Группки жавшихся друг к другу деревьев и море трав сменили квадраты полей и аккуратных садов, из-за края горной гряды показались башни замка.
— Кантерлот красивый.
— Почему ты так сказала, пилот? — легат бросил удивлённый взгляд на кресло справа. Он подолгу разглядывал мир глазами разведчиков, но спанж как спанж, ничего особенного в нём не замечал.
— Ну, посмотри на белые башни и высокие стены. Он висит на скале, держит на дистанции мир внизу.
— Считаешь, он похож на наш дом?
— Это ты сам сказал. — она неуверенно улыбнулась, — Думаю, мы привыкнем.
— У нас нет выбора.
Целый город рос впереди, Башни замка возвышались над ним как ядра, но каждая отличалась от другой: формой, навершием, золотым узором на стенах, не было пары похожих. Внизу мелькали дома, каменные, в окружении зелени, с большими дворами, отделёнными оградой один от другого; мощёные дороги с редкими утренними прохожими.
Пони разноцветными пятнышками замелькали внизу. Несколько летали вокруг машин, можно было разглядеть.
Значит, с ними нам теперь жить? Выглядят не так уж страшно.
— Странно, почему они держат деревья рядом с городом и не покрыли всю поверхность камнем.
Люди пытались успокоить себя разговором. Только пилот и легат видели миры снаружи, но своими глазами, никогда. Для остальных это как страшный сон, даже быть операторами внешних машин было бы для них слишком тяжело.
— Легат, смотри, проводник. Мы должны следовать за ним.
— Где он? Вижу.
На солнце золотом блеснули доспехи, крылатый солдат ждал, показывая место посадки.
— Слушайте. Мы приземлимся в том парке, проверьте скафандры; все должны следовать за мной, никто не останется в машине.
Транспортник мягко спустился с неба, упавшая листва не шелохнулась. Антигравитация в этом мире обходилась недёшево; новые машины собирали с водородными двигателями, а то и с винтами на электромоторах; но старому пузатому транспорту лететь в один конец, на растрату энергии махнули рукой.
Плита на борту шелохнулась и уползла в сторону. Люди выходили.
— Помните, здесь воздух безопасен. — легат не стал надевать шлем.
Секунду подумав пилот тоже скинула свой за спину.
— Что чувствуете? — обратился к ним ещё один.
— Попробуй сам, — буркнула пилот — только ртом дыши.
Шлем сдвинулся назад, он попробовал вдохнуть. Неудачно. Дёрнулся, шлем нырнул обратно.
— Очистка! Очистка!!! — мысленно кричал бедному компьютеру.
— Что за вонь. Привыкнуть будет непросто — пробормотала пилот.
— Они не заставят нас здесь жить. Пошли, не будем терять время.
Люди гуськом потянулись в сторону замка.
— Мы рады видеть здесь всех вас. — богиня улыбалась глазами. — Ходите свободно, где пожелаете; спрашивайте любого в замке, если хотите что-то узнать. Мы подготовили гостевые комнаты для вас, надеюсь, они подойдут людям.
— Благодарю, Селестия, это щедро, — легат говорил довольно сухо, — Но люди всегда жили в своих домах, поэтому мы взяли машины для стройки. Покажи нам место вне города, где мы могли бы остановиться; дай немного времени, чтобы освоиться, и мы вернёмся.
— Тогда выбирайте место сами, здесь хватает ничейной земли. — она обернулась к одному из стражников. — Сильверлайн, покажи людям окрестности.
— Мы можем идти?
— Конечно, впереди целый день. Я буду рада разговору за чашечкой чая, когда-нибудь, — теперь светлый аликорн смеялась глазами, — а любой из наших учёных душу за это продаст.
Когда люди и стражники ушли, она хихикнула не сдержавшись.
— Что так? — Спросила тёмная, до сих пор молчавшая.
— Радуйся сестрёнка, я не могла ожидать, что всё пройдёт настолько хорошо! Ты заметила, двое без шлемов. А главный! Он злился. И все чисты. — Она опять облегчённо улыбнулась. — Луняша, я не ожидала от волшебников-людей честной игры. Они лучше чем кажутся, ты была права.
— А что теперь будем делать мы? — Луна тоже позволила себе слегка улыбнуться.
— Ждать. Мы не любим спешить, они тоже, ещё одна общая черта. Пошли, газетчики ждут новостей из первых уст, поспешим, пока они сами всё не придумали.
Лунная Тьма! Не успела. — Лира со вздохом провожала взглядом взлетающие над замком коробки.
В этот раз аж три, огромные. Там что-то точно затевалось.
Каждый день к замку летали машины людей, а она не могла проникнуть внутрь. Видно, прошлый успех был большой удачей. Но разве это успех? Плёнку в итоге отобрали, ничего не получилось, Дёрпи поранилась зря.
Лира беспокоилась за подругу, недавно Динки заболела; вроде ничего серьёзного, но Дёрпи целыми днями пропадала в больнице с ней.