— Лежать.
Третий дворянин развернул свою лошадь и пошёл в атаку. Джин прильнула к земле и оттолкнулась, включив ракетные двигатели. Она снарядом влетела всаднику в грудину, вминая стальные латы ему в рёбра. Он повалился с лошади. Рухнув на землю, рыцарь вырубился от болевого шока. Падение привело к сломанному позвоночнику. Инквизитор огляделась в поисках новых жертв. Повсюду покоились мертвые солдаты. Многие из тел коптились. Лагерь вокруг горел. Огромный столб дыма восходил к небесам. Такой большой, что его должно было быть видно даже из столицы.
Тут Джин заметила группку из пяти солдат, производящих беспорядочное тактическое отступление в сторону леса. Она понеслась к ним, но остановилась на полпути. Уже выйдя из лагеря, солдаты остановились. Затем они упали, распадаясь на три — четыре ровных дымящихся куска. Инквизитор подошла к месту гибели бандитов. Она заметила тонкие стальные тросы, чуть искрящие фиолетовым. Гриир раскинул вокруг лагеря шелка Асхи.
Вот теперь — он точно молодец.
Так как солдат вокруг уже не было, а сбежать у них не было никакой возможности, Джин начала поливать палатки напалмом из спаренных огнемётов.
Прошло около часа с тех пор, как Джин ракетой улетела в направлении врага. Лагерь уже догорал, а его пепел разносил повсюду ветер. Уолтер давно снял со всех путы и даже помог генералу отстегнуть серебряный ошейник, который блокировал её артефакт. Теперь они сидели и скучали в фиолетовом шаре, который так и не развеивался. Рядом с палаткой Влада лежали их артефакты. Так близко и так далеко. Благо огонь решил миновать холмик. Иначе они могли бы сгореть. Сам Влад бездыханно лежал рядом с фиолетовой сферой. Он минут десять назад умер от потери крови. Должно отметить, что держался он молодцом. Единственным живым солдатом у палатки командира оставался Леший, который не чувствовал ни рук, ни ног. Он лишь тихо постанывал от боли в спине.
Наконец, на холм неспешно зашёл Бештрафэн. В синей тусклой вспышке исчез шлем костюма. Окровавленные волосы Джин развивались на ветру. Она оглядела свой отряд. Инквизитор открыла рот, и через него снова подал признаки жизнедеятельности сломанный голосовой имплант.
— Уолтер, надень ошейник на Эрнию.
— Что? — генерал возмутилась.
Моряк мешкал.
— Но…
— Сделаешь по-хорошему — прощу вчерашнее.
Он опустил взгляд в землю. Ему припомнили то вино.
— П-простите, генерал…
Уолтер поднял с травы серебряный обруч, отряхивая его от грязи. Затем моряк подошёл к ледяной ведьме и, глядя ей в глаза, аккуратно застегнул на шее элемент контроля. Эрния решила в этот раз не оказывать сопротивления. Джин щёлкнула пальцами и защитная сфера спала. Титус пошёл к мешку с артефактами и начал раздавать их нетерпеливой публике. Ин же, вместо того, чтобы побежать к своему «Пронзателю», побежала к инквизитору. Снайпер буквально влетела в неё, чуть не сбив с ног.
— … ты это… я щас…
Доспехи исчезли во вспышке синего света. Своё на сегодня они отработали. Ин нежно обняла инквизитора, прислоняя её голову к своей груди.
— Да ладно тебе… всё хорошо… шея в порядке…
Тут она заметила, что её имплантант речи сломан. Джин включила функцию авторемонта. Её голос через минуту принял нормальное звучание.
— Всё хорошо Ин, — та, кажется, не хотела отпускать, — ружьё заржавеет…
Снайпер отпустила девушку. Она быстро смахнула с лица слезу, надеясь, что Джин этого не заметила. Затем по-своему обыкновенно, без эмоций, проронила:
— Простите.
Ин спокойно пошла за своим ружьём. Тут на холм вбежал охотник в чёрном. Кажется, он слегка запыхался. Гриир вытянулся по струнке, отдал честь, прислонив правый кулак к сердцу, и начал отчёт:
— Противник полностью нейтрализован. Всего уничтожено — триста двадцать один человек. Взято в плен — девять, — он посмотрел на Лешего, — десять.
