Почти восемь десятков сидели на расставленных кольцами по залу креслах. Они выглядели очень усталыми, но гораздо лучше чем вчера. Впрочем, легко было выглядеть лучше в сравнении с бездыханным телом.
Серые комбинезоны, худощавые тела, безволосые головы и лица. Так выглядели все жители фрейма, и спириты ничем явно не выделялись.
— Пора суммировать наши выводы. — говорила женщина, сидевшая в первом круге, — Это планетарная система — имитация большого мира. Два спутника движутся вокруг планеты под действием гравитации и чьей-то воли. Нечто нагревает поверхность одного спутника до состояния плазмы, второй — обычная луна. Система находится внутри сферы огней, светящихся как звёзды, за ними хаос.
— Мы достигли зеро-слоя, но не сможем его использовать — донёсся мужской голос с дальнего круга.
Спириты говорили по одному, стараясь не перебивать. Чувствовалось, что такое общение для них непривычно, но большинство ещё недостаточно восстановились для обмена мыслями.
— Зеро-слой изогнут, ядра поставить невозможно. Его вибрация не даст достаточно энергии. Предлагаю немедленно развернуть солнечные панели и начать строить термоядерный реактор.
— Явных проявлений скверны нет. Разнообразие экосистем впечатляет, но опасные организмы пока не обнаружены.
— В мире несколько развитых цивилизаций. Мы на северо-востоке от столицы Эквестрии. Её правительницы, принцессы-богини Селестия и Луна, вероятно способны свободно управлять спанжем. Преобладающий язык — английский. Культура — отражение Земли начала и конца двадцатого века; как и технологии, неравномерная смесь из этих времён.
Роботы-разведчики поработали на славу, за несколько часов, подслушивая разговоры и подглядывая в книги, они по крупицам собрали цельную картину.
— Жители в основном пони, интереса не представляют; но их этика осуждает агрессию, нам следует быть осторожными с любыми живыми существами здесь. — этот человек говорил увлечённо, едва заметно улыбался. Да и выглядел гораздо живее остальных. Среди других, будто лишённых возраста людей, он выделялся морщинистым лицом.
— Наверняка это правители следят за нами. Мы должны скорее с ними поговорить.
— Как мы получим достаточно энергии для спирали? Не стоит задерживаться здесь из простого любопытства.
— Богини Эквестрии могут зарядить спираль. Есть шесть пони, управлявшие магическим устройством, Элементами Гармонии, возможно они тоже на это способны. В легендах упоминаются другие могущественные создания, но подтверждений нет, либо они выглядят слишком непредсказуемыми, чтобы пытаться с ними договориться.
— Мы нашли место для альфа и омега-порталов?
— Альфу нам не поставить. — ответили из первого круга. — Это очень хорошая имитация большого мира. Омегу мы можем построить в любом месте и скорее всего найдём путь в Цепь Миров.
— Купить энергию, построить омега-портал и уходить. Все согласны?
Все кивнули.
— Богини могут последовать за нами и найти Цепь.
— Пока не поговорим с ними не стоит об этом думать. Кто пойдёт?
Встали двое, говорившая из первого круга женщина и морщинистый старик.
В то же время, по другую сторону гор; в освещённом утренним солнцем Понивиле первые жаворонки пытались проснуться и сонно разбредались по своим утренним делам.
Окно на чердаке небольшого дома распахнулось. Выглянула единорожка светло-бирюзового цвета, зевнула, потянулась, подняла копытца на подоконник и плавным движением выпрыгнула, развернувшись в воздухе. Мягко приземлилась на все четыре, прислушалась. Через птичий хор из зашторенного окна впереди доносилось мерное дыхание.
Она чуть-чуть раздвинув шторы, заглянула одним глазком. Совсем рядом, на подушке сопела мордочка другой пони; а дальше, у стола, ждала корзина с яблоками.
Верхний фрукт окутало янтарное мерцание, он поднялся, поплыл вперёд и быстро скрылся за шторой. Единорожка не удержалась на одном успехе, тем же янтарным сиянием она погладила карамельно-синюю гриву подруги. Обернулась и бесшумно побежала к окраине городка.
Шагов через сотню ускорилась и добавила своё посвистывание к пению птиц. Дома вокруг быстро заканчивались, городок был совсем маленьким. Вдруг она резко остановилась.
— Дёрпи, лунная тьма, что с тобой случилось?!
Впереди медленно брела серая пони. Когда-то серая пони: теперь её усыпали чёрные пятна; шёрстка местами свалялась, таща на себе кучу еловых иголок и паутины; кончики крыльев опустились, касаясь земли.
— А, привет, Лира. Я в порядке, под молнию попала. — она смотрела, как всегда кося жёлтыми глазками.