Рус перевёл дух и попытался улыбнуться.
— Спасибо за… ценную информацию. Но я всё-таки спрошу ещё кое-что: как тебя туда занесло?
— По знакомству, — усмехнулась она, принимаясь за свой салат — видимо, чтобы не встречаться взглядом с Русом.
— Что, получить работу в этом злачном месте можно только по протекции? — скептически осведомился тот, приподняв одну бровь.
— В моём случае без блата никак, — она тихонько вздохнула. — А в более приличное заведение мне и подавно не устроиться.
— Это ещё почему?
— Потому что не везде готовы взять человека без документов, — отчеканила Оля.
Пару мгновений Рус осмысливал информацию.
— То есть… у тебя нет разрешения на работу?
— У меня вообще нет разрешения находиться в США, — терпеливо разъяснила девушка. — Моя учебная виза давно просрочена. Я с прошлого года живу здесь нелегально, в любой момент меня могут загрести в полицию.
— О, — только и выговорил Рус ошеломлённо, после чего залпом осушил стакан воды.
— Спрашивай, спрашивай, не стесняйся, я ведь вижу, что тебя раздирают новые вопросы, — подбодрила Оля, жуя с непритворным аппетитом, а у Руса же от этих сногсшибательных новостей напрочь отбило всё желание есть.
— Ну… э-э-э… ты училась здесь в колледже? В университете?
Она покачала головой.
— В High School, в двенадцатом классе.** Приехала по программе культурного обмена, жила в хост-семье… Замечательные, славные, душевные люди… но им тоже не нужны проблемы с законом, поэтому я не стала их подставлять, нашла съёмное жильё и тут же съехала.
Официантка подала им мясо и овощи. Оля, покосившись на Руса, всё-таки принялась за свой стейк — очевидно, ей надоело вести разговоры на пустой желудок, она и в самом деле ужасно проголодалась.
Рус же с явным усилием взял в руки нож и вилку.
— А вернуться домой… такой вариант ты вообще не рассматривала? Ведь, если ты обратишься в консульство, тебе наверняка помогут.
— До тебя что, не доходит? — Оля вскинула глаза. — Дело не в том, что я не могу вернуться. Я просто не хочу, понимаешь?
— Н-нет, — он растерянно покачал головой. — Тебе по кайфу жить нелегалом, трястись от вида каждого полицейского, перебиваться работой в сомнительных заведениях?
— Ну, может, не прямо “по кайфу”, — хмуро отозвалась она. — Но в любом случае эта жизнь лучше, чем та, что была у меня в России.
— Ты воинствующая либералка? — попытался пошутить он.
— Мимо, — хихикнула она, — мне вообще начхать на политику — что нашу, что американскую, хотя Трамп, конечно, здорово подзакрутил гайки всем нелегальным мигрантам… Надеюсь, Байден будет в этом вопросе полояльнее.
— И что, вот так… — Рус просто не мог подобрать подходящих слов, — всю жизнь? Прятаться, выкручиваться, бояться?
— Не сгущай краски, — миролюбиво протянула Оля; от вкусной еды она добрела прямо на глазах. — Не так уж и кошмарно моё существование. В целом я всем довольна.
— А в России у тебя кто-нибудь есть? Семья, родственники?
— Мать, отчим и сводный брат, — отозвалась она сухо. — Но я не вернусь к ним. Никогда!
___________________________
* Квартал Кастро— знаменитый район Сан-Франциско, в котором проживает большое количество представителей сексуальных меньшинств. На улицах квартала развешаны радужные флаги ЛГБТ-сообщества. Местные достопримечательности посвящены истории возникновения и развития гей-движения, а также его борьбы за равноправие. Здесь есть “Музей истории ЛГБТ”, популярный гей-клуб “Твин Пикс” со стеклянными стенами, парк “Розовый треугольник”.
** High School— старшая школа, последний этап среднего образования в США, длящийся с девятого по двенадцатый классы.
6
Оля
Москва, прошлое
Ближе к четырнадцати годам Оля сделала неприятное открытие: Лёнчик стал проявлять к ней интерес определённого толка. Как к девушке.
До этого сводный брат практически не обращал на неё внимания и нечасто снисходил до разговоров. Посматривал свысока, презрительно кривил по-девчоночьи пухлые губы, если она обращалась к нему с вопросом… Именно поэтому Оля старалась крайне редко просить у Лёнчика помощи, предпочитая разбираться со всеми непонятками сама. Даже с ненавистной математикой!
Лёнчик был круглым отличником, уверенно шёл на золотую медаль, считался гордостью школы и с блеском побеждал во всевозможных городских и общероссийских олимпиадах, полностью оправдывая надежды, возложенные на него отцом. Тот мечтал вырастить гения — и это ему удалось!