— Налоговая полиция. Открывай, свои.
Щелкнул замок, звякнули ключи, и передо мной возникла небритая морда нашего охранника — Толика. Дородного, краснощекого мужика, с толстыми как вареники губами. Веселый, вечно имеющий в загашнике пару свежих анекдотов или забавных баек, он был одним из самых позитивных людей, встреченных мною за всю недолгую жизнь. И тем горше становится от мысли, что он, как и многие другие хорошие люди, не пережили тех страшных дней…
— Заходи! — он приветливо махнул рукой.
Обогнув здоровяка, я проскользнул в кухню. Здесь громко орал телевизор, на плите стояла кастрюлька, а воздух пропах крепким табаком. За столом сидели три насупленных мужика и невысокая чернявая женщина, которая что-то печатала на миниатюрном ноутбуке.
— Здорова, Шурик! — поприветствовал меня Артур, коренастый армянин в джинсовой куртке. — Тебя там Борисыч разыскивал.
— Да знаю уже, — мы обменялись рукопожатиями. — Ленка разбудила ни свет ни заря.
Мысленно готовясь к очередному важному разговору, я вышел из кухни и направился в зал. Комната, по сути, являлась плохо обустроенным кабинетом: небольшой письменный стол, компьютер и большое кожаное кресло, в котором вольготно устроился мой наниматель — Аркадий Борисович Плетнев. Бывший работник спецслужб, у которого не хватило ума покинуть Н до того, как его обнесли стеной и обозвали «закрытым». Но сумевший организовать нелегальное, в чем-то даже преступное, но довольно выгодное предприятие. Дело в том, что на территории города всегда хватало старых, новых, рабочих и давно заброшенных заводов, лабораторий. И кто-то очень недурственно платил Плетневу, не понаслышке знакомому со всей местной «кухней», за информацию о разработках. А я, собственно, эту самую информацию добывал.
— Здравствуй, Александр, — он едва заметно улыбнулся и достал из мини-бара бутылочку коньяка и два стакана.
Этот высокий, крупный мужчина, с аккуратно остриженными волосами и ухоженной бородкой, всегда напоминал мне партийного деятеля из старых, черно-белых фильмов.
— И вам не хворать, — я одобрительно кивнул на предложение выпить. — Мне Лена утром звонила. Говорила, что ищете меня.
— Да-да, верно, — он открыл верхний ящик стола, — есть для тебя кое-что. Вроде бы и ничего важного, но деньги платят хорошие. Грех отказываться.
Порадовавшись своей прозорливости, я мысленно приготовился к очередной скучной прогулке в закрытую часть города. Разведать, разнюхать — потом прийти и рассказать. Ничего особенного. Обычно меня даже за кордон не посылали.
— Это хорошо, — я улыбнулся. — Мне как раз нужна встряска. Да и с деньгами сейчас туговато.
Наниматель кивнул, вытащил из ящика плотную папку и протянул мне.
— Вот. Изучи на досуге. Там конверт с твоим авансом и кое-какая информация. Вот ей времени удели побольше. Это важно. Если вдруг пойдешь на отказ — передай папку кому-нибудь из наших и сообщи мне. Я введу в курс дела… Хотя чего тебе объяснять? Сам все знаешь.
— Куда идти?
Вместо ответа Плетнев развернул монитор и показал мне трехмерную карту города. К удивлению, жирной синей точкой была выделена не территория у закрытой части города, а небольшой, заброшенный, уже порядком разворованный завод «Имени А. Федина».
Я пожал плечами, — завод, так завод! — опрокинул стакан и, прихватив с собой лимонную дольку, вышел из комнаты.
В «офисе» проторчал до вечера. Хлебал вкусный ягодный чай, много курил и обменивался с мужиками последними новостями. Сразу не ушел потому, что почувствовал слабый укол страха — чего со мной не было где-то со времен третьей вылазки. И, чтобы развеяться, я решил скоротать время в компании. Да и забавные истории Толика-балагура действовали как успокоительное…
«Фединский завод, значит? — думал я, спускаясь на лифте. — Ну, так даже проще».
Не нужно никаких оцеплений преодолевать, ни от солдат-срочников с их проклятыми собаками бегать. Правда, скорее всего, придется лезть под землю, но тут ничего не поделаешь — издержки профессии. Рейсы к кордону обычно заканчивались ползаньем по крышам заброшенных домов. Ну, раз не вверх, значит — вниз. В моем ремесле серединки не бывает.
Я вышел на улицу.
