Определить в точности, как выглядела базилика в вертикальном разрезе, не представляется возможным. Например, до сих пор неясно, как в ее оформлении участвовали коринфские капители, обнаруженные при раскопках под северной стеной.
Форум, или главная городская площадь, являлся сердцем Помпей, как и любого другого римского города. Здесь была сконцентрирована вся политическая, экономическая и религиозная жизнь его жителей. Он был достаточно больших размеров: площадь — 157x38 м, а если добавить к ней примыкающие общественные здания, то это пространство могло вместить все население города одновременно.
Пространство форума окружено дорической туфовой колоннадой, возведенной еще во времена бытования в этом регионе самнитских племен (V–I века до н. э.). Римляне замостили площадь травертином и начали поновлять колоннаду с восточной и западной сторон. Помимо того, над главной колоннадой они надстроили второй ярус колонн ионического ордера.
С трех сторон, кроме северной, форум имел аркады. С севера же он венчался храмом Юпитера и двумя триумфальными арками. Западная арка была посвящена Друзу, а восточная — либо Тиберию, либо Германику.
Вдоль южной стороны располагались здания, имевшие значение для общественной жизни города. Комплекс городской администрации включает здание эдила — должностного лица, ведавшего игорными делами, строительством и содержанием храмов, базилику, курию — место собраний сената, здание, в котором заседал дуумвират, комиций — место для народных собраний.
В восточной части форума располагались публичный ларарий (святилище божеств, покровительствовавших дому, семье или общине), храм Веспасиана и здание Евмахии — городской жрицы. В древности форум был украшен многочисленными статуями, но до наших дней дошли лишь их постаменты. Возможно, скульптуры сильно пострадали при землетрясении в 62, и их решили не возвращать на прежние места.
Доминантой форума является расположенный в его северной части храм Юпитера, посвященный, однако, не ему одному. Здесь отправлялся культ трех важнейших богов Древнего Рима — Капитолийской триады: Юпитера, Юноны и Минервы. Он был построен во II веке до н. э., будучи частью плана по расширению форума.
Сложенный бутовой кладкой стереобат (цоколь храма) возвышается на три метра и имеет площадь 37x17 м. Дверь, находящаяся в его западной части, ведет в сводчатые помещения, в древности использовавшиеся для хранения культовых предметов.
Портик храма поддерживали 12 колонн: шесть из них у передней части и остальные шесть — по сторонам. С момента постройки план храма претерпевал изменения, расширившись со временем за счет передней части (пронаоса) и трехчастной лестницы с пристроенным подиумом для алтаря. Тогда же целла была разделена на три части двумя рядами колонн.
Первоначально стены здания декорировались живописью первого помпейского стиля, имитирующей мраморировку. Существует мнение, что при Сулле она была записана фресками второго стиля.
В задней части целлы — трехчастный подиум, поддерживавший статуи Капитолийской триады (сохранилась только голова Юпитера).
При третьей реконструкции, проводившейся при правлении Тиберия (14–37), храм снова расширили, он был облицован мрамором, появились фрески третьего стиля.
В некоторых источниках храм Веспасиана имеет еще одно название — Святилище гения Августа. До сих пор ведутся споры по поводу атрибуции этого памятника, но все больше археологов и историков склоняются к теории о том, что храм посвящался не Веспасиану, а именно Августу. Строение расположено между общественным ларарием и зданием Евмахии у восточных границ форума.
Храм стоит под небольшим углом относительно горизонтальной оси форума. Стены построены из кирпича. Гладкий фасад с единственным большим дверным проемом, не имеющий никаких декоративных элементов, в древности был украшен мраморной облицовкой, остатки которой можно видеть на земле по всей длине стены.
Вход ведет в вестибул, открывающийся во двор, в углах которого некогда стояли колонны. Туфовые стены двора усилены кирпичной кладкой. Они декорированы орнаментом, имитирующим большие слепые окна, над ними красуются треугольные и лучковые фронтоны. Кирпичная целла, находящаяся возле задней стены храма, возведена на высоком подиуме, который в древности был снабжен портиком. Главная статуя не сохранилась — именно по этой причине до сих пор не определено посвящение храма.