Дома давили каменной тяжестью. Окна больше не манили теплом. В отличие от первых часов нахождения в Даркстрале, Сергей теперь прекрасно замечал, что большая часть оконных проемов — лишь безжизненные жёлтые пятна.
А там, где действительно стояли стеклопакеты, творилось что-то ужасное. За темным стеклом местных построек можно было разглядеть могильные кресты, иероглифы различных сект и культов.
Кое-где бродили мертвые тени, кое-где происходили сцены убийств с показательными расчленениями.
Но Сергея это нисколько не пугало. С ним произошло то, чего стоит бояться больше всего на свете. Привычка. Он привык к окружающему миру. Он не пытался менять окружающий мир. А значит, он скоро станет частью такого мира. Рано или поздно, но будет именно так.
Парки, скверы, парковки проплывали в тяжёлом молчании. Фонари, окружённые облаками водяной пыли, уходили назад. Старые кварталы сменялись прогрессивными новостройками. Но от этого становилось не легче.
Максимов смотрел себе под ноги, изредка поднимая взгляд и оглядываясь по сторонам. Признаков жизни не наблюдалось. Кто-то постоянно преследовал его, скрываясь в черных впадинах грязных дворов. Кто-то смотрел на него с макушек неестественно колышущихся деревьев.
Кто-то растворялся в помутневшем пространстве. Но заметить этого кого-то было невозможно. Только почувствовать. Только предположить, теряясь в лабиринте догадок.
— Чёртовы мутанты. Вылезли бы хоть из норки, рожи бы свои уродливые показали? А то, это не измерение другое, а так… Поход с работы вечером в понедельник, — хмыкнул Сергей, останавливаясь на одной из широких, центральных улиц.
Преодолев несколько километров городских дебрей, парень почувствовал усталость, которая усугублялась болью от полученных травм.
— Как же болит то все на фиг… Как будто через мясорубку пропустили! Или как сейчас там у них, кухонный комбайн. Да? Что молчишь? Следить за мной, так сразу, а? А слово сказать, так мозгов не хватает, — обратился парень к невидимому собеседнику, ожидаемо не получив ответа.
— Вот так-то у вас. Ублюдки убогие, — Максимов ощупал глазами окрестности, пытаясь отыскать место для отдыха. — Черт. Хоть деньгами у вас лечиться можно, уже хорошо. Бумажку достал и все как по маслу, — горько улыбнулся он.
— А у меня только бумажек нет. Не осталось никаких бумажек. Только вот! — Сергей порылся в кармане, достав оттуда кусок прямоугольного пластика. — Карточка есть! За карту меня подлечите!? Мне ноги там… Плечо и спину чуть-чуть.
Максимов замолк, взявшись за голову. Потом он поднял кредитку на вытянутую руку и прокричал:
— Карты вы принимаете? Принимаете карты??? Безналичный расчет есть вообще??? Я не слышу!!!
Зачем он делает это? Зачем старается, бьётся, выдумывает цели, до которых заведомо недостать? Неужели ещё не ясно, что он мертв. Он уже находится на том свете. Он никогда не будет живым. А все эти идиотские приключения — лишь предсмертные иллюзии погибающего мозга, которые застыли в туманной вечности.
Максимов неожиданно для себя понял это. Отчаяние свежей горячей волной захлестнуло его душу. Парень вяло опустил вздернутую руку. Из расслабленных пальцев выпала кредитная карта, совершив мимолётный полет, она бесшумно окунулась в осеннюю грязь, покрывающую асфальт.
На глазах у мужчины выступили слезы. Он закрыл лицо руками, понимая, что на этот раз его уже ничто не спасет.
— Почему так происходит? Почему мы начинаем по-настоящему жить, только когда нас затягивает в полную задницу? Почему нам неймётся без дерьма и мучений? Неужели нельзя было раньше… Неужели нельзя было ещё тогда? Создать, сделать, построить, добиться! Если бы так, то возможно никакого Даркстрала бы не было. А другие миры находились бы лишь в компьютерных играх и на страницах книг свихнувшийся фантастов, — подумал Сергей, буквально впиваясь пальцами в кожу лба и волосы.
Убитый глубоким горем, он бессильно упал на колени, невзирая на то, что под ногами находилась грязная улица.
— Устройство готово к обслуживанию. Устройство готово к обслуживанию. Вставьте, пожалуйста, карту.
Электронный женский голос долетал откуда-то со стороны. Сергей до боли не хотел этого делать, но все же взглянул в сторону странного звука.
Банкомат. Около стены мрачного, серого здания стоял банкомат. Он горел зеленоватым цветом. Он был готов выполнить любые финансовые операции.
— Как? Вот оно как! Даже так… Старый братан? Ты хочешь, чтобы я снял деньги? Не так ли? — Говоря гнусавым, измученным голосом, спросил Сергей.