— Вы записаны? На какое время?
— Я Таня… Из Совиново. Меня Мария Васильевна берет как помощницу в дом. Они с бабушкой договорились… Я приехала… вот.
Девушка пренебрежительно хмыкнула, окидывая меня дерзким взором с головы до ног:
— Ха-ха! Еще одна бедная родственница. Поня-атно… Ну, что ж, будем знакомы, я — Аня Худякова, я тут до зимы проживу, а ты, наверно, потом будешь вместо меня. Так, сразу предупреждаю, Васе глазки не строить, он занят.
Я растерянно смотрела на Анну и даже не могла понять, о ком она сейчас говорит. Но девушка не давала опомниться:
— Ты студентка? Первый год еще? Четвертый? Ого! Нормально, я-то думала, ты маленькая совсем. Вид какой-то испуганный и бледный. Ну, пошли в дом уже, мне работать надо, устроишься сама. Деревня твоя далеко? Ты из какого района?
Анина манера общаться без особых церемоний меня поначалу немного сковывала, но я постепенно привыкла. Мы даже подружились потом. В первый же вечер она все рассказала о себе:
— Физкультурный закончила, но работаю на ресепшн в Фитнесс-клубе «Титан», иногда и сама занятия провожу. Платят мало, там никто особо не задерживался до меня. Тем более Зарека близко, а тут цыгане одни, наркоманы, да пенсионеры. Я еще продержусь до зимы, а там мы с Васей переедем поближе к центру. У него сейчас в городской квартире ремонт.
Оказалось, что Анна крутит роман с сыном тети Маши, вот это новость. Хотя, мне-то какое дело. Потихоньку узнала, что Василий уже был женат, платит алименты на маленькую дочку. Мне показалось немного странным, что тетя Маша допустила такие неприятности в семье единственного сына. Неужели заранее не знала, чем закончится его брак, неужели не могла сохранить семью своим необыкновенным даром. Как-то я даже поделилась такими раздумьями с Анной, и она высказала свое предположение:
— Знаешь, я тоже сначала не понимала, а потом до меня дошло. Если тебе что-то ценное дано, другое отнимется. Или есть еще поговорка — сапожник без сапог. Да пыталась она, конечно, их соединить, раз уж Ваське приспичило взять за себя эту стерву. Но, понимаешь, теть Маша ведь не Пресвятая Дева Мария, что-то может, а что-то и нет. А про дочку Вологодских ты слышала? Вот уж где настоящее горе…
У меня холодок пробежал по спине, когда Аня рассказала печальную историю Марины. Ребенком она росла капризным и нервным, после школы поступила учиться в какой-то колледж, а там связалась с наркоманами. Тетя Маша лечила ее сама, возила по разным врачам, но в день двадцатилетия девушка покончила с собой. Это был страшный удар для Вологодской, от которого она, впрочем, как будто бы скоро оправилась. «Бог дал — Бог взял, на все его воля». Аня объясняла это так:
— Тетя Маша говорит, что за такие способности, как у нее, надо тяжко расплачиваться всю жизнь. И сама бы рада быть обычным человеком, но такая уж у нее судьба. Значит, надо терпеть. После того случая с Мариной, Вологодские вскоре Зареку переехали, здесь раньше, говорят, притон на притоне был, но теперь стало потише. Тетя Маша у цыганского барона вылечила жену, и поэтому нас тут никто не тронет, все это знают. Я всегда вечерами без опаски хожу и тебе совет, если пристанет кто, так прямо и скажи — я племянница гадалки Марии. Ее так все местные называют. Поняла?
— Поняла… Спасибо.
Поселили меня, кстати, наверху вместе с Аней. Дом у Вологодских, и впрямь, был большой, но все помещения оказались строго приспособлены под определенные нужды хозяев.
На первом этаже ближе к входным дверям находились: прихожая-пятачок, небольшая ванная комната, просторная гостиная и кухня-столовая. Тут же внизу размещались покои, где Мария принимала клиентов — в первой комнатке проходили сеансы лечения и гадания, а вторая представляла собой коморку-склад для хранения всякой «колдовской атрибутики», здесь хранились многочисленные иконы, целебные настои и травяные сборы. Все, что положено иметь заправской «ведунье».
Спальни находились на втором этаже. Сразу у лестницы — наша с Аней, дальше по коридорчику — Марии и ее тихого, неприметного муженька Николая Витальича, и еще одна комната того самого Василия Вологодского, на которого Анюта имела далеко идущие планы. А почему бы и нет?
Мужчине, кажется, уже далеко за тридцать, Анютка — молодая, симпатичная, шустрая. Да и сама тетя Маша, вроде, не против их сожительства. Может, на этот раз все будут счастливы вокруг. К тому же, Анна, и правда, приходилась Вологодским какой-то дальней родней, про которую говорят «седьмая вода на киселе».
К своему новому жилью я быстро привыкла, распрощалась с общежитием, перевезла оставшиеся вещи Зареку. Аня освободила мне половину старенького платяного шкафа, выделила тумбочку и стул. В нашей с ней общей комнате стояли еще два диванчика, письменный стол и небольшое, полуразваленное кресло. Тетя Маша все просила Васю его выбросить, но Аня умоляла оставить, говорила, что оно очень уютное и выглядит почти как антиквариат.