- Стоять! Подними руки!
Ему пришлось остановиться.
Знакомый голос! Меньшов сразу понял, кому он принадлежал, но не мог в это поверить. Он резко обернулся и застыл в глубоком недоумении. Прямо перед ним, у открытой двери, с пистолетом на вытянутой руке стоял его начальник, майор Иванов, с которым он несколько минут назад разговаривал по мобильному телефону, когда ехал сюда на машине Отца Дмитрия. Он никак не ожидал увидеть его так быстро, да еще и в этом месте.
- Александр… Иванович? - запинаясь, проговорил Меньшов.
- Здравствуй, Алексей.
*
Майор Иванов, как и прежде, был одет в черный дорогой костюм с галстуком. Он стоял в нескольких метрах от Алексея и крепко сжимал пистолет в правой руке. Лицо его было серьезным и непроницаемым. Только вот смотрел он на Алексея не тем, старым дружелюбным взглядом, как раньше, а воинственно настроенным и даже враждебным взором хищника, готового к нападению.
- Вы уже здесь? Не ожидал вас увидеть так скоро. Как вы нашли вход? - глубокому удивлению Алексея не было предела, он пытался понять, как такое могло произойти, и не находил ответа. - Может, уберете пистолет?
- Не могу, - покачав головой, ответил майор, продолжая держать его на прицеле.
- Почему?
- По определенным причинам.
Меньшов стоял прямо напротив него и не мог поверить своим глазам. Но, кажется, он уже начинал понимать, в чем тут дело.
- Как вы оказались здесь так быстро?
Иванов вздохнул и слегка улыбнулся.
- Я уже давно в этом городе.
- Зачем вы в меня целитесь?
- А ты сам как думаешь?
Меньшов усмехнулся:
- Как я думаю?! - он с досадой посмотрел на своего начальника и, стиснув зубы, поговорил: - Думаю, за сколько же они тебя купили?!
- Меня никто не покупал, - спокойно проговорил Иванов. - Я давно знаком с этими людьми. Я знал их еще до того, как ты появился на свет. Я часть всего этого. Я один из них. Неожиданно? Я понимаю.
- Так это от вас они узнали обо мне и моем прошлом? - Меньшов, тяжело вздохнув, с ненавистью посмотрел на своего начальника. - Значит, с самого начала не было никакой секретной операции и этого расследования, которым я занимался в этом городе, тоже не было. Тогда какого черта вы поручили мне это задние?!
- От тебя надо было как-то избавиться.
- И для этого вы отправили меня сюда?
- Ты один из лучших, может быть, даже самый лучший. Ты рано или поздно меня бы раскусил, возникли бы подозрения. А так все будет выглядеть как гибель сотрудника при выполнении секретного задания. Тебе даже медаль дадут. Посмертно. Похороны организуем по высшему разряду.
- Об этом мечтал всю жизнь, - усмехнувшись, проговорил Алексей. - А вам-то, зачем всё это? Скучно стало сидеть в кабинетах и трахать юных курсанток?
Внезапно выражение лица майора стало серьезным:
- Ты даже не представляешь, какую силу мы будем иметь, какую власть над людьми…
- У вас с головой всё в порядке?
- Ну конечно, - майор загадочно улыбнулся и на секунду задумался. - А что не так с моей головой? Со мной всё в порядке. Это смысл всей моей жизни. Это сложно объяснить словами.
- Да я понимаю.
- Долгая история. Я как-нибудь потом тебе расскажу, когда встретимся там, на небесах. Хотя это маловероятно. Меня там не ждут.
- Тебя в палате ждут, товарищ майор.
- Всё, бросай автомат!
Алексей стоял на месте, продолжая держать оружие в руках.
- Не вздумай делать глупости! - предупредил его майор. - Если ты не остановишься, её ждет долгая и мучительная смерть. Ты понимаешь, о ком я говорю? Я думаю, понимаешь. Все зависит от тебя. Ее жизнь сейчас в твоих руках. У тебя есть два варианта. Либо ты бросаешь автомат, и она остается в живых, либо ты убиваешь меня, и тогда она умирает долгой и мучительной смертью. Выбор за тобой. Кстати, твою жену может постигнуть та же участь. Или ты про неё уже забыл?
Автомат Алексея с грохотом упал на пол.
- Вот и славно, - проговорил Майор и подошел к нему, приставив дуло к его голове.
