Прошло время, и однажды исполнилось предсказание пророка. Кольцо Огненное погасло, а с севера пришло бесчисленное воинство. Началась война за Дерево Жизни...
***
Николай проснулся от теплого солнечного луча на щеке. Было утро.
Дед подкладывал поленья в печку.
Николай привстал на кровати. Опустил ноги на пол. Он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Да, уж. Похоже, действительно, напиток жизни. Он вспомнил легенду.
- Проходи к столу. Ещё отведаешь напитка, - предложил дед.
Николай сел на лавку и выпил до дна живительный нектар из чашки.
- Хорошо, - с выдохом произнес он. - Слушай, Константин, а чем вся эта легенда закончилась?
- В книге "По закону зверя" все поведано, - ответил дед.
- А есть такая книга?
- Есть, - кивнул дед. - Найдешь, если интересно. А теперь тебе в путь пора. Иди. Тебя волк на дорогу выведет. По ней пойдешь направо и вскоре к своему дому выйдешь. Иди.
- Волк выведет? - удивленно спросил Николай.
- Да. Он у меня умный. Все понимает. Только, что не разговаривает.
- Благодарю тебя, дед Константин. - Николай почтительно склонил голову. - Если бы не ты, не знаю, как бы я выбрался.
- Иди, удачи тебе, - произнес дед.
Николай обулся и вышел под открытое небо. Возле крыльца его уже ждал волк.
Они пошли по лесу. Волк чуть впереди, указывая путь.
Вскоре вышли к дороге. Это была проселочная грунтовая дорога. Она была знакома Николаю.
- Благодарю тебя, зверь, - произнес Николай и удивленно при этом оглянулся по сторонам. Волк исчез, как под землю канул.
Николай только плечами пожал и пошел направо по дороге. Через пару километров вышел к поселку. Его дом стоял на окраине.
Отворил калитку.
Первым его встретил сын.
- Папка вернулся! - радостно закричал он и кинулся на руки обниматься, а вскоре и жена выбежала из двери во двор.
- Заплутал я немного, - повинился Николай.
- Вернулся, вернулся, - шептала она, обнимая и целуя его. - Пошли в дом. Пошли.
Он вошел в родной дом. Умылся с долгой дороги.
Жена усадила его за стол. Налила немного борща.
- Чуток поешь для начала. Привыкни сначала к еде, - пояснила она.
Послышался звонок на мобильный жены.
-Да, все! Сам пришел! - радостно сообщила она кому-то. - Отменяйте поиски.
Николай поднес очередную ложку ко рту, да так и застыл, глядя на фото на стене. Это была старая пожелтевшая фотография.
Он встал из-за стола и подошел ближе. Не поверил глазам. На него с фото смотрел тот самый дед. Константин.
- Это кто? - спросил Николай жену.
- Это мой прадед, Константин, - пояснила та. - Я вчера его фото в старом альбоме нашла.
- Не видел раньше, - мотнул головой Николай. - Ты только рассказывала, что он давно умер.
- Да я сама случайно нашла это фото. Я же тебе рассказывала, что он охотником был. У него даже своя заимка была в лесу. У него волк был. Я повесила это фото на стену вчера утром. Сама не знаю зачем. Но, что-то заставило. И после того уверенность появилась, что ты найдешься. Что с тобой? Ты как-то в лице изменился.
- Все хорошо, - прошептал Николай, ощутив холод на спине.
Он включил ноутбук и набрал в поисковике "По закону зверя".
ЛЬВИНЫЕ ВОРОТА
Тамара и Сергей поженились около года назад. Детей решили пока не заводить. Хотели увеличить жилплощадь до трех комнат, Машину новую купить. Словом накопить материальную базу, чтобы будущим деткам жилось хорошо и комфортно.
Оба ходили на хорошо оплачиваемую работу.
Сергей был начальником отдела в крупной фирме. Тамара - бухгалтер в университете.
И все бы ничего, но у Тамары был лучший друг - айфон.
Все вечера она проводила с ним, не обращая внимания на Сергея. То с подругами часами разговаривает без перерыва, то в каком-то чате сидит. Уткнется в айфон, и весь остальной мир для неё перестает существовать.
Даже ужин, бывало, забывает приготовить. Сергей жарил яичницу.
Так и жили.
Сергей полагал, что это увлечение у жены пройдет. Но куда там. Она по ночам порой стала засиживаться. Не высыпалась.
Он пытался её отвлечь. Звал вечером на прогулки. По выходным дням в театр приглашал, или в кино. На природу пытался вывозить. Но жена отказывалась.
Так дальше и жили.
Однажды Сергей пришел с работы. Жены дома нет. Странно. Она всегда приходила раньше его. Где она?
Он прошелся по квартире и увидел на диване айфон жены. Внутри что-то сразу неприятно ёкнуло. А где Тамара? Странно было видеть айфон отдельно от жены.
Может к соседке вышла?
Он подождал час, два. Жены не было.