Парень со шрамом ударил разговорчивого юношу по лицу. Он прошипел:
- Зашейся, пока я тебе кишки не выдрал!
Тот взвизгнул:
- Прости, Дерк!
Парень, которого, очевидно, звали Дерком, снова обратился к гостям.
- Яфет ничего не говорил про друзей. Так что потеряйтесь.
- Я уверена, что он захочет с нами побеседовать, - шёлковым голосом промурлыкала Серена.
- Дамочка, я бы побеседовал с вами прямо сейчас, - ухмыльнулся парень со шрамами.
Потом его ухмылка пропала. Он сказал:
- У меня вопрос. Как вы нашли наше логово? Наверное, слишком много болтунов вокруг.
Закончив свою почти задумчивую фразу, Дерк взмахнул правой рукой, до сих пор просто свисавшей вдоль тела.
Он метнул небольшой нож, которого мгновением раньше там не было.
Нож вонзился Серене в горло. Чародейка широко распахнула глаза. Вокруг торчащей рукояти забурлила кровь с клочьями зелёной пасты. волшебница отшатнулась, схватившись одной рукой за рукоять, и среди членов банды раздались взволнованные крики.
Рейдон бросился в атаку. Он нацелил удар коленом в коварного вожака.
Но за мгновение до удара в голову юноши одна из гвоздевых рук конструкта схватила Рейдона в воздухе.
Монаха вбило в землю. Три гвоздя пугала остались позади, два торчали в куртке Рейдона и один — в руке, и все три прибили его к деревянному полу. Монах был пришпилен.
Он крикнул:
- Берегитесь его рук! - и попытался вырваться.
- Хватит играть в игры, Рейдон! - рявкнул Фостер.
Монах напрягся, рванулся, и вырвал свою руку. Кровь потекла по запястью, когда он встал. Он нырнул под следующий удар когтей. Существо было не таким уж проворным — оно просто застало Рейдона врасплох. Серена схватилась за нож и вырвала его. Кровь хлынула сильнее. Красный поток был испачкан зелёной пастой.
- Яд! - пробулькала волшебница и выронила кинжал.
Фостер повернул рукоять своего меча. Из тайного отделения выпал пузырёк. Он схватил его и сунул в окровавленную ладонь Серены.
- Выпей! Он целебный. И с противоядием!
Серена вытащила пробку зубами и осушила содержимое.
Рейдон качнулся, как дерево на ветру, чтобы избежать очередного тяжёлого, но медленного удара конструкта.
Дерк попытался обойти монаха сбоку, высоко занеся нож. Он опустил его в свирепом ударе, как будто орудовал ледорубом.
Рейдон отразил нож левым запястьем. Его правая рука сжалась в кулак и ударила Дерка прямо в горло. Парень издал странный звук и выронил нож.
Рейдон схватил его за лацканы жилета. По-прежнему удерживая Дерка, он развернул туловище. Ноги Дерка оторвались от земли, когда его понесло вокруг тела монаха силой броска, и рухнул у ног Фостера.
Капитан прижал остриё меча к ямочке на шее вожака банды. Он сказал:
- Отзови своего конструкта!
В голосе капитана не осталось и следа веселья.
Дерк охнул, крикнул:
- Я не могу! Ему приказывает этот овцелюб Яфет!
Коронованная ракушками громада двинулась к Серене и Фостеру, стараясь не наступить на кровоточащего бандита.
- С меня хватит, - прошипела Серена хрипло и яростно.
Волшебница взмахнула жезлом и прошептала три похожих на холодный ветер слога. Кончик жезла и приближавшуюся груду водорослей моментально соединила морозная линия. Лёд расцвел на водорослях, и вскоре тело конструкта оказалось заточено в ледяной саркофаг. Он прекратил двигаться.
Лица, наблюдавшие за боем из дверного проёма, перестали ухмыляться. Один за другим они исчезли в тенях.
- Растеряли гонор? - крикнул вслед Фостер. Он бросил взгляд обратно на Дерка, которому по-прежнему угрожал мечом. - Твоя банда не собирается защищать свою территорию.
- Мы немного устали от магов, возникающих из ниоткуда и начинающих крушить всё вокруг!
Рейдон дал Фостеру знак убрать меч. Он присел рядом с разозлённым парнем.
- Скажи нам, где найти Яфета, и мы тебя больше не потревожим.
- Почему вы так хотите его отыскать?
- Он кое-что у нас украл. Мы хотим это вернуть.
Дерк сощурился. Он присмотрелся к Рейдону, его одежде и мечу, который так и не покинул своего места на спине монаха. Вожак заявил:
- У нас он тоже кое-что украл! Плоды нашей работы — он забирает почти всё!
Серена сунула свой жезл обратно за пояс. Пузырёк Фостера практически заживил рану у неё в шее, хотя на коже осталась высохшая кровь, а волосы волшебницы были сильно растрёпаны. Она пронзила вожака банды суровым взглядом и спросила:
- Колдун забирает ваши деньги?