- Ты была права. Я так и не сумел тебя спасти.
Счастливчик поднял голову с лап. Яфет погладил его, испачкав мелом.
- Это невозможно.
Пёс заскулил.
Колдун бросил мел. Он подозвал пса и принялся чесать у того за ушами.
- Не волнуйся, я не собираюсь сдаваться. Но...
Он покачал головой.
- Но мне придётся отправиться в путешествие. Другого пути нет. Разум Ануши прикован к новому якорю. Разбив Сердце Снов, её не вернуть — это просто лишит нас последней надежды отыскать девушку.
Он покачал головой.
- Если я не справлюсь...
Хотя Яфету и нравилось считать себя жестоким человеком, живущим в жестокие времена, он знал, что не сможет продолжать жить, если не сумеет спасти Анушу.
Счастливчик замотал хвостом, не понимая ни слова. Он был рад видеть, что после нескольких часов черчения формул и бормотания под нос Яфет снова шевелится.
Звук чего-то разбившегося заставил обоих резко обернуться. С берёзового помоста рядом с сундуком Ануши поднялось облачко холодных испарений. Яфет присмотрелся к разбросанным там волшебным инструментам. Его взгляд упал на пеньковую верёвку, которая свисала с постамента.
Разбившаяся ракушка лежала на полу, её круглые осколки покрылись слоем инея. Этот амулет был привязан к конструкту, которого он оставил в логове Бритвенных шкур.
- Конструкт вышел из строя, - задумчиво произнёс колдун, - под действием магии холода. Интересно, как Дерк сумел...
Яфет нахмурился. Он коснулся пальцем ближайшего обломка раковины и закрыл глаза. Связь уже растворялась. Он сосредоточился, вынуждая её задержаться ещё на несколько мгновений. Усилия были вознаграждены острой головной болью и образом Рейдона Кейна.
- Мистров труп, они меня нашли! - выдохнул он.
Сколько времени успело пройти после уничтожения пугала? Несколько мгновений? Не стоит на это надеяться, учитывая кустарный способ, которым он изготовил конструкт. Разрушение амулета могло случиться с серьёзной задержкой.
После взгляда на решительный облик Рейдона рискованный план действий, который колдун оставил на крайний случай, оказался единственным выходом.
Яфет задумался, не стоит ли просто дождаться монаха. Он может попытаться исправить недопонимание и объяснить ситуацию.
Но полуэльф и его разбивающий артефакты меч могут не прислушаться к голосу разума. Рейдон может потребовать отдать Сердце Снов. Конечно, Яфет не станет подчиняться. Он уже рисковал всем, чтобы освободить Анушу. Он поставил на кон слишком много, чтобы потерять девушку.
- Я отправлюсь в Кссифу, - прошептал он с недоверием в собственном голосе. Он направится в это жуткое место, где находится новый якорь Ануши, и высвободит её дух.
Оставался единственный вопрос — как?
Длинный шаг через его плащ может привести колдуна туда, где он видел пойманную душу девушки. Чтобы сделать это, придётся опять прикоснуться к Сердцу Снов и зачерпнуть его силу, увеличив дистанцию теневого шага. Может сработать.
Но сначала ему нужны союзники. Работа в одиночку слишком ограничивает. Путешествие в Кссифу без поддержки скорее всего быстро его прикончит и ничем не поможет Ануше.
Яфет огляделся, прикидывая, кто сможет ему помочь. На ум пришло одно имя — он был знаком с тем, кто обладал необходимыми ресурсами и знаниями.
К сожалению, эта личность ненавидела Яфета так сильно, что неоднократно клялась погубить колдуна. Но сейчас, когда преследователи наступали Яфету на пятки, Владыке Летучих Мышей придётся ему подчиниться.
Страх придал проворства его усталым рукам. Яфет нашёл сумку из мешковины и смахнул туда все предметы с постамента.
Он выскочил из хранилища в прилегающие апартаменты и начал хватать книги. Там лежало несколько трудов и книг с ритуалами, в которых он нуждался, особенно если Нейфион не поддастся на колдовство Яфета.
Счастливчик, принявший его лихорадочную поспешность за игру, гавкнул и прыгнул вперёд, преградив колдуну путь.
- Не сейчас, мальчик! - сказал тот.
Он сунул в сумку последний том, затем запихнул всё в свой плащ. Среди разного печатного мусора в его покоях осталось лежать несколько книг с драгоценными знаниями, но у него не было времени сравнивать их ценность с теми, что уже попали в сумку.
Он вернулся к телу Ануши. Он посмотрел на её бледное, спокойное лицо.
- Рейдон уже рядом. Он собирается уничтожить Сердце Снов. Было бы у меня больше времени!