь моя. А только, если суп остынет, я его разогревать не стану. (Уходит. В дверях говорит.) Войдите, доктор.
Входит врач в широком черном балахоне, в высоком черном колпаке. Он кланяется и останавливается перед Людовиной, поглаживая бороду.
ВРАЧ. Ого! Рога так рога! Что ж это у вас, от рождения?
КОРОЛЕВА (отмахиваясь обеими руками). Нет, с какой стати! Она родилась прелестным ребенком, и до сегодняшнего дня у нее был чистый, гладкий лобик.
ВРАЧ (королеве). А в роду у вас рогатых не было? Дедушки там, бабушки или тетки?
КОРОЛЕВА (с возмущением). Доктор! Не забывайте, что вы говорите о королевской семье! Рогатая бабушка! Да где это слыхано? За тысячу лет это первый случай в нашем роду.
ЛЮДОВИНА. Замолчите, ваше величество! Мне сейчас не до бабушки и не до дедушки. Доктор, вы можете меня вылечить?
ВРАЧ. Покажите-ка мне ваши рога.
Людовина наклоняет голову.
Так… (Берет ее за рога, покачивает голову из стороны в сторону, потом, ухватив концы рогов, водит принцессу вокруг комнаты.)
КОРОЛЕВА (укоризненно глядя на дочь). Ах, дочь моя, какое горе вы мне причинили!
ЛЮДОВИНА (топая ногами). Уходите прочь, ваше величество!
ВРАЧ. В самом деле, ваше величество, обождите немного в другой комнате. Вашему материнскому сердцу легче будет.
Королева, пожав плечами, удаляется.
Ну, ваше высочество, отвечайте прямо: отчего у вас рога выросли?
ЛЮДОВИНА. Не знаю. Я съела несколько слив.
ВРАЧ. Вон оно что! Значит, сливами вас и лечить надо.
ЛЮДОВИНА. Нет! И не пробуйте даже! Я больше никогда не возьму в рот ни одной сливы.
ВРАЧ. Погодите, ваше высочество. Вам попались рогатые сливы. А есть и другие — безрогие. Съешь рогатую — рога вырастут, съешь безрогую — отвалятся. Только достать-то их очень трудно: на краю света растут.
ЛЮДОВИНА. Ах, достаньте мне хоть одну! Я ничего не пожалею.
ВРАЧ. Вижу, вижу, ваше высочество, — рога вам пришлись не ко двору. Что же мне с вами делать? Есть у меня, признаться, с собой одна такая слива. Да ведь ей цены нет.
ЛЮДОВИНА. Дайте, дайте мне ее скорее! Я вам полкоролевства отдам.
ВРАЧ. Полкоролевства — за сливу? Ну что ж, берите. (Протягивает ей маленькую синюю сливу.)
Людовина с жадностью съедает ее. Врач щупает рога.
Теперь, по всем правилам науки, рога ваши должны отвалиться. Попробуем. Так и есть…
ЛЮДОВИНА (радостно). Неужели?
ВРАЧ. Честное слово. Вот вам кончики на память.
ЛЮДОВИНА. А дальше что же?
ВРАЧ. Дальше не ломаются.
ЛЮДОВИНА. А вы дергайте, тяните изо всей силы. Я потерплю.
ВРАЧ. Нет, силой тут не возьмешь. (Задумывается.) Если уж слива моя вам не помогла, значит, вам ничто не поможет.
ЛЮДОВИНА. Но ведь рогатых слив я съела десятка два, а безрогую вы мне дали только одну.
ВРАЧ. А где же взять еще?
ЛЮДОВИНА. Поищите! Достаньте! Я вам все отдам.
ВРАЧ. Да вы и так мне половину королевства обещали.
ЛЮДОВИНА. Я вам и вторую половину отдам, как только скончается его величество. А вы знаете — ведь ему уже за семьдесят. Ну, есть у вас слива?
ВРАЧ (роется в карманах). Еще одна, пожалуй, найдется. Вот она. Только не хочу я тратить ее напрасно. Не поможет она вам.
ЛЮДОВИНА. Почему?
ВРАЧ. Потому же, почему и первая не помогла. Если эти сливы не действуют, значит, у человека есть что-то на совести. Вспомните-ка, принцесса, может, вы кого-нибудь ненароком обманули?
ЛЮДОВИНА. Я? Никого.
ВРАЧ. Ну, желаю здравствовать, ваше высочество.
