А вдруг дело совсем в другом, внезапно осенило Руса. Что, если она никого не ждёт — а, наоборот, сбежала из дома, поссорившись с родителями, и теперь банально не знает, куда ей податься и где переночевать? Рядовая, в общем-то, ситуация, которая может случиться где угодно — и в России, и в Америке.
Но что же делать? Подойти и прямо спросить, не нужна ли ей какая-нибудь помощь? Ага — чтобы она тут же обвинила его в домогательствах! Точнее, в харрасменте, если уж совсем по-американски. Все бабы тут свихнулись на этом самом харрасменте, мужики боятся лишний раз оказать им знак внимания или проявить обычную вежливость…
Чёрт возьми, а вдруг она вообще бомж?! Да, одета прилично, но это ещё ничего не значит, шмотки ей мог подарить кто-нибудь из сердобольных прохожих. Руса предупреждали, что Сан-Франциско — город тех ещё контрастов, да он и сам уже успел многое зацепить наблюдательным взглядом, хотя провёл здесь меньше суток. Даже в центре легко обнаруживались места, отчётливо напоминающие Москву начала девяностых, а уж повстречать бродяг, хиппи, фриков и прочих разнокалиберных городских сумасшедших можно было где угодно!
Среди местных попрошаек было полным-полно молодёжи, банально не желающей работать. Рус своими глазами видел здоровенного темнокожего парня, который привольно раскинулся прямо на тротуаре со своими пожитками, выставив табличку приблизительно такого содержания: “Бездомный. Голодный. Помогите чем можете!” Впрочем, судя по его укуренному, но вполне упитанному виду, деньги он собирал не на еду, а скорее на траву… Неужели эта девчонка — тоже из таких?
Рус взглянул на часы, с досадой беззвучно выматерился по-русски. Подумать только — потерять почти целый день, чтобы всё это время тупо протаращиться исподтишка на прекрасную незнакомку! Пора с этим завязывать, ему уже давно не шестнадцать. Надо просто узнать, нет ли у неё проблем… В конце концов, ну не съест же она его. Пошлёт — так пошлёт, он как-нибудь это переживёт и не расклеится, не сахарный.
Направившись в сторону памятника со всей решимостью, на которую только был способен, Рус упорно старался не замечать того, что у него вдруг предательски пересохло во рту и в маске стало особенно трудно дышать. Он что — реально нервничает? Да чушь собачья. Он уже и забыл, каково это: волноваться при попытке подкатить к симпатичной девчонке. Этак и квалификацию потерять недолго…
— У вас всё в порядке? Могу я вам чем-то помочь?
Сухие фразы, почти официальные, формально-деловые, особенно если произносить их на чужом языке, но ничего лучше он просто не смог придумать.
Заслышав незнакомый голос, девушка вздрогнула всем телом, оторвалась от своего телефона и подняла глаза на Руса. В её взгляде читался откровенный страх.
Что за хрень? Рус не привык, чтобы его боялись. Скорее наоборот — на противоположный пол он неизменно производил благоприятное, если не сказать больше, впечатление. Откровенно говоря, девушки от него просто млели. Высокий (метр девяносто два), красивый, стройный, с рельефными литыми мускулами и широкой сияющей улыбкой — обычно он нравился всем с первого взгляда и очаровывал с полуоборота, подкупая неожиданно трогательным сочетанием внешней привлекательности и какой-то непритворной доброты. Дополнительного шарма его образу придавал любимый байкерский прикид — бандана, кожаные штаны, перчатки без пальцев… ну и, собственно, сам железный конь. Девчонки пищали от восторга, мечтая прокатиться вместе с Русом, прижавшись к его сильной надёжной спине — плевать куда, хоть к чёрту на рога, хоть на край света!
Пару мгновений незнакомка пыталась сообразить, чего он от неё хочет. Наконец так же официально, даже сухо, откликнулась по-английски:
— Нет, спасибо. Всё хорошо.
Голос… боже, что за дивный голос! Нет, у неё точно нос как у бабы Яги или губы-пельмени, ну не может же в одном человеке всё быть настолько прекрасно. От этого бархатного грудного тембра у Руса мурашки побежали по спине… да, похоже, вынужденное воздержание и в самом деле превратило его в сексуально озабоченного идиота.
— Вы уверены? — настойчиво уточнил он, чувствуя себя крайне глупо.
Она дёрнула плечиком.
— Абсолютно. Вообще не понимаю, с чего вы взяли, что мне нужна помощь.
— Потому что вам холодно и вы хотите есть, — напористо возразил Рус. Про еду, конечно, сам додумал, но сделать подобный вывод было несложно: за всё то время, что он проторчал на Юнион-сквер, наблюдая за девушкой, она не перекусила даже каким-нибудь завалящим бананом. Сам он успел перехватить бургер и выпить кофе — и то желудок урчал от голода, давно требуя закинуть в него что-нибудь посущественнее.