Главная комната была завалена книгами. Книги всех сортов и размеров лежали неровными грудами, многие были открыты на той странице, которую изучал Яфет, прежде чем отбросить книгу в сторону и приняться за следующую. Названия на разных языках сверкали среди беспорядка — здесь были «Пробуждающий ритуал Годрена», «Разрушение чар» и «Восстановление души». Большая часть средств колдуна пошла на выкуп этих томов у частных коллекционеров в Велталаре.
Яфет достал второй ключ и сунул его в массивную дверь, стерегущую хранилище гостиничного номера. Дверь была железной с сердечником из свинца. Гостиница предоставляла хранилище гостям, готовым доплачивать за безопасность. Яфет повернул ключ и услышал глухой стук внутреннего замка, когда втянулись засовы. Несмотря на вес двери, она была хорошо уравновешена и легко открылась.
Оглушительный лай поприветствовал колдуна. Затем появилась радостно оскалившаяся пёсья морда, а за ней — извивающееся чёрное тело и мотающийся из стороны в сторону хвост.
- Счастливчик, ты хорошо стерёг нашу девочку? Да? Хороший мальчик!
Он потрепал пса по голове. Пёс ещё быстрее замахал хвостом — разительный контраст с тем, как Счастливчик впервые встретил Яфета. Зверь хорошо охранял свою хозяйку на той мрачной якорной стоянке у острова. Слишком хорошо. Когда Яфет возник из складок своего плаща, Счастливчик зарычал и бросился на него. От укуса на руке Яфета остался шрам.
Он не мог винить пса за его бдительность. Он просто был благодарен, что верный зверь узнал его и успокоился. Если бы пришлось убить собаку... Что ж, до этого не дошло.
В хранилище был гладкий мраморный пол — и такие же стены и потолок. На полу были вырезаны две круговые диаграммы, инкрустированные серебром. Яфет вырезал их сам.
Сундук АнушиМархана стоял внутри большего круга.
Яфет подошёл к краю и заглянул внутрь. Она лежала, закрыв глаза. Дыхание было медленным и ровным. Как будто девушка просто спит.
Знакомая боль вцепилась в грудь.
- Я вернулся, Ануша. Я достал то, что нужно.
Она не ответила.
Ануша обладала тонкими, но измученными чертами. Руки девушки лежали по бокам. Несмотря на неловкую позу, они казались прекрасными. Колдун знал, что у него нет времени, чтобы тратить его на мрачные раздумья над телом девушки, но было уже поздно.
Он чувствовал себя раздавленным.
Он взял её руку и прижал к своей щеке.
Её дыхание не изменилось — зато изменилось его.
- Уже скоро. Вот увидишь.
Меньший серебряный круг на полу был начерчен таким образом, чтобы слегка пересекать крупный. В его центре стояла дубовая стойка. На стойке покоилась железная птичья клетка. Прутья клетки заржавели, но оставались прочными. В клетке лежал сферический предмет размером примерно с человеческую голову. Большая часть его поверхности была чёрной, не считая фиолетово-красной радужки, которая возникала, когда предмет поднимал свои веки — что происходило регулярно, хотя Яфет и не сумел найти в этом никакой закономерности. Колдун вздрагивал всякий раз, когда глаз открывался.
Сердце Снов.
Это было око самого ужаса. Он покрыл его слоем ритуалов, пытаясь ослепить. Он не знал, насколько это было эффективно.
Яфет приобрёл железную клетку, чтобы обезопасить артефакт. Кроме того, клетка позволяла ему переносить Сердце, не прикасаясь к его холодной и скользкой поверхности.
Колдун уже прикоснулся к нему, когда украл Сердце у меча Рейдона. Этот контакт наделил Яфета силой, позволяющей преодолевать целые мили посредством его плаща — хотя в обычных обстоятельствах плащ был ограничен всего лишь ярдами. Кроме того, прикосновение продемонстрировало ему пугающие образы, которые он попытался забыть. Но эти видения по-прежнему просачивались в его сны, каждую ночь требуя его внимания.
У Яфета не было времени слушать их обещания. Ему и так слишком многое нужно было сделать. К тому же, если судить по случившемуся с двумя предыдущими владельцами Сердца, тайны, что предлагал артефакт, несли с собой порчу. Если он сумеет отыскать способ защитить разум от этого воздействия, вместе с тем получив силу Сердца — тогда другое дело. Он подумает об этом, когда будет такая возможность.
Не выпуская руку Ануши, Яфет произнёс — обращаясь скорее к Сердцу, чем к телу женщины.
- Ануша? Если ты меня слышишь, держись! Я вытащу тебя, любимая. Уже скоро!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Год Тайны (1396 ЛД), «Зелёная сирена» в Море Павших Звёзд