Женщина задрожала. Она уставилась на ледяную гробницу и прохрипела несколько грубых слогов. Был это ритуал или язык — звуки звучали слишком грубо, влажно и резали слух. Ануша отступила на шаг.
Женщина оборвала свою литанию и повернулась, чтобы взглянуть на Анушу. Хотя она продолжала трястись от холода, мутная полупрозрачность её тела говорила о том, что женщина так же нематериальна, как и Ануша.
- Кто ты? - спросила Ануша.
Лицо женщины как будто ничего не выражало. Она сказала на всеобщем со странным акцентом:
- Я... Йева. Я сплю.
- Ты не спишь, - не задумываясь, ответила Ануша.
Женщина кивнула и опустила голову на руки. Её плечи задрожали от рыданий. По пальцам потекли слёзы. Её силуэт начал дрожать и истончаться, как туман в лучах восходящего солнца.
- Эй! - крикнула Ануша, бросаясь вперёд. Она тронула женщину за плечо, но тело той продолжило блекнуть и угасать. - Не оставляй меня здесь! - сказала Ануша. Она обняла женщину, пытаясь удержать её распадающееся присутствие.
В её руках плоть женщины казалась мутными полосами тонкой ткани.
- Останься! - умоляла Ануша, пытаясь задержать женщину усилием воли — точно так же, как удерживала собственную форму и одежду.
Тело Йевы постепенно снова набрало плотность. С виду оно снова стало лишь слегка прозрачным, а на ощупь — твёрдым и тёплым.
Желтокожая женщина резко втянула в себя воздух. Она посмотрела Ануше в глаза и прошептала:
- У тебя есть власть в этом месте? Кто ты, раз можешь приказывать пойманным снам Кссифу?
Ануша отпустила её. Тело женщины осталось постоянным.
- Я АнушаМархана. На самом деле — никто.
- Ты человек, если не ошибаюсь — из Фаэруна. Должно быть, ты великая чародейка, хотя признаюсь, что не слышала твоего имени. А я изучала такие вещи, прежде чем попасть сюда. Интересно, как долго...
Её лицо исказилось от беспокойства.
Ануша покачала головой.
- Я не чародейка. Я просто оказалась замешана в события, которых сама не понимаю. На самом деле я даже не знаю, где я. Но я обладаю определённой властью над своими снами...
- Очевидно, и над чужими тоже, - сказала Йева, громче и более уверенно. - Твоё прикосновение стало для меня якорем. Я распадалась, растворялась. Если бы не твоё вмешательство, моя душа превратилась бы в кашицу для Древнейшего.
Женщина вздрогнула.
- Древнейшего?
Женщина указала на простор ледяной синевы. Со своим мелодичным акцентом она произнесла:
- Древнейший обитает над этим городом. Это существо древнее большинства богов.
- И этот... Древнейший поглощает души?
Йева кивнула.
- Древнейший спит. Его разум движется так медленно, что мысли застыли ещё несколько тысяч лет назад. Палаты, где в старые дни внимание Древнейшего текло сквозь Кссифу, забиты его окаменевшими мыслями. Люди, чьи сны подходят слишком близко, оказывают заперты здесь навечно — их тела продолжают дышать, пока не погибнут. Как, должно быть, давным-давно случилось и с моим телом...
Женщина странного цвета опустила взгляд.
Ануше было нечего на это ответить. Если Йева сказала правду, и её тело мертво, хотя сон остался — разве это не делает её призраком?
Тем не менее, у Ануши вызывала интерес странная кожа и черты Йевы. Она никогда не слышала про такой народ.
Она решила не задавать оба вопроса. Вместо этого она спросила:
- Что такое «Кссифу»? Это место, где мы находимся?
Женщина коротко кивнула.
- Кссифу — город древних аболетов. Я была в отчаянии, когда узнала об этом. Я не искала его, но те, за кем я охотилась, обманули меня и заманили сюда. Мой разум попал в ловушку.
Женщина стиснула кулаки.
- А теперь я всего лишь выдумка.
Её глаза увлажнились новым потоком влаги.
- Больше, чем выдумка — если это не я тебя выдумала, - с улыбкой сказала Ануша.
Женщина посмотрела на неё.
- Но, возможно, ты действительно меня выдумала. Если бы не твоя помощь, я бы исчезла. Я чувствовала, как ускользает и растворяется мой разум.
- Ты уже говорила. Откуда ты знаешь?
Йева наклонила голову.
- У меня тоже есть способности, Ануша. Сильные способности, хотя в текущей ситуации и бесполезные. Несмотря на нехватку телесности, я чувствую в тебе бурлящую силу,. В отличие от меня ты — не просто воспоминание. Скорее некий... конструкт из псионической энергии. Нить твоей воли удерживает меня здесь.