- Пришвартоваться! - крикнул Фостер. Несколько матросов похватали мотки каната, но нервно уставились на тёмную каменную платформу, которая должна была стать их пирсом. Никто не пошевелился.
- Искрохвосты будут поддерживать «Сирену» этом положении, даже когда я покину ритуальный круг, - сказала Серена.
- Не сомневаюсь, - отозвался капитан тоном, намекающим на прямо противоположное. - Но бьюсь об заклад, что швартовы нам тоже не повредят, правда?
Серена пожала плечами.
Рейдон перескочил с корабля на платформу. Воздух был влажным, пронизанным крохотными пятнами света. Он прошёл по выступу из конца в конец, огибая торчащие из пола каменные колонны. Когда стало ясно, что из тоннелей не посыпятся чудовища, чтобы наброситься на монаха, команда последовала его примеру. Они привязали «Зелёную Серену» к нескольким колоннам покрупнее.
- Что теперь? - почти с нетерпением спросил капитан.
- Войдём в город и найдём его сердце, - сказал Рейдон. - Нам нужно отыскать существо, из которого вырезали Сердце Снов. Если будет на то воля судьбы, мы найдём его раньше, чем его отродья смогут его пробудить. Где-то внутри этого огромного сооружения аболеты поют свою песню, чтобы разбудить своего отца. Мы должны найти это помещение и убить детей, прежде чем родитель раскроет остальные свои глаза. Если судьба на нашей стороне, мы можем даже надеяться, что Ангул сразит Древнейшего, пока тот будет беззащитен во сне.
Все просто таращились на монаха. Наконец капитан спросил:
- Как думаешь, какие шансы на то, что мы встретим здесь колдуна и он попытается нам помешать?
Рейдон моргнул.
- Зачем ему это делать?
- Он связан с этим местом не меньше твоего — он владеет Сердцем Снов, - сказал Фостер.
- Его присутствие кажется маловероятным. Ты на своём опыте узнал, как сложно было найти и достичь Кссифу — а меня направлял Символ Лазури. Да, у него есть Сердце Снов, хотя от артефакта не будет никакого толку, если бы прикончим Древнейшего, прежде чем все его глаза раскроются.
- Думаю, что ты ошибаешься, Рейдон, - сказал капитан.
- К чему ты клонишь, Фостер?
Капитан хлопнул монаха по плечу.
- Я предпочитаю быть готовым ко всему. Подумай сам — зачем колдуну вообще было сбегать с Сердцем? Из-за девушки. Если бы Яфет освободил её из камня, она бы уже проснулась. Но не проснулась. И я думаю, что это означает...
- Что её разум не внутри Сердца, - закончила Серена потрясённым голосом. - Иначе человек с волшебными познаниями Яфета сумел бы её освободить.
- Именно, - сказал Фостер. - Я думаю, что её разум засосало сюда!
Рейдон пожал плечами.
- Возможно. Наши планы от этого не меняются.
- Но, может быть, нам запаковать девушку так, чтобы её легко было взять с собой?
- Анушу? Конечно же нет. В лучшем случае бесчувственное тело станет в городе помехой — и обузой в бою. Пускай твой пёс стережёт девушку в её каюте.
Фостер потёр подбородок.
- Ладно, думаю, этого хватит.
- Ты боишься встречи с Яфетом? - спросила его Серена.
- Нет, - сказал Фостер. - По крайней мере, не после твоего ритуала.
Он положил ладонь на свой амулет.
- Но всё равно, нечасто приходится спускаться в первобытный артефакт, полный полуокаменевших чудовищ, которые старше самих богов.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Год Тайны (1396 ЛД), Кссифу, Зал Порождения
Человек спал.
На горе на краю пустоты стояло здание со множеством колонн. Густые облака, окружавшие вершину и сооружение, намекали на огромный масштаб. Колонны окружали внутреннюю цитадель из сплошного камня — сплошного, не считая огромных ворот из звёздного железа. Циклопические створки были выщербленными и древними. Иногда они грохотали и тряслись в медленном ритме могучих волн, как будто что-то внутри пыталось открыть их с помощью ровной, неустанной силы.
Мужчина знал с уверенностью сновидца, что по другую сторону врат тянутся забытые измерения, лежащие за границей звёзд. За этим запечатанным проходом, шептала его незваная уверенность, тянутся бесконечности, превосходящие понимание богов и смертных.
Перед воротами, в тени высоких колонн, стояла женщина в золотых доспехах. Её губы шевелились, но мужчина её не слышал. Было ясно, что её слова важны. В них содержалось нечто такое, что он должен немедленно понять. Он знал, что если не сможет разобрать смысл в её всё более отчаянных попытках передать своё послание, нечто чудовищное достигнет своей разрывающей миры кульминации...