- До всех этих катастроф Тэй организовал посольства по всему Морю Павших Звёзд. Каждое посольство поддерживало своё существование, подкупая местные власти и подавая зачарованные товары по ценам ниже рыночных. Потом СзассТэм объявил себя единственным правителем Тэя. Красные волшебники, которые не поклялись ему в преданности, стали считаться изменниками. Их приговорили к смерти, если они — и даже их потомки — снова вернутся в Тэй.
С этим последним предложением Серена тревожно наморщила лоб.
Рейдон задумался, о чём умалчивает женщина, но решил, что если это будет важно — она ему сообщит.
Так что он спросил:
- А изгнанные красные волшебники — они по-прежнему продают волшебные вещи?
- Некоторые, - сказала она и показала пальцем.
Впереди замаячил ограждённый анклав. Над каменными стенами возвышались крыша двухэтажного здания и прилегающая к нему трёхэтажная башня. Ворота из укреплённого железом дуба были широко распахнуты.
Они вошли во двор.
Посередине двора стояла красная палатка. На ткани бусинками собрались капли дождя. С открытой стороны виднелась женщина в красном кафтане, сидевшая за деревянным столом. На столешнице в несколько рядов были разложены стеклянные пузырьки, футляры для свитков и другие предметы.
- Добро пожаловать в Крепость Розы, - поприветствовала их женщина, перекрывая шум капель. - Заходите внутрь, не стойте под дождём! Может, присмотрите себе что-нибудь.
Она указала на свои товары и улыбнулась.
Они зашли в палатку и осмотрелись. Рейдон бросил на женщину взгляд искоса, выискивая любые признаки двуличия. По крайней мере, его Знак оставался спокойным.
- Как торговля? - спросила Серена.
Женщина улыбнулась и ответила:
- Я только что заново открылась. По правде говоря, пока что дела идут не особенно оживлённо. Но я думаю, что Крепость Розы увидит приток посетителей, интересующихся зачарованными товарами, по мере того, как плохие года будут оставаться всё дальше и дальше в прошлом.
- Вы — ДеннаШаврс, правильно? - спросила Серена. - Разве это разумно — возрождать незаконный анклав так близко к тёмному плоскогорью?
Тревога и страх отразились на лице женщины. Она подняла руки в защитном жесте и спросила:
- Вас послали из Тэя, чтобы забрать меня домой?
- Вряд ли. Я Серена Юрамот. Я входила в одно из северных посольств до того, как СзассТэм... Я такая же, как и вы. Я не вернулась на родину. Теперь я работаю на себя.
Рейдон взглянул на Серену. Почему она раньше не упоминала о своём происхождении?
ДеннаШаврс сразу же опустила руки. Она разглядывала Серену, ожидая ложного движения.
Потом сказала:
- Серена... я помню это имя. Это ты воспользовалась особо выгодной торговой возможностью в Вороньем Утёсе. Здесь, в Крепости Розы, мы все завидовали.
- Точно. До того, как всё отправилось в Девять Адов, - подтвердила Серена.
- Конечно! Теперь я вспомнила. Ты исчезла вместе с сокровищницей анклава Вороньего Утёса. Ты, должно быть, очень богатая женщина.
- Это ложь! Я не...
Повисла тишина. Денна расчётливым взглядом изучала Серену.
Рейдон сделал шаг вперёд и поклонился. Он сказал:
- Я Рейдон Кейн, в прошлом из Тельфламма. Я взял Серену на службу, и могу вас заверить, меня не интересует борьба за власть среди красных волшебников. Мы ищем один ритуал и целебные мази, если у вас такие найдутся, больше ничего. Не беспокойтесь.
Денна хотела что-то ответить, но оглянулась на дверь здания позади. Рейдон заметил, что дверь открыта, и наружу выглядывает маленькая девочка.
- Мама? Ты так громко говорила...
- Всё хорошо, милая, - сказала Денна. - Я просто испугалась, когда встретила старую знакомую, вот и всё.
Фигура в дверях неуверенно кивнула и исчезла.
- У тебя есть ребёнок? - спросила Серена.
Денна кивнула.
- Моя дочь быстро учится. Она справляется с новой магией куда лучше, чем я смогу когда-либо.
Серена кивнула. Рейдон увидел, что она немного расслабилась. Серена протянула женщине руку.
- Приятно лично с тобой познакомиться, Денна.
- Взаимно, - всё так же осторожно ответила красная волшебница. Рейдон видел, что она сражается в каком-то внутреннем конфликте. Всё ещё боится, что Серена здесь по поручению из Тэя? Возможно, хотя судя по тому, как она наблюдает за Сереной, Рейдону уже не казалось, что она напугана. Её выражение стало расчётливым, а потом похолодело, как будто Денна приняла какое-то важное решение.
Монах потряс головой, очищая её от лишних мыслей. Ангул в ножнах начинал нервничать, и фокус монаха дрогнул, когда он увидел девочку. Без своей сосредоточенности он мог испытать настоящие эмоции. Попытка угадать мотивы других делала его уязвимым к собственным потерям.