Как только он поставил ногу на ступень, за спиной раздался странный шорох. Он резко обернулся. Алексей в ту же секунду подскочил к нему сзади и нанес удар. После удара в шею парень тут же отключился и осел на землю. Меньшов схватил его за руки и, оттащив в сторону, спрятал в кустах его обездвиженное тело.
- Отдыхай, - проговорил он и вернулся к лестнице.
Подняв с земли автомат, выпавший из рук охранника, он быстро взбежал по кривым ступеням вверх и оказался перед массивными дубовыми воротами. Прислушался. Как на улице, так и внутри церкви было тихо.
*
Алексей дернул за круглую дверную ручку, и старые ворота, издав протяжный скрип, отворились наружу. Он вошел внутрь и закрыл их за собой. Внимательно осмотрелся. Помещение, в котором он оказался, больше всего напоминало огромный старый склеп.
Неровный каменный пол, высокий полуразрушенный потолок, с которого капала вода, мрачные и сырые стены без окон, на одной из которых висел яркий фонарь. Его свет отражался в многочисленных лужицах на каменном полу.
В конце огромного зала Алексей заметил старую массивную дверь, верхние края которой были округлыми. Топая по лужам, он подбежал к ней и дернул за ручку. Дверь открылась и перед ним предстала широкая кирпичная лестница, которая вела вниз, на освещенную площадку.
Когда он спустился по ней и оказался внизу, то его удивлению не было предела. Следующее помещение походило на небольшую станцию метрополитена. Здесь была широкая платформа с железнодорожным полотном внизу. Высокие круглые колонны, которые упирались в потолок, были расставлены по всей платформе в несколько рядов. Пол и стены сверкали темно-серебристым гранитом, в котором отражались круглые светильники, испускавшие яркий зеленоватый свет. Рельсы скрывались в темноте тоннеля, который отходил от станции и поворачивал в сторону.
Меньшов подошел к самому краю платформы и заглянул в тоннель. Там было темно и тихо, дул сухой ветер. Внезапно раздался нарастающий гул и, вскоре в лицо ему ударил яркий луч света от мощного прожектора. Из-за поворота тоннеля стремительно выскочил электропоезд.
Алексей в ту же секунду отпрянул от края платформы и бросился в сторону. Он спрятался за ближайшей колонной так, чтобы его нельзя было увидеть, и осторожно высунул голову.
Поезд, состоявший всего из одного небольшого вагона, прибыл на станцию и, заскрежетав колесами, остановился прямо перед той колонной, за которой прятался Алексей. Раздался звук отрывающихся дверей, послышались чьи-то голоса.
- Не люблю я кататься по этим тоннелям. Постоянно уши закладывает.
- Не знаю, а я уже привык.
На перрон вышли несколько человек. Среди них были трое охранников с короткими автоматами на плечах и двое немолодых мужчин в белых халатах.
Охранники внимательно осмотрелись по сторонам и молча двинулись к лестнице. За ними последовали и те двое довольно пожилых мужчин, которые вели оживленную беседу и сыпали научными терминами, которые были понятны только им самим. Но все же по некоторым фразам Алексей смог определить, что они были учеными биологами.
Через какое-то время вся эта компания из пяти человек поднялась наверх и скрылась из виду. Алексей понимал, что оставаться здесь было нельзя, потому как на выходе они обнаружат пропажу охранника, который охранял вход в церковь и, скорее всего, вернуться обратно на станцию, чтобы схватить чужака.
Он запрыгнул в вагон и бросился в кабину машиниста. Здесь находилась нехитрая приборная панель, на которой было всего несколько кнопок и один рычаг со стрелками, которые указывали вверх и вниз. На одной из кнопок был нарисован красный ключ. Алексей нажал на нее и услышал, как загудели электродвигатели. Тогда он переместил рычаг в верхнее положение, и поезд поехал вперед, обратно в тоннель.