Джин была под впечатлением от сегодняшнего выступления Гриира. Он был полезен. И относился к ней, как к командиру. Даже отдавал честь. Инквизитор осмотрела свою одежку. Белая рубаха была порвана. А также больше не являлась белой. Теперь это была красная рубака с белыми пятнышками. Чулки и боты также залило её кровью. Она тяжело вздохнула, а потом злобно посмотрела на Эрнию.
— Ты что, нахер, творишь вообще?
— Хах?
— Мы могли с ним договориться.
— Сама-то веришь в это? Он собрался сравнять городок с землёй. Их бы увещевания не остановили.
Джин в ответ цыкнула:
— Сегодняшняя херь тебе с рук не сойдёт, — у Джин появилась пара идей, как выразить Эрнии своё недовольство.
— Пытать меня будешь, девочка?
— Завали хлебало. Ошейник не снимать.
Джин отвернулась от инквизитора и пошла к Лешему. Пришло время поговорить. Тот всё ещё лежал, распластавшись на траве. Он был парализован. Перед его глазами предстало лицо инквизитора. Она присела рядом с его головой на корточки.
— Йоу.
— … ты… — парень хрипел — … кто такая… — по губе побежала струйка крови.
Джин бережно вытерла кровь с его подбородка большим пальцем, а затем облизала его. Она глазами полными понимания посмотрела на лучника.
— Всё хорошо, Люк, — инквизитор положила руку ему на лоб, боль, терзавшая лазутчика уже час, мгновенно ушла, наступило облегчение, — я задам тебе несколько вопросов… — она задумалась, — вот — от этого тебе станет хорошо, — Джин вытащила из кармана его штанов упаковку лекарства и открыла пачку, она достала таблетку их картонной упаковки и поднесла её ко рту лучника, — скажи: «Аааа».
Леший, с усилием, открыл рот. Джин аккуратно положила жёлтенькую таблетку ему на язык, а затем достала флягу с водой, которая была пристёгнута к его поясу.
— Запей. Просто так таблетку тяжело глотать, — она мило улыбнулась, лучник послушно отхлебнул несколько глотков, после этого Джин бережно закрыла ему рот, слегка надавив на подбородок, — тебе лучше?
— … да… — дыхание бандита нормализовалось.
Такой острой реакции на таблетку, как у Газэфа, не наблюдалось. Инквизитор облегчённо выдохнула.
— Люк. Ответь на мои вопросы. Пожа-а-алуйста.
— … да… хорошо…
В глазах бандита читались ужас и облегчение. Он был жив. Но надолго ли?
— Влад говорил о скверне. Что за скверна?
— Это он… о лабораториях. Их много в городе.
Он уже не хрипел. Лекарство и магия крови работали. Однако Джин не спешила восстанавливать ему позвоночник. Парализованным он нравился ей больше. Беспомощный и несчастный. Его хотелось пожалеть. А также в этом состоянии он был неспособен распускать свои грязные руки и лапать ими то, чего лапать не следует.
— Много? Как много?
— Они… повсюду… — он хотел обратиться к ней, но не знал как.
— Просто Джин, Люк.
— Их там как плесени, Джин.
— Ты знаешь, где хотя бы одна из них?
— Прямо под храмом… Святой Елены… — правая бровь инквизитора поднялась, — мёртвых отдают на опыты… а иногда и живых… церковь в сговоре с ними… как и настоятель…
Джин на секунду зависла. Настоятель? Это тот дед, который болтал с ней о боге. Он алхимик?
— Не врёшь?
— Я бы никогда.
Он смотрел на неё глазами полными обожания. Леший был не в состоянии врать.
— Хорошо, — она провела по его щеке тыльной стороной ладони, — спасибо, Люк, — инквизитор продолжила гладить его по щеке костяшками пальцев, — если бы ваш лидер был таким же хорошим мальчиком, мы, возможно, даже избежали бы бойни.
Тот с любовью смотрел на Джин.
— Второй вопрос: Влад что-то говорил об армии. Из Альбека которая. Ты что-то знаешь об этом?
— Да. Они собирают все силы, для атаки. Через неделю они будут здесь.
— «Они»?
— Силы контрреволюции.
— Сколько их?
— Где-то десять тысяч.
— Хм…
— Их ведёт гомункул.
— Э? — новое слово в вокабуляре Джин.
— Лидер армии не человек. Он выглядит, как человек, но он не настоящий. Он как восковая фигура. Страшный тип.
— Мне казалось вы против мутантов.
— Он не мутант… это существо не имеет ничего общего с человеком.
— Интересно. А зачем гомункулу сражаться с Империей?