— Да у меня мозгов больше чем у тебя, — окрысился Чу.
— Тупая безделушка!
Да всё же обезьянка была не такой и тупой. Пока заговаривала даме зубы, Калх успел прочитать восстанавливающее заклинание. Мощь вернулась в конечности, вопящий проклятия Чу в образе полумесяца понёсся за новой порцией крови.
Среагировала Кариола отменно. Стоило лезвию приблизиться, как напоролось на небесно-голубую стену. Чу ругнулся так заковыристо, что любая базарная торговка зарделась бы. Отголоски брани ещё висели в воздухе, а огненный шар Кариолы уже осветил мертвенно-бледное лицо некроманта. Калх всё-таки сумел отклониться, сгусток пламени, плюясь пёстрыми искрами, исчез во тьме.
Каким-то шестым чувством некромант почуял: это шанс! Золотистый дротик замерцал в руке, но к цели так и не полетел. К непомерному изумлению, Калх ощутил, как потоки Силы ускользают. В конечностях появилась сумасшедшая тяжесть — почти по сотне пудов привязали. Измождённый мужчина пал на спину. Женщина простояла на миг дольше.
Как две половинки природы, два начала: мужское и женское, — они беспомощно извивались, так и не способные сблизиться и слиться в порыве экстаза. Больше четырёх сотен лет прожил Калх, но ни разу не испытывал подобного. Вмиг исчезли все магические способности, а тело перестало слушаться. Ни простая физическая, ни чародейская усталь не могла привести к такому результату. Да что там говорить! Трепливый Чу и тот замолчал! А уж этот тип вовек бы не упустил возможность поиздеваться над Кариолой: вон она как барахтается, ну каракатица вылитая.
— И зачем волшбу творить, коль об этом месте ничего не знаете? — проскрипел насмешливый голос.
Калх огромным усилием воли изогнул шею, взору открылось странное создание. Оно донельзя походило на кенгуру, вот только уж очень массивное и башка квадратная. Здоровенные водянистые глазища с лукавством зрели на парочку. Под буро-песочной кожей на плечах вздувались бугры мышц. Толстый хвост в полторы руки длиной.
— Динурий?! — ошалело выдал некромант.
— Ага, один из их расы, — ответило существо.
— Но ведь вы же погибли! Отец писал...
— Не знаю, что там писал Эдон, — оборвало создание, — но, как видишь, живой я.
Выдохшаяся Кариола с трудом перевернулась па спину и опустошённо уставилась на болтавших.
— Мне нужен доступ к Схронам! — взмолился Калх. — Я хочу власти над Оквиноксом.
— Ха, — хохотнул динурий. — Думаешь, Ннория играет какую-то роль?
Мужчина взялся отвечать на явно риторический вопрос:
— Если я заполучу Схроны, то Дюжина содрогнётся.
— Как много азарта! Какой пыл! Просто великолепно. — Пафос живо выветрился из голоса дипурия, молвил: — Юн ты ещё. Очень юн и всего не разумеешь.
— Мне нужны Схроны!
— Время потеряно. Ннория сошла с поля битвы.
— Не понимаю? — смутился некромант.
— А ты многого ещё не понимаешь. Эдон тоже многого не понимал, за что и поплатился.
— Не трогай моего отца!
— А я и не трогаю. Это ж Брон с Целестой обломали ему крылья.
— Как образно говорит, окаянный, — патетично встрял Чу-оружие.
— Очухался горе-помощничек, — не дал себя в обиду динурий.
— Почему ты пренебрегаешь Схронами? — вновь стал допрашиваться Калх.
— У тебя нет глубинного понимания фундаментальных знаний.
— Хватит философствовать!
— А я и не философствую. Попросту нужно мыслить иными категориями, свежим взглядом. А ты, Калх, зациклился на своих трупах. Неужто так сложно понять, что грубой лавиной скелетов власть не получишь?
— Для этого-то мне и нужно попасть в Схроны.
— Схроны уже не играют существенной роли.
— Он опять за старое, — обозлился Чу, наконец-то превратившийся в обезьянку.
Динурий не позволил некроманту рта раскрыть:
— Завладей ты Схронами — ты потратишь десятки, сотни лет на расшифровки наших рукописей, а времени уже нет, Упорядоченное в шаге от решающих событий. — Погодя прибавил: — Кто ж виноват, что ты четыре с лишним века корпел над армиями костяков, а не хотел принципиально пересмотреть свои взгляды?
— Ты считаешь, у меня были шансы попасть в Схроны? — изумился Калх.
— Ещё как были. Да чего уж о старом калякать, потребно глядеть в будущее.
Нависшую тишину нарушил Чу:
— Чёрт бы побрал этого динурия. Где мы находимся?
Некромант осмотрелся. Подле гладких серых троп Междумирья клубилась непроницаемая тьма. Она казалась столь плотной, что можно рвать руками. Но самое удивительное это холод. Калх лишь сейчас ощутил его, в пылу схватки уловить непросто.
— Этого не может быть, — проблеял мужчина.