Женщина охнула и выпрямилась в открытом сундуке. Глазами, которые казались большими, как блюдца, она впитывала прекрасную, чудесную, тесную каюту на «Зелёной сирене».
По щекам потекли слёзы. Она обняла себя, чувствуя своё тёплое, и хотя и заметно похудевшее тело. Заскулила, потом залаяла собака. Мотающийся хвост застучал по доскам пола. Счастливчик!
Яфет справился. Она была свободна.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Год Тайны (1396 ЛД) Покидая Кссифу
Яфет видел, как Рейдон Кейн завершает заточение. Он ощутил огромную силу развеяния, распространяющуюся из свежевысеченной печати сотни футов диаметром, и проницающую Древнейшего. Даже в своём окаменевшем сне зверь застонал, как будто жалуясь на несправедливость.
Но росток сознания, который разговаривал с Яфетом, настаивал, что колдун должен сдержать свою часть уговора.
Яфет согласился и продолжал требовать от осколка сознания выполнить его часть сделки, пока древние служители Кссифу, потерпевшие неудачу, бесились внизу. Он оставался на месте и кричал, снова и снова, пока голос не стал хриплым:
- Освободи АнушуМархану! Освободи её!
И неожиданно Яфет почувствовал, как освобождается фокус Ануши. И Йевы тоже!
- Да!
Фокус Ануши улетел прочь, разыскивая своё законное место. Фокус Йевы замешкался. Он ожидал этого и предложил бездомному духу временное убежище в тёмных складках своего жезла. Хотя он не видел духа, он почувствовал, как тот исчез внутри.
Ритуал завершился. Он полетел вниз.
Колдун инстинктивно попытался за что-то ухватиться, но нашёл только воздух. Он едва не погиб, пытаясь удержаться за пустоту. Но за мгновение до того, как его мозги расплескались по полу тронного зала, он нырнул в зияющий разрыв своего плаща.
И вышел в круглый тоннель, сочащийся фосфоресцентной слизью.
Бегущий мужчина избежал столкновения с ним в невероятным прыжке, разминувшись с головой Яфета на несколько дюймов.
Мужчина приземлился кувырком, оказался на ногах в следующее же мгновение, и повернулся к колдуну.
- Яфет, - сказал он. – Тебе не следовало сюда приходить.
- Рейдон Кейн, - ответил Яфет. – Можем поспорить об этом позже. Прямо сейчас около двадцати аболетов размером с дракона каждый спускаются по этому коридору. Надо бежать!
Монах разглядывал его ещё мгновение, потом сказал:
- Женщина, твой друг, только что была рядом со мной в своёй невидимой форме. Кажется, она…
- Я освободил её, Рейдон! Я сделал это!
Он поднял кулак и ухмыльнулся.
- А теперь бежим! Покажи мне дорогу на корабль! Серена сказала, что вы оснастили «Зелёную сирену» для спуска сюда.
Лицо монаха, которое обычно представляло собой безразличную маску, заколебалось между решительностью и гневом. Полуэльф выглядел скверно. Судя по безумному виду, он был на грани слома.
Крик аболетской ярости и вспышка красного света позади Яфета осветили лицо монаха. Этого было достаточно, чтобы Рейдон снова пустился бежать.
- Сюда. Не отставай. Может быть, мы сумеем догнать Серену и Фостера. Они ушли вперёд – я здесь раньше не был.
Рейдон бросился вниз по коридору.
Яфет устремился следом. Он сразу же отстал.
Не успел он преодолеть и ста ярдов, как заметил перемену в звуках преследовавших их аболетов. Может быть, ему подсказал звёздный договор. А может быть, он знал, почему толпа отчаявшихся служителей Кссифу, горевшая желанием отомстить, неожиданно прекратила погоню.
Он знал, почему они ликуют. Он вручил им неоценимый дар.
По крайней мере, так они решат поначалу.
Прямо сейчас они радовались, что их прародитель не погиб. Они радовались, потому что считали, что у них есть ключ к продолжению ритуала пробуждения с того места, где он прервался.
Но скоро аболеты и спящее, но слишком активное подсознание Древнейшего узнают о его обмане. Он надеялся, что успеет выбраться из жуткого города и вернуться на «Зелёную сирену» – где, если будет на то воля звёзд, ждёт Ануша – прежде чем это случится.
Несмотря на обман, колдун всё равно отдал аболетом приз, который будет им слишком полезен. Он жалел об этом, но недостаточно, чтобы принять иное решение в том случае, если бы ему пришлось выбирать снова.
Яфет бежал.
Несмотря на своё заявление, Рейдон его дожидался. Монах останавливался на краю бассейнов со слизью, где ещё спали аболеты. Когда колдун догонял, монах втыкал в бассейн Ангул, убивая ничего не подозревающую тварь. Каждый раз лицо монаха застывало в выражении мрачного удовлетворения.