Утром мы покинули лагерь, отправившись на восток. И уже через несколько часов заметили характерные холмы на северо-востоке. Думаю, не нужно говорить, что и тут каменная карта Намжалдоржо не соврала…
Просто холмы стояли не отдельно, а в окружении других, на них похожих. И у некоторых на вершинах тоже имелись россыпи камней. Так что… В общей картине выглядело не так уж и похабно!..
Дальше шли осторожно. Старались не забираться на заметные, высокие места. Ну и не оставлять лишних следов. По пути мы рассылали в стороны разведчиков. Им предстояло найти место для общего лагеря, чтобы иногда там пересекаться для обмена информацией.
Место нашлось довольно быстро. Характер рельефа вообще предполагал множество укромных укрытий. А тут и вовсе было полноценное убежище. Обвалившийся склон, а ещё узкая лощинка между отвалом и холмом, пробитая ручьём. А, кроме того, жёсткие кустарники по сторонам и ровная площадка у родника.
Определившись с укрытием, мы разбились на тройки. А затем наконец-то выдвинулись в сторону лагеря работорговцев. Время было ещё раннее, и каждая тройка ушла в своём направлении. Поэтому вскоре я, Мелкий и Трибэ потеряли из виду остальных спутников.
Как и с чего начинать разведку, я не представлял. Хотелось и на лагерь взглянуть поближе, и отследить, куда и зачем из него люди выходят… Но разведчик из меня был так себе. Как, впрочем, и из Мелкого с Трибэ. Поэтому для начала мы просто огибали лагерь по широкой дуге.
— Слышь, Вано… Давайте сегодня загодя место для ночёвки поищем! — зашептал мне на ухо Мелкий. — Выспаться чот охота…
Взглянув на небо, я оценил, сколько осталось до заката:
— Тогда уже сейчас можно искать!..
И мы начали высматривать местечко поуютнее. Чтобы и от зверья себя обезопасить, и от дождя прикрыться, и выспаться нормально. К сожалению, нам не везло. Подходящих мест для лагеря было, конечно, немало… Но таких, чтобы удовлетворяли всем условиям — отыскать не удалось.
В результате, пришлось снизить уровень требований.
— Без костров будем? — печально спросил Трибэ.
— Без, — ответил я. — Нечего внимание к себе привлекать…
— А вот из наших кто-то запалил, походу!.. — ревниво заметил Мелкий. — Чуете?
— Почему из наших? — удивился Трибэ.
— Ну а кто это ещё может быть? — возмутился гопник. — По-любому, наши…
— Вообще-то надо проверить! — решил я. — Если наши — тогда мне есть, что им сказать.
Искать источник дыма пришлось долго. Дым к вечеру стелился по земле, да и было его немного… В общем, обнаружить, кто и где разжёг костер, никак не получалось.
Наконец, нам повезло. Обыскивая очередную низину, я заметил отблеск пламени среди камней.
Лагерь был разбит в небольшой яме, окружённой кусками скал. Рядом росли несколько деревьев с широкими кронами, которые прикрывали свет сверху.
В общем, всё по уму было организовано. Если бы не случайный проблеск между камнями, мы бы этот лагерь не обнаружили. Так и прошли бы мимо.
Подкрадываясь ближе, мы всё больше и больше убеждались: никого из наших там нет. Голоса оказались незнакомые. Да и было их побольше, чем три. Особенно громко звучал женский голос. Иногда проскальзывали ответы какого-то мужчины. И, судя по тону, он был очень раздражён.
Ползли мы медленно, осторожно… Даже шебутной Русый проникся ситуацией. Когда до лагеря оставалось метров тридцать, Мелкий ткнул меня в плечо и указал чуть в сторону. Всмотревшись, я обнаружил там какого-то мужика с арбалетом, прятавшегося в тени камней.
— Надо обползти вокруг лагеря! Найти других дозорных! — шёпотом сказал я.
— Сделаю! — ответил Мелкий.
И тут же бодро пополз в другую сторону от мужика с арбалетом.
Сгущались сумерки. Мы с Трибэ старались не шевелиться. Дозорный всё так же сидел у камня, глядя в темноту, но нас, к счастью, не замечал. А в лагере ещё продолжали переругиваться женский и мужской голоса. В полной тишине я отчётливо слышал, о чём разговор.
Женщина требовала её развязать, чтобы она могла размяться. А мужчина отвечал, что не будет этого делать. Потому что в прошлый раз она пыталась сбежать, из-за чего весь их отряд не успел вернуться в общий лагерь до темноты. И теперь вынужден был ночевать здесь.
— Тогда… Тогда хоть брата развяжи! — требовал женский голос. — Вы его уже больше суток не развязываете!..
— Слышь, а ему это на хрена? Он же в сознание не приходит! — бурчал в ответ мужчина.
— У него в ногах кровоток нарушился! Ты что, не видишь, что ли⁈ — не сдавалась женщина.