Странно, но тревога даже не думала отступать. Сунув сигарету в зубы, чиркнул зажигалкой, затянулся терпким дымом. Нахмурившись, взглянул вверх. По темному небу нехотя ползли курчавые тучи, сквозь которые изредка проглядывал полумесяц — жалкий огрызок луны. В воздухе стоял неприятный, непривычный для Н запах сырости. У нас ведь юг, здесь даже в октябре иногда бывает жарковато. Но эта сырость… будто у болота живем!
«Скорей бы зима. Осточертела промозглость и эти дожди!»
Я выбросил окурок и, сунув папку в портфель, потопал к ближайшей остановке.
Несмотря на полную изолированность, жизнь в Н течет практически так же, как и в любом другом городке «закрытого» типа. У нас есть электричество, вода, скромный развлекательный центр на отшибе; а недавно протянули кабельный интернет. Так что мы тут в курсе всех мировых событий и даже потихоньку пиратствуем фильмы с «торрентов».
Мне всегда было интересно, существуют ли еще в России городки вроде нашего? Он вроде бы и есть, но в тоже время его нет на картах, а из-за мощных военных заглушек нас даже спутник засечь не может…
На остановке кроме меня было еще человек десять — час пик, как-никак! Люди с нетерпением ожидали подходящего троллейбуса, о чем-то негромко переговаривались. Чуть в сторонке высилась небольшая белая будочка с высокой антенной на крыше и нарисованным на стене синим щитом, в которой, отгородившись стеклянным окошком от мира, скучала миловидная женщина в форме городской службы безопасности. Я с интересом и удовольствием разглядывал эту симпатичную особу и неожиданно стал свидетелем того, как лицо ее вдруг покраснело, глаза испуганно распахнулись. В следующий миг она захлопнула окошко и задернула занавеску.
Троллейбус появился, когда я уже начал подумывать о такси.
Следующим утром, приняв душ и перекусив, я уселся с чашкой горячего кофе за просмотр документов.
Мой наниматель — довольно педантичный старый хрыч. У него все всегда разложено по полочкам, каждому отведена своя, особая роль. Половина из тех бумаг прямого отношения к делу вообще не имела, но зато в них содержались различные подсказки и намеки на все, что могло бы хоть немного облегчить мою работу. Старые планы завода и прилегающих к нему территорий, куча всякой маловажной информации. Например, список рабочих за восемьдесят третий год или состав комитета.
Отхлебнув остывшего кофе, я сосредоточился на вскрытии конверта. Внутри оказался какой-то диск и тугая пачечка зеленых хрустящих банкнот. Присвистнув, быстренько пересчитал свой аванс — пять тысяч окрепших в последнее время долларов. Нехило.
Спрятав аванс в шкатулку, я прошествовал к компьютеру и, сунув диск в дисковод, с интересом уставился в монитор. В этот раз Борисыч почему-то не оставил своего коронного видеосообщения, вместо этого на диске была скрытая папка, а в ней несколько «вордовских» файлов и десяток разнообразных схем подземных лабиринтов.
Я отставил чашку в сторону и сосредоточился на тексте:
«Наниматель утверждает, что под заводом находится исследовательская лаборатория. Якобы там разрабатывали основу новых биологических технологий. Программа была завершена и ожидала одобрения со стороны правительства, но что-то у них не срослось. В итоге: программу свернули, а базу, со свойственным нашей стране раздолбайством, бросили. Вряд ли там осталось что-то по-настоящему ценное, но нанимателя устроит решительно все, что найдешь: бумаги, документы, личные карточки и пропуска. Запомни, люди платят нам за малейший намек на разработки, что велись под заводом.
В следующем файле набор электронных ключей. Запомни их, а лучше — запиши. Могут пригодиться. Удачи»
«Ух, — подумал я тогда, — и чего это нашего Плетнева в разведчики потянуло? все так официально, таинственно… высокооплачиваемо».
В следующем файле был набит перечень заковыристых электронных ключей — по двенадцать цифр и столько же букв в каждом. Ну и как мне, спрашивается, этот ужас запоминать? Я быстренько записал ключи в мобильник, для верности продублировал на бумаге и только тогда принялся за карты и планы завода. Судя по всему, на них были изображены старые подземные коммуникации, коих под заводом оказалось до неприличия много — настоящий лабиринт. Облегчили задачу три мелких крестика, что обозначали потенциальные места расположения нужных дверей и помещений, где, по мнению Плетнева, могли храниться важные документы.