Гном негодовал. В последнее время судьба вытворяла с ним невиданные доселе штуковины. Сперва получил «Лучшего инспектора зимы», а потом за десять дней преодолел двухнедельный путь из Гамелота в Каменный Мешок. Заблаговременно нанятые всадники тогда-то потешились, словно куль с овсом передавали махонького Губача, силясь как можно скорей доставить его в Каменный Мешок. А всё почему, да потому, что без Фазиля тут никакого порядка нет, авантюристов наползло со всего Эйсверона, вскоре пошлины от купцов не дождёшься. А сейчас вот ещё какой-то простолюдин толкнул в кучу фекалий!
— Ты что себе позволяешь?! — после ругани изрёк нечто пристойное Фазиль.
— Прошу прощения, — смутился Тод.
— На рудники в Серебряный Хребет сошлю! В Красной Пустыне будешь у меня песок жрать!
Гном чуть ли не в пуп дышал рослому зверолову, но напирал как взбесившийся буйвол.
— Простите, — промямлил Год.
— «Простите» он мне говорит! Да всех твоих денег не хватит, чтобы купить такие новые штаны. А ты мне — «простите»! У-у-ух! Дурацкий Верховный Совет, заслал меня в этакую глушь! Дерьмо сплошное на дороге валяется! — Подумав, Губач добавил: — Одно валяется, а другое ходит.
Неизвестно чем бы закончился конфликт, если бы не нагрянул форс-мажор.
— Держи вора!!! — заорала полная старушенция в дорогом крепдешиновом платье.
Худощавый юноша в сером, неприметном плаще нёсся по улице, держа под мышкой сумочку. Воришка юрко увернулся от ручищи седоусого прохожего и налетел на Фазиля. Для юноши столкновение прошло без последствий. Гном же повторно шлёпнулся в кучу фекалий.
Вслед за вором побежала троица крепких парией. Тод не двигался с места, смотрел на Губача. На вторую встречу с экскрементами у Фазиля не хватило силы воли. Унижение смыло с лица спесь, коротышка по-детски захныкал.
—Давай помогу, — услужливо протянул руку зверолов.
— Пошёл вон! — истерично завопил гном и швырнул в Тода кусок кала.
Коричневую кожаную куртку зверолова фекалии особо не испортили, чего не скажешь об увенчанной перстнем с рубином, лелеянной ручке Губача.
— Вон пошёл! — деря горло, возопил Фазиль.
Тода упрашивать не нужно. Сказали «пошёл» — значит пошёл. Зверолов заторопился по улочке, на ходу отряхивая куртку.
Молва об алчности, хитрости и коварстве гномов летела по всему Эйсверону. Златолесье не было исключением. Престарелый трактирщик Льер постоянно рассказывал, как его ещё в молодости обжулил Подгорный житель сумевший всего за гнутый медяк по поддельным документам выкупить наследное имение Льера. Тогда Тод не задумывался над ролью гномов в жизни общества, коротышки ведь не заглядывали в Златолесье. Теперь же рыжебородый гном ну никак не хотел покидать разум. Вот так и сидел пред очами в куче навоза, безудержно хныкая и тря ручкой заплаканные глазки.
— Тпру-у-у!!! — заорало справа. — Гляди куда прёшь!
Зазевавшийся зверолов лишь сейчас смекнул, что едва не попал под колёса дилижанса. По счастью, возница вовремя притормозил пару вороных рысаков.
— Извиняюсь, — пробурчал Тод, таща за собой Тётку.
Оживлённые улочки Каменного Мешка не шли ни в какое сравнение с живописными пейзажами Златолесья. Суета и гам раздражали зверолова. Поскорей бы попасть в туннели, там хоть и темно, зато спокойно.
Вволю наглядевшись на прохожих, Тод стал подыскивать приличный постоялый двор.
От широкого бульвара, будто жёлтые червяки, ответвлялись усыпанные песком проулки. Аллея каштанов была единственным зелёным насаждением, увиденным звероловом в городе. Красоту природы слегка портил прыщавый старьёвщик, разложивший свой «скарб» прямо на каменке. Поношенным ботинкам недоставало шнурков. У закопченного чайника погнут носик. Гразная сковородка и пара ржавых кастрюль тоже не порадуют кухарку. А в ворохе мятой одежды, верёвок и частей мебели разобрать вообще ничего нельзя. Очевидно, старьёвщик рядился в собственный товар: потраченная молью меховая шапка, растоптанные сапоги, латаные штаны, тулупчик, чаявший через полы избавиться от замасленной ваты. И если старьёвщик вёл себя мирно, то уличный брадобрей как банный лист пристал к Тоду. Жилистый мужчина живо разложил стульчик и, щёлкая большущими ножницами, предлагал присесть. Зверолов насилу вырвался.
Одноэтажный трактирчик «Вечерок» неплох для того, чтобы перекусить. Тоду же нужен ночлег, конюшня, к тому же не помешает закупить провиант.