ЛЮДОВИНА. Постойте, постойте! Может быть, этот плащ?…
ВРАЧ. Какой плащ?
ЛЮДОВИНА. Я тут у человека одного, солдата, взяла плащ и не отдала…
ВРАЧ. У солдата плащ отняли? Нехорошо, ваше высочество! Давайте-ка его сюда. Пока он у вас, никакие сливы вам не помогут.
Людовина вскакивает, бежит к алькову, задевая за всё рогами, и выносит из-за занавески плащ.
Такой старый, грубый плащ… И на что польстились! Ну да ладно. Вот вам вторая слива.
Людовина проглатывает ее и сразу хватается за свои рога.
ЛЮДОВИНА. Один отвалился. Какое счастье!…
ВРАЧ. А другой?
ЛЮДОВИНА (упавшим голосом). Другой — ни с места. (Падает на колени.) Дайте мне, дайте мне еще одну сливу!
ВРАЧ. Нет у меня больше слив.
ЛЮДОВИНА. Я за вас замуж выйду.
ВРАЧ. Замуж? Что и говорить — невеста хоть куда: и принцесса и красавица! Вот только бы у вас рога на лбу не было.
ЛЮДОВИНА. Да ведь он отвалится, если вы дадите мне третью сливу.
ВРАЧ. Вряд ли! У вас, видно, еще что-то на совести есть, если на вас и вторая слива не подействовала. А вы у меня третью просите. Прощайте, принцесса. (Кланяется и выходит за дверь.)
КОРОЛЬ (в дверях). Ну что, вылечили?
ЛЮДОВИНА (кричит). Вернитесь, доктор! Вернитесь! Я вам все скажу!
КОРОЛЕВА. Вернитесь! Она вам все скажет!
ВРАЧ (возвращаясь). Ну, что еще?
ЛЮДОВИНА. Кошелек… У этого солдата я взяла еще и кошелек.
ВРАЧ. Не повезло же этому бедняге-солдату! Видать, вы его дочиста обобрали. Давайте кошелек.
ЛЮДОВИНА. Вот он.
ВРАЧ. Кошелек-то потертый, старенький…
ЛЮДОВИНА. Такой он и был. Честное слово! Давайте сливу!
ВРАЧ (пряча кошелек). Слива от вас не уйдет. Но только помните: это уж у меня самая последняя. Выкладывайте разом, что вы там еще натворили, кого обидели.
ЛЮДОВИНА. Как будто больше никого. (Оглядывается по сторонам, смотрит на стол с шитьем.) Да, вот эти девчонки, которые здесь шили… Их посадили в подземелье, и одной отрубят голову. Это считается обидой?
ВРАЧ. Считается. Прикажите их отпустить.
ЛЮДОВИНА (подходит к дверям). Ваше величество! Ваше величество!
КОРОЛЬ (за дверью). Что скажете, ваше высочество?
ЛЮДОВИНА. Выпустите из подземелья всех этих девчонок. (Подумав мгновение.) Да и врача заодно.
КОРОЛЬ. Скажите на милость! Зачем же?
ЛЮДОВИНА. Надо.
КОРОЛЬ. Надо так надо. Одно скажу: с тех пор как у вас выросли рога, вы стали кроткая, точно серна.
ЛЮДОВИНА. Поторопитесь, ваше величество!
КОРОЛЬ. Ну, так и быть, пойду выпущу их. (Уходит.)
ВРАЧ. Вот и отлично! А теперь кушайте на здоровье. (Протягивает принцессе большую синюю сливу.)
ЛЮДОВИНА. Наконец-то! (Проглатывает сливу, срывает с головы второй рог и подбегает к зеркалу.) Ах, как я сегодня бледна! Какой у меня дурной вид!
ВРАЧ. Что вы, сударыня! Вы такая же, как были в тот день, когда этот дурак солдат избавил вас от змеиной кожи. Ничуть не хуже! Да и не лучше!…
ЛЮДОВИНА (испуганно оборачивается). Что вы такое говорите? Откуда вы знаете?…
ВРАЧ. Мне да не знать!
ЛЮДОВИНА (отступал). Да кто вы такой?
ВРАЧ. Отставкой солдат королевского стрелкового полка Жан, по прозвищу Бесстрашный, из деревни Дель-Басс. (Срывает бороду, сбрасывает черный плащ и колпак. Под плащом у него солдатский мундир, под колпаком кивер.) Честь имею явиться!