Ангул снова задрожал в ножнах, как будто пытаясь привлечь внимание монаха. Но Рейдон был полон решимости не отвлекаться, пока не выяснит, что за фарс здесь разыгрывают за его счёт. Он надеялся, что это вовсе не фарс… его сердце билось быстрее, чем могли заставить его одни лишь физические усилия.
Он пробежал по короткому изгибу тоннеля и врезался в стену. Он сумел ослабить боль, перекатившись по ней и поглотив лишнюю инерцию всем телом.
Но Рейдон оказался в тупике – и здесь было пусто.
Мурашки вернулись. Он крикнул:
- Где ты? Разве ты не хотела поиграть?
- Я здесь, папа, - голос прозвучал у него за спиной.
Рейдон развернулся. У него перехватило горло.
Там стояла маленькая человеческая девочка, лет пяти, с тёмными волосами. В руке она держала крохотный мифриловый колокольчик с рукоятью из красного дерева. Она негромко прозвенела в колокольчик.
- Мне нравится твой подарок, - сказала девочка.
- Я… - разум Рейдона отказывался верить в то, что он видел. Девочка была похожа на его потерянную дочь, по крайней мере – на вид. Длинные чёрные волосы, светлые глаза, курносый нос. Но это была не она. Правда же? Нет, такого не могло быть.
Эйлин была мертва.
- В Кссифу бывает всякое, - сказала девочка.
Рейдон коротко выдохнул, подобно тому выдоху, который совершал, нанося удар. Он спросил:
- Ты читаешь мои мысли?
Девочка, которая так сильно напоминала ему Эйлин, наклонила голову.
- Не будь таким странным. Ты странный!
Рейдон сделал шаг вперёд.
- Кто ты такая? Ты не моя дочь. Она давно умерла.
Лицо девочки погрустнело. Она неохотно кивнула.
- Да. Я умерла. Я была совсем одна, и ты меня не спас.
Его лицо разгорелось от гнева.
- Ты не Эйлин! Ты едва похожа на мою дочь! Что ты такое?
Пятилетний ребёнок поднял взгляд и поймал Рейдона взглядом своих синих глаз, в которых ещё стояли непролитые слёзы. Она сказала:
- Я знаю, что ты не мой папа.
Колокольчик в руках девочки растаял и превратился в соломенную куклу с серебристыми пуговицами вместо глаз.
- Но я потеряла папу. Поможешь мне его найти?
Рейдон моргнул, не зная, где заканчивается реальность и начинаются его собственные неврозы. Может быть, его разум поддался на какой-то аболетский трюк.
Монах расслабил плечи и покачал головой.
- Прости, девочка. Я даже не верю, что ты настоящая.
Он шагнул мимо неё.
- У меня есть очень важные дела.
- Не веришь, что я настоящая? – закричала девочка голосом, в котором слышалась начинавшаяся детская истерика. – Я здесь! Я живая!
Фальшивая Эйлин потянулась вперёд и ткнула своим пухлым кулачком Рейдона в ногу. Её рука прошла сквозь его тело, как будто она была призраком.
Нога отозвалась болью. Казалось, все мускулы отказали разом.
К счастью, девочка не стала продолжать. Рейдону потребовалось мгновение, чтобы преодолеть боль. Он откатился и встал единым плавным движением. Оказавшись на ногах, монах вырвал Ангул из ножен. Меч немедленно сгладил боль. Вместе с тем часть его тревоги угасла, оставляя монаха спокойным и рассудительным.
Образ девочки никуда не исчез. Значит, это не просто обман разума – Ангул тоже её чувствовал.
- В каком-то смысле ты настоящая, - признал Рейдон, продолжая держать клинок перед собой и маленьким существом. – Но я не твой отец, и я не знаю, где его найти. Если ты пропустишь меня, я могу вернуться за тобой. Как тебе такая идея?
Лицо девочки озарилось надеждой.
- Обещаешь? Мне здесь не нравится. Здесь страшно.
- Да. Обещаю. Отойди в сторону, чтобы мы случайно не столкнулись, ладно? Когда я закончу свои дела, я тебя найду. Договорились?
Символ Лазури похолодел. В то же мгновение черты девочки задрожали. Она охнула, как от боли.
- В чём дело? – спросил монах. Он сделал осторожный шаг к ней.
- Это воспоминание, высвобождённое подсознанием Древнейшего, чтобы задержать тебя, - сказал Ангул. – Оно не согласится на твои предложения. Расправься с ним.
- Это просто девочка, - возразил Рейдон умоляющим голосом.
- Это останки маленькой девочки, пустая оболочка, заполненная аберрацией, с которой необходимо расправиться, - сказал Ангул.
- Нет!
Девочка, о которой шла речь, вскинула голову. Она подняла руки, как делала Эйлин, чтобы попросить обнять.
- Меня зовут Опал. Возьмёшь меня с собой?