— Извини, не рассчитала прыжок. Ты в город? — она быстро вскочила и теперь склонилась к единорожке.
— В город. Дай угадать, тебе опять нужны деньги? — Твайлайт улыбнулась, печальные мысли испарились.
— Да, на книгу. — Пилот едва не прижималась к лавандовой мордочке. — Никак не могу понять, почему пони не соберут их все в библиотеке?
— Это долгая история. Пойдём вместе?
Сиреневое сияние вытянуло мешочек монет из сумки, ловкая рука тут же подхватила.
— В другой раз, Твайли. Гулять одной интереснее.
Единорожка хотела что-то ответить, но человек уже мелькнула в воротах замка.
— И что принцесса в ней нашла? Всё время спешит, словно боится опоздать. — Твайлайт думала на бегу, возвращалась за новым кошельком, расписание не любило случайности. — Или у неё тоже есть свой план?
Махнула головой, отгоняя мысль. Пилот была совсем как жеребёнок, сложно понять, что у неё на уме.
Кантерлот быстро привык к двуногим на улицах. Поначалу любопытные топтались за спиной, ловя каждое слово, без конца фотографировали; было забавно видеть себя на страницах газет. Но скоро все успокоились, всё же пони оставались вежливым народцем.
Дни пробегали быстро.
— Привет, Грэй Дарт, Селестия уже вернулась?
Гвардеец на воротах не дрогнул, но удивлённый взгляд выдал его. Редко кто запоминал имена простых серопони из стражи, ещё доспехи скрывали метку делая всех похожими.
— Нет, жди её на башне с телескопом, принцесса заглядывает туда каждый вечер.
— Спасибо! — она как ветер неслась дальше.
Пара мордочек в шлемах обернулись друг к другу, обменялись взглядами и одновременно усмехнулись. Шаставший повсюду человек и любопытные пони скрашивали скуку службы.
Ветер холодил лицо, мелькали колонны галереи. Прыжок, ещё один, под ногами балкон башни; рука коснулась двери, вот знакомый зал.
Она замерла статуей, пилоты всегда умели ждать.
Но мысли текли быстрым потоком. Эквестрия умела делать подарки, воспоминания о прошлом мерцали маленькой точкой, что значили они рядом с океаном новых впечатлений?..
Золото башен города, тихое пение пернатых и вездесущие пони. Книги и древности из лавок торговцев мечтали рассказать о себе.
Как там Скут? Они вместе неслись по улицам, искусственные мышцы скафандра легко бросали маленькую пегаску в полёт; пара воздушных акробатов могла показать такой танец, что простые пони цепенели и боялись моргнуть.
Одна Твайли не ценила скорость и веселье, зато она знала о прошлом больше чем все её книги. Каждая пони однажды находила своё призвание.
А люди? В чём наше предназначение, когда каждый пилот копия другого? Ответ прост: память — вот высшая ценность для любого из нас. Столько всего нового хотелось почувствовать и сохранить.
Знакомый запах, улыбка сама появилась на лице.
— Добрый вечер, Селестия, сегодня ты как никогда поздно.
Шелест крылышек с балкона, бесшумно открылась дверь.
— А у моей ученицы как всегда сотня вопросов на уме?
Это не было идеей светлой богини, с лёгкого копытца Луны Пилота теперь все называли как раньше Твайлайт.
— Сегодня всего парочка. Готова к серьёзному разговору, Селестия?
Принцесса легонько тронула крылом плечо человека.
Новая ученица совсем не Твайлайт, она не почитала богиню, нисколько; не смущалась жёстких слов, но вместе с тем никогда не обвиняла. Честные ответы были действительно важны для неё. А её одержимость историей Эквестрии? Она дарила новый взгляд на сумрак прошлого, одно это уже много значило для богини.
— Почему пони однажды остановились? — лёгкая улыбка смягчила прямой взгляд. — Пони изобретательны и умны, они постоянно придумывают что-то новое. Но почему тогда земнопони работают в полях? Где ваши разумные машины?
Теперь она говорила почти шёпотом:
— У вас была тысяча лет мира. Почему пони не изменились?
Обычный вопрос для человека. Селестия уже привыкла на такие отвечать.
— Пони должны выжить, Пилот. Ты знаешь о моей войне с сестрой. Нас было всего двое, но мы умудрились начать бойню; тогда многие погибли.
— Ты понимаешь, что может случиться, если каждая пони будет сильна как аликорн? Однажды кто-то убьёт всех.
Человек и аликорн смотрели прямо в глаза одна другой. Так смотрят с ненавистью, или ища понимание.
— Они все исчезли, Селестия. Все, кто выжил в той войне, давно умерли. И следующие поколения тоже.
— Ты помнишь своих друзей из прошлого? — продолжала Пилот.
— Никогда не забуду. — Аликорн вздохнула — И они живут в памяти других пони.
Время шло, грустный вечерний разговор тёк своим путём. Чему хотела научиться Пилот, что так безжалостно пытала богиню?