- Где она? - зло проговорил Меньшов.
- Кто? - засмеялся Иванов.
- Ольга.
- Это уже не важно.
- В смысле?
- Для тебя это уже не важно.
- Постойте, но как же…
- Прощай, капитан.
Его указательный палец лег на спусковой крючок.
Алексей закрыл глаза.
И в ту же секунду раздался оглушительный выстрел.
“Вот и все”, - пронеслось у него в голове. - “Это конец. Как странно. Он выстрелил в меня, а боли совсем нет. Так, наверно, и должно быть. Пуля попала в голову, и вышибла мне мозги, именно поэтому я ничего не чувствую. Какая легкая и безболезненная смерть. Это хорошо. Вот только совсем не вовремя”.
Внезапно что-то тяжелое упало на пол.
Алексей открыл глаза и увидел перед собой, тело мертвого майора. Он лежал на полу с дыркой в голове, из которой вытекала тонкая струйка крови. Прямо перед ним стоял его сосед - старик Никифоров с дымящимся пистолетом на вытянутой руке. Он был одет в белый халат и широко улыбался.
Глава 20
Старик убрал пистолет и, подойдя к нему, похлопал его по плечу. Алексей стоял словно парализованный. Он судорожно сглотнул и перевел взгляд с тела мертвого майора на Никифорова, который минуту назад спас ему жизнь.
- Всё, можешь расслабиться, - проговорил Андрей Павлович и, взяв его за руку, повел к выходу из коридора. - Все уже позади. Он мертв. И тебе больше ничто не угрожает. А все-таки мерзкий тип твой начальник. Ведь он с самого начала все знал.
- А вы-то как здесь оказались?! - Алексей остановился и посмотрел на Никифорова испытующим взглядом.
- Ладно-ладно, успокойся, я пришел, чтобы спасти тебя.
- Что-то не верится.
- Я не желаю тебе зла. Я хочу, чтобы мы остались друзьями. Я знаю, зачем ты пришел. Пойдем, - он повел его к лифту, который находился в конце коридора. - Раз уж ты проник сюда, я должен тебе кое-что показать. Более того, я расскажу тебе все, что тебя интересует, дабы между нами не было недоверия.
Они остановились возле дверей лифта. Никифоров нажал на кнопку вызова, и Алексей искоса посмотрел на него.
- Я все не могу понять, как мне к вам относиться? Как к другу или как к врагу? - искренне проговорил он, смотря прямо ему в глаза.
- А это уже тебе самому решать, - старик зашел в лифт и протянул ему руку, приглашая его войти вместе с ним. - Давай заходи. Поедем, прокатимся. Скоро ты сам все узнаешь и поймешь.
Недоверчиво посмотрев на него, Алексей медленно зашел в лифт.
Никифоров повернулся к нему спиной, нажал на кнопку с цифрой “1”, и они поехали вниз.
- Ты не ожидал увидеть меня здесь? Это и понятно. Ведь я не тот, за кого себя выдавал, как, впрочем, и ты. Ты, наверное, уже понял, где мы находимся. Это и есть Центр. Головной мозг всей организации.
- Я понял, - кивнул головой Меньшов. - Я так же понял, что и вы тоже имеете к нему отношение.
Старик улыбнулся ему в ответ и промолчал.
Вскоре лифт остановился.
- Вот мы и на месте, - проговорил Никифоров, дожидаясь, когда откроются двери. - Дальше пойдем пешком.
Они не спеша вышли из лифта и оказались в начале длинного и довольно просторного коридора с белыми стенами и кафельным полом. Взяв Алексея за руку, старик медленно повел его за собой.
Не успели они сделать и двух шагов, как вдруг из-за угла выскочил охранник в черной униформе. В руках у него был автомат. Он передернул затвор и угрожающе бросился на Алексея. Меньшов понял, что тот сейчас начнет стрелять, тревожно напрягся и отстранился назад.
Внезапно старик Никифоров вышел вперед и, заслоняя своим телом Алексея, остановил разъяренного охранника, выставляя вперед поднятую руку.
- Не надо, Сергей, опусти автомат! - проговорил он, покачав головой. - Он со мной. Все в порядке.
Охранник, возбужденно дыша, злобно смотрел на Алексея и не желал отступать.
- Он убил наших людей, Андрей Павлович, он должен за это ответить! Дайте я его прикончу!