— Я точно не знаю… это лишь слухи, но, говорят, что его создатель — один из придворных бывшего императора. Туций который. Существо создано для охраны королевства.
— Для безграмотного бандита ты много знаешь. Хороший мальчик, — она погладила его по голове, — а теперь ответь мне… ты жить хочешь?
Глаза парня налились первобытным страхом. Он даже знать не хотел, к чему она клонит.
— Тсссс, не волнуйся так — постареешь рано. Ответь на вопрос.
— Да… хочу… — он был явно напуган.
— Тогда… извинись.
— Из… виниться?
— Да. За эпизод в Стирвидже. Помнишь? Ты тогда… — Джин злобно улыбнулась.
— Я… прости… я не хотел… прости меня.
— Простить за что?
— Ч… то?
— Повторяй: «Прости меня за…»
— Прости меня за…
— «…то, что тебя ощупал…»
— … то, что тебя… ощупал.
— «… там, где не надо было».
— … там, где не надо было.
— Теперь полностью.
— Прости меня за то, что тебя ощупал там, где не надо было. Мне жаль.
— Молодец.
— Что ты хочешь делать…
— Даже не знаю… вот думаю… мы сдадим пленных страже. Всех повесят… скорее всего… кроме дворян. Ты же не дворянин?
— … нет…
— А хочешь верёвку примерить?
— … нет… я…
— Не хочешь? У меня есть альтернатива. Как ты относишься к переливанию крови?
========== XIII ==========
XIII
У комнаты алой жрицы стояло четверо членов волчьей стаи. Боец с синей полосой на наплечнике опёрся на стену чуть правее от входа в помещение и, судя по положению тела, скучал. Он лениво перебирал пальцами какую-то монетку. Это было не совсем удобно делать в латах, но он, на удивление, хорошо справлялся с данной задачей. Альфа-волк всё ждал, когда его хозяйка закончит свой диалог с Мирой.
— Я всё папе расскажу.
Рита сидела, надувшись на стуле, напротив жрицы. В последнее время это сидение стало слишком уж популярным. Жрица старалась ласково улыбаться принцессе в ответ.
— Расскажешь что?
— Под дуру не коси, тётя. Папа обещал мне герцога.
— А я мешаю? — та сказала это с неподдельным удивлением.
— Он у тебя в комнате уже прячется… сама-то как думаешь?
— Как ты…
— Не одна ты можешь в разведку, тётя.
— Да я наоборот — стараюсь сделать всё, чтобы он обратил внимание на тебя, Рит. И подумай — разве отнимала бы я у дочки хозяина её жениха.
— Ещё как.
— Э? — лицо Миры на секунду странно искривилось, маленький монстр ей не верил.
— Это в твоём духе. Лучше, убери лапы от моего бойфренда. А то папа всё узнает.
— Ладно тебе, — жрица помахала ладонями на уровне груди, мило улыбаясь, — не преувеличивай.
Принцесса цыкнула сквозь зубы.
— Опять магией пользуешься?
— С чего такой вывод?
— Кто ж на тебя просто так позарится, пока я рядом… — потом она хмыкнула носом, отвернулась и тихо добавила, — чучело.
Мира взорвалась хохотом. Ревность в исполнении ребёнка её очень забавляла и, после такого комментария, сдерживать смех она была более не в состоянии.
— Что смешного?!
Рита в ярости вскочила с места и топнула ножкой по деревянному полу. Её короткие волосы теперь были взъерошены, будто шерсть у кошки, что приметила пса. После непродолжительного смеха лицо жрицы стало смертельно серьезным. Без улыбки. Такое лицо можно увидеть у человека, когда он собирается кого-то убить.
— Сидеть, — коротко приказала жрица.
Её голос был тих и угрожающ. Рита испугалась. Возможно, не стоило заводить с ней подобный разговор один на один. Принцесса послушно села.
— Рита, милая, твой отец… могущественное существо. Он очень тебя любит. И я бы не хотела… огорчать его. Однако… если ты думаешь, что можно огорчать меня — ты ошибаешься.
— Я…
— У тебя красивое тело, Рита.
— Э?
— Очень красивое.
Она сделала небольшую паузу. На лице начала проявляться её знаменитая улыбка.
— И знаешь, я бы была не прочь с тобой заниматься… время от времени.
— Я не…
— Что такое? Не хочешь провести время с тётей?
— Нет… я… — она уткнулась носом в пол.
— Ты думаешь, Сидиус сможет что-то сделать? Ты за этим сюда его привела?
— Послушай я…
— Это ты послушай, Рит.
— Мира ты не…
— Т-с-с, — та поднесла палец к губам.
Садистский оскал жрицы растянулся на всё лицо. Она продолжала тихо говорить.