Вскоре он разогнался до приличной скорости и летел по тоннелю, словно реактивный самолет, унося капитана Меньшова глубоко под землю. Через некоторое время луч от прожектора, осветил висевшую наверху табличку, которая указывала на то, что он приближается к тупику. Сразу за ней промелькнули красные огни, и показался край освещенной платформы.
Алексей переключил рычаг в нейтральное положение и нажал на кнопку отключения двигателей. Поезд остановился на конечной станции, и капитан Меньшов осторожно вылез на платформу, с опаской озираясь по сторонам. Она была точно такая, как и та, что находилась под церковью. Здесь было довольно светло и чисто.
Тишина, царившая вокруг, пугала его.
Прямо напротив поезда он увидел широкую лестницу, которая поднималась на площадку. Далее следовал просторный и хорошо освещенный длинный коридор, гладкие и ровные стены здесь были выкрашены в белую краску.
Меньшов быстро пересек платформу и бросился вверх по сверкающей лестнице, предварительно вытащив из-за пояса брюк пистолет, который достался ему после схватки с настоятелем секты в кинотеатре.
Не успел он подняться на площадку, как вдруг за спиной раздался чей-то грозный крик. Голос не был ему знаком.
- Эй! Ты кто? Ну-ка, стой! - охранник, стоявший внизу, возле поезда, наставил на него автомат. - Как сюда попал?!
Продолжая сжимать пистолет в правой руке, Алексей медленно повернулся назад. Парень, одетый в черную униформу, грозно смотрел на него и ждал объяснений.
- Так я… это… я здесь работаю, - не придумав ничего лучше, ответил Меньшов.
- Что-то я тебя здесь раньше не видел?!
- Это потому, что я новенький.
- Новенький, говоришь? - недоверчиво воскликнул охранник и передернул затвор. - Бросай пистолет! И руки подними!
- А что мне сначала делать, пистолет бросать или руки поднимать? - проговорил Меньшов с серьезным видом.
Охранник взорвался:
- Ты за кого меня принимаешь?! - он двинулся в его сторону, продолжая удерживать его на прицеле. - Пистолет бросай, я сказал!
В тот же миг Алексей вскинул руку с пистолетом и нажал на спусковой крючок. Прогрохотал выстрел. Охранник, не успев выстрелить, вздрогнул и повалился на пол. Пуля попала ему прямо в голову.
Меньшов быстро сбежал вниз по лестнице и, засунув свой пистолет себе за пояс, вытащил у него из рук короткоствольный автомат. Внезапно за его спиной, где-то в глубине коридора послышались тревожные крики и топот ног.
Алексей в одно мгновение поднялся вверх по лестнице.
По коридору бежали еще два охранника. Увидев его, они открыли по нему огонь из своих автоматов. Пули, короткими очередями, застрекотали рядом с Меньшовым.
Он бросился за угол и, прижимаясь к стене, сел на корточки. Охранники бежали в его сторону, поливая угол коридора, за которым он прятался короткими и длинными очередями. Выждав, когда у них закончатся патроны, он выскочил из своего укрытия и расстрелял их из своего автомата.
Не успев поменять пустые рожки, противники синхронно подкосились и рухнули на кафельный пол. Алексей быстро вскочил на ноги и бросился прямо по коридору.
Перепрыгнув через их тела, он пробежал мимо узких закрытых дверей, которые выходили в коридор, и побежал к его выходу. Внезапно из-за угла выскочила фигура человека в белом халате. Меньшов не хотел стрелять в безоружного человека, но мужчина, увидев его незнакомое лицо, полез в карман своего халата.
- Подними руки! - приказал Алексей, наставив на него автомат. - Я не буду тебя убивать. Я не за этим сюда пришел.
Вопреки его словам мужчина все же выдернул пистолет из своего кармана и попытался направить его на Алексея. Но Меньшов в ту же секунду выпустил в него короткую очередь. Пули, одна за другой, пронзили его тело, и противник упал на пол. Его пистолет отлетел в сторону и ударился о стену.
Алексей бросился к выходу из коридора.
Внезапно за его спиной раздался грозный крик: