Серена закатила глаза, потом застыла.
- Хмм. Ну, этого я сделать не могу. Но, может быть... могу кое-что другое.
- Что? - спросил Рейдон.
Она покосилась на капитана.
- Помните тех рыб-альбиносов в бассейне на острове Гефсимета? В пещере, где на нас напал чёрный дракон?
Фостер кивнул.
- Когда я прибыл, - вмешался Рейдон, - в бассейне спустили воду, и вся рыба погибла. Я встретил дракона. Он назвался Скатрисом. Я пощадил его... но Ануша каким-то образом сумела его ранить.
- Правда? - спросила Серена, потом покачала головой. - Неважно. Ты помнишь рыбу, Фостер?
- Да, - отозвался Фостер. - Рыбу и всё остальное в той проклятой комнате. Безглазые твари, снующие вокруг — и каждая светится. У того бассейна погибла Ногах и мой первый помощник.
- Перед смертью Ногах сказала, что рыба заряжена рунами, - заметила Серена. - По её словам, рядом с этой рыбой можно свободно гулять по дну океана, как по зелёному лугу.
Фостер вытер пену с лица и сказал:
- Наверное, я был занят. Ничего этого не помню. Очевидно, потому, чтокво-тоа пытались нас убить.
- Типично. Что ж, я знаю этих рыб. Я вспомнила, что подобные существа были описаны в одном из трудов из великой библиотеки Серебристой Луны.
Рейдон кивнул, вспомнив свой единственный визит в Жемчужину Севера за те десять лет, что он провёл, охотясь за аберрациями.
- Уцелела ли Серебристая Луна? - задумался он.
Серена пожала плечами.
- Откуда мне знать? Я сбежала из анклава и отказалась от красной мантии...
- Красной мантии? - переспросил Фостер.
- Забудь. Сейчас нам важна руническая рыба. Она водится в потоках Элементального Хаоса, чувствуя себя в бурлящей земле и огне, как обычная рыба — в воде. Этих элементальных рыб зовут искрохвостами.
- Элементальный Хаос, ну конечно. Я знаком с этим местом, - сказал Фостер, хотя его тон был саркастичным. - Странно, что Гефсимет держал их.
- Ничего странного. Они от природы умеют проникать через границы между стихиями. Великий кракен хотел того же — может быть, поэтому он мог так долго дышать воздухом вместо того, чтобы скрываться под водой.
- И как нам это поможет, Серена? - прервал их разговор монах.
Она подняла руки в умоляющем жесте.
- Ты тоже тупой? Если мы добудем косяк искрохвостов, или одну-две крупных особи, мы можем использовать их в ритуале. В ритуале, который отправит нас в путешествие ниже Моря Павших Звёзд и даже в недра самой земли.
Глаза волшебницы блестели при виде тех образов, что разворачивались перед её мысленным взором.
- Какие шансы, что у нас это получится? - поинтересовался Рейдон. - Похоже, что ритуал должен быть сложным. Насколько я понимаю, экстраординарные ритуалы требуют экстраординарной подготовки. Но мы ни к чему не готовились.
- Тут ты ошибаешься, Рейдон.
С этими словами Серена достала из сумки костяной футляр для свитков. Она откупорила футляр и вытащила высушенную вонючую штуку размером с большой палец монаха. Штука была неподвижна и начала гнить.
- Эй! - запротестовал Фостер, отодвигая кружку.
- Рунная рыба, - объявила Серена, как будто демонстрируя сокровища короны.
- Это с острова Гефсимета? - спросил Рейдон, указывая на засушенную тушку, лежащую на столе.
Серена кивнула.
- Я должна была взять одну.
- Ты собирала рыб, пока нас убивали ручные кво-тоаГефисмета? - гневно поинтересовался Фостер. - Неудивительно, что нас вздёрнули на рее. Ты не выполнила работу, за которую я тебе платил!
Серена прищурилась и холодно ответила:
- Без моей помощи на том проклятом острове ты бы погиб. Так или иначе, мой наниматель уже не ты, а Рейдон.
Капитан встал, забыв о своей кружке. Он сказал:
- Я буду в зале напротив. Хочу переброситься в картишки.
Рейдон и Серена наблюдали за его уходом.
Волшебница фыркнула.
- Не позволяй ему обмануть тебя, Рейдон. Он не безумец. С тех самых пор, как мы спустились сюда, ему не терпелось потерять монеты в азартной игре — а теперь появился повод.
Монах снова посмотрел на сушёную рыбёшку и спросил:
- И как конкретно нам это поможет? Ты используешь её в своей работе?
- Любой вещи рано или поздно находится применение, - ответила она, потом сказала: - Да. После определённых исследований с помощью этого образца я могу видоизменить ритуал призыва и получить власть над косяком искрохвостов.
- И тогда мы сможем отправиться в город аболетов. А для навигации я воспользуюсь Символом Лазури.
- Да, вниз к Кссифу. По крайней мере не придётся отказываться от удобства наших кают на «Зелёной Сирене». До тех пор, пока не прибудем в место назначения и нас не съедят там чудовища.