— Кайл, в отличие от меня, не умеет читать кровь. Отдельного приказа не трогать тебя не поступало. А память я стираю также хорошо, как и шрамы.
Девушка вжалась в стул.Она боялась поднять глаза на собеседницу.
— Если ещё раз придёшь ко мне с оскорблением или со стражей — мы с тобой замечательно проведём время. Хотя, если ты именно этого хочешь… обязательно заглядывай. Уверяю — ты получишь массу удовольствия. Обещаю, что в первый раз я буду нежной…
— Ты же… ты же…
По щеке принцессы покатилась слеза. Рита начала шмыгать носом. Ребёнок был напуган и расстроен. Через мгновение комната жрица наполнилась рыданием. Девушка плакала навзрыд, закрывая лицо руками, потирая глаза. Мира глубоко вздохнула и встала с кресла-качалки. Она подошла к девушке и немного наклонилась, нежно взяв её за голову и приподняв вверх. Жрица ласково вытерла её щёки от влаги. На её лице не осталось и следа от злобы или садизма. Она по-доброму смотрела на принцессу и ласково улыбалась.
— Шучу.
— Но… Айген же… — ручей слёз, хлеставший из глаз, и не думал ослабевать.
— С Айгеном я ничего не делала.
— Обещаешь?
— Клянусь. Парень себя изводит без посторонней помощи.
— Почему он меня не любит?
Мира обняла её голову и прижала к груди. Она начала гладить её и тихо шептать.
— Всё образуется у вас с ним. Т-с-с. Всё хорошо. Я рядом, — Рита обняла жрицу, обхватив руками со спины, — ты правда подумала, что я тебя обижу? Ты же меня знаешь — я и пальцем тебя не трону, милая. Всё будет хорошо. И с Айгеном, и с женитьбой. Не расстраивайся. Я тебе не враг.
Так в обнимку они простояли около десяти минут. Дверь приоткрылась, ив щель заглянул эбонитовый шлем. Сидиус давно услышал плач своей хозяйки, но заглянуть вовнутрь осмелился только сейчас.
— Леди Рита, у вас всё хорошо?
— … всё хорошо, Сид…
Она отпустила жрицу и медленно встала со стула. Принцесса всё ещё шмыгала носом, но слёзы уже не лились. Рита подошла к двери и ненадолго остановилась.
— Ты это… прости… что чучелом назвала.
— Всё в порядке, милая -я не в обиде. И ты прости меня, что так тебя напугала.
— … ммм… угу… хорошо…
Сидиус отворил перед хозяйкой проход. Принцесса тихонько вышла за дверь.
Хороший ребёнок.
========== XIV ==========
XIV
Он не любил свою маскировку. Нет. Он ненавидел свою маскировку. Прятаться под личиной тщедушного примата. Самих людей он любил. И даже очень. Но быть одним из них категорически противился. А ещё больше он не любил «бэктрекинг», а именно — возвращаться туда, где уже побывал, и, казалось, сделал все свои насущные дела. И вот он стоит у какого-то прилавка и ругается с травником из-за завышенной цены на сушеный одуванчик. Ругаться он любил.
— Пять медяков за грамм?! Я, что, по-твоему, деньги выращиваю, как ты эти сранные одуванчики?!
— Цена есть цена. Я и так отдаю дешевле обычного.
— Дешевле?! И сколько они, блять, обычно стоят?! Золотую монету?!
— Вообще-то семь за грамм.
— Да я за семь монет килограмм картофеля куплю на этом ебучем рынке! Обдиралово!
— Так, сударь, вы покупаете, иль будете дальше мне мозги совокуплять? За вами уже очередь?
— Четыре.
— Что «четыре»?
— Четыре медяка за грамм — моё последнее предложение.
— Я тут благотворительностью не занимаюсь… четыре с половиной.
— По рукам.
Лунар протянул торговцу тугой кошель наполненный медью. После этого он победно зашагал прочь от прилавка, давя улыбку на всё лицо. Он сэкономил пять медяков. К сожалению, на этом рынке не было и доли того, что сгорело из-за любви Ашлинг к огню. Травы в продаже были примитивными, а те, что были, нужно было ещё дополнительно обрабатывать. С набором, который он купил на этом базаре, можно было разве что вылечить грипп. Ангелинг был талантливым травником. Можно сказать, превосходным знахарем. У него был особый дар, который он приобрёл с рождением. Лишь только коснувшись травы, он сразу понимал, как её можно использовать, и на что она годна. Как её обрабатывать и какие зелья можно из этой травы делать. Лунар был гениальным зельеваром. Однако этот талант развить он, в своё время, не успел. С ним случился вурдалак. Но, несмотря на это, он делал отличные мази, припарки и лекарства. В этом уже смогла убедиться глава имперской инквизиции.