Человек продолжал наблюдать за метаморфозами не решаясь моргнуть.
— Теперь ты имитируешь мою позу. Что это была за вспышка? — Серьёзный голос должен успокаивать, так подумалось ему. Совсем не помогло, вроде затихшая тварь в голове опять принялась выть.
— То был телепорт. Новое заклинание, я выучила совсем недавно. Я была за твоей спиной, за дверью, а теперь оказалась здесь. Пока не получается прыгнуть дальше нескольких шагов, это очень сложно. Ну расскажи теперь, что у вас за еда?
Он закрыл глаза. Голос пони был неплох, почти как у пилота; если просто слушать, казалось, что рядом другой человек.
Можно промолчать, тогда она должна уйти. Но пони ответила. Почему бы и нет?
— Обычный вечерний рацион, мы едим такие когда устаём и нужно быстро восполнить энергию. В основном сахар, меньше жиров. Есть кофеин, чтобы взбодриться; витамины и вещества дополняющие сладкий вкус.
— Можно попробовать?
— Подожди, спрошу. — Он замер на несколько секунд, потом взял плитку и протянул ей. — Пробуй, в ней нет ничего токсичного.
Пони откусила маленький кусочек, ещё один. Посмотрела с недоверием.
— Почему сразу не сказал, что это шоколад? С вишней.
— Шоколад? — Он коснулся висков пальцами. — Не знаю. Не пришло в голову.
— А кого ты молча спрашивал?
— Подожди, как тебя зовут, пони?
— Лира. — она спрыгнула со стула показывая свой золотистый знак. — Эту штуку тоже называют лирой. У тебя есть имя?
— Я техник, лампы делаю, то есть делал, пока не оказался здесь. — Он тоже встал и развёл руками — Нет имени, номер ты не запомнишь.
— Скажи, запомню.
— Нет, я что-нибудь потом придумаю. А говорил я с компьютером, он управляет всеми машинами в Анклаве и знает больше любого из нас…
Рядом с куполом Анклава. Семнадцатый день после перехода. Девять утра.
— Пилот, почему ты не в скафандре?
— Он здесь не нужен.
— Ты рискуешь.
— Нет, это ты не можешь привыкнуть, Легат. Оглянись, здесь не с кем воевать. Летим, у нас много дел в городе.
— Что-то задумала?
— Да, я хочу остаться в замке на ночь.
Анклав. Тот же день, полдень.
— А почему сегодня лампы не светят зелёным?
— Они портят твой цвет. Правда, я люблю бирюзовый больше всего.
Оба смущённо замолкли.
Узоры в коридорах теперь светились как утреннее солнце Эквестрии. Красивый свет, другие были не против. Человек и пони смотрели друг на друга, и никто не боялся.
— Эм, можно к тебе прикоснуться, Лира?
— Что? Да. — она выглядела по-настоящему удивлённой.
Человек встал на колени, нагнулся прямо к её мордочке, кончиками пальцев коснулся ушка и стал поглаживать.
— Такая тёплая. А, будь что будет… — он снял фильтр и глубоко вдохнул. Тут же закашлялся.
— Эй, с тобой всё в порядке? Ай, ухо отпусти! — она дёрнула головой, сбрасывая вцепившуюся в ушко руку. — Что с твоим дыханием? Позвать кого-нибудь?
Он поспешно натянул маску на нос.
— Нет, всё нормально. Извини, я не привык к резким запахам.
— Пони плохо пахнут для людей, так? — глаза единорожки заблестели мокрым.
— Не плохо. Ты пахнешь как жёлтые цветы, ещё немного травой, яблоками, выпечкой и потом. По отдельности запахи приятны, я синтезировал такие же вчера и долго ими дышал. Но когда всё вместе, не могу привыкнуть.
— Для людей обниматься с незнакомками, это обычно, а? — Лира хитро улыбнулась.
— Эм, да, мы…
Она резко шагнула вперёд обхватив его за шею и прижавшись мордочкой к лицу.
— Классный обычай, поэтому я люблю людей ещё больше!
Человек медленно перебирал пальцами по шейке маленькой тёплой пони и улыбался, прикрыв глаза.
А где-то в замке Кантерлота совсем другая пара точно так же пыталась найти друг в друге нечто общее.
— Пилот, скажи пожалуйста, что за странные штуки вокруг твоего разума? Я заметила их совсем недавно: маленькие зеркальные кусочки кружатся и бросают блики в глаза.
— Кусочки? Наверное остатки моей брони. Послушай, пожалуйста не перебивай.
Она молчала пару минут, уткнувшись в чашечку с чаем. Речи давались Пилоту не очень хорошо.
— У каждого пилота с рождения есть ментальная броня. Мы невидимы для тварей, атакующих разум; броня как зеркало, она отражает в сторону любое внимание.
— Без защиты нам не выжить. Пилоты подолгу остаются вне фрейма; мы управляем машинами, когда им требуется выполнить сложную задачу и прямой связи с городом нет.
— Предыдущий мир был очень злым местом. Небо горело, из ям в земле смотрели чудовища и хохотали.
— Когда мы уходили, кто-то должен был отвлечь тварей, чтобы транспорт пролетел. Легат положился на нас. Тогда я попыталась снять броню, но не получилось сразу. Броня медленно рассыпалась позже.