— Одной молнии мало чтобы такое с тобой сделать. До дома осталась пара шагов. Рассказывай.
Не спрашивая разрешения бирюзовая нырнула под серенькую, поднимая её над землёй, рог засиял янтарным; она побежала, мягкая аура света поддерживал равновесие Дёрпи.
— Молния ударила, я очнулась. Гора в воздухе висит. Потом верхом на Луне летела, она отправила меня к пегасам в Клауд…
— Хочешь яблоко?
— Ага~ам
Они свернули к домику почты, вокруг него, к калитке во двор. Лира аккуратно опустила пегаску на траву и тут же заглянула в бочку у стены. Ей всё здесь было знакомо.
— Вода ледяная, Динки забыла нагреть. Приготовься.
Яблочный хруст сменился тихим ойканьем и стуком зубов. Взлетела щётка.
…Чудо, что мне удалось их убедить. Хотели удержать в госпитале, говорили контузия, но я вырвалась. Немного не рассчитала силы и отдыхать пришлось в лесу. — после чистки и горячего чая с вчерашним пирогом Дёрпи ожила. На ней ещё осталось чёрные пятна, линией на боку, обуглившуюся шёрстку могло исправить только время.
Глаза Лиры горели огнём.
— Холмы, изгиб реки, на северо-востоке от Кантерлота, к северу от Жеребячьих гор.
Кивок.
— Я должна это видеть!
— Я могла бы…
— Нет! — взгляд сияющих янтарных глаз мог напугать — Отдохни. Мне понадобятся вещи из Кантерлота, поеду на поезде. К закату мы встретимся там.
На северо-востоке от Кантерлота. Десять часов и тридцать восемь минут после перехода. Восемь часов утра.
Улицы внутреннего города всегда были безлюдны, в домах не было окон. Люди редко выходили, никто не любил открытые пространства; иногда они спрашивали себя, почему бы не занять ценное место чем-то более полезным; но столетия шли, а ничего не менялось.
Когда-то, в далёком прошлом, в одном из корневых миров был город. Мир поглотил хаос, но мудрые спириты окружили город непроницаемой бронёй и отправили в путешествие к новому дому. Так родился фрейм. Он прошёл много веков и видел десятки миров, но нигде не останавливался надолго. Хаос преследовал его. Тёмные страхи из подсознания людей рождались в чудовищ, плоть миров распадалась; только воля спиритов, сила легата и вера людей спасали фрейм.
— Я знаю английский. Идём. — женщина сняла шлем и вышла из своей комнаты.
В ту же секунду из зала архива вышел старик. Они были в разных секторах фрейма, но расстояние не мешало общаться. Обод на голове ловил помеченные мысли из потока, а сеть тут же их передавала. Этот обод не был так совершенен, как гипношлем, но умел следить за психикой носителя, мог успокоить навязчивую эмоцию или даже усыпить человека. Спириты не нуждались в его дополнительных возможностях, но обод упрощал связь с любым из людей и компьютеров фрейма. Спириты умели ценить всё, что позволяло им не тратить силы понапрасну.
Из пирамиды вылетела новая машина. Вытянутая коробка, сужающаяся спереди, с чуть изогнутыми краями; такие же летали в городе за прозрачной стеной. Она сделал круг над кораблём и приземлилась рядом с рекой.
— Сейчас выйдут, точно говорю, Тия! — Луна стремительной невидимкой подлетела ближе.
Машина открылась с обеих сторон, боковые стенки скользнули вверх и скрылись на крыше. Вышли двое: создания с чёрной кожей и блестящими на солнце большими головами.
— Похожи на минотавров. На иссохшие мумии минотавров. — Селестия где-то в замка тоже наблюдала с огромным интересом.
— Это у них защитная одежда, тела полностью закрыты. — Луна приблизилась и сбросила маскировку. — Иди сюда, Селестия, всё пропустишь.
Вспыхнуло облачко пламени и сразу исчезло, светлый аликорн стояла, сияя белой шёрсткой и огоньками в великолепной гриве.
Пирамидники медленно приближались. Через прозрачные шлемы можно было разглядеть лица, куда более красивые чем у минотавров. Наверняка они способны к сложной мимике, как пони. Ближайший улыбнулся подтверждая, морщинки на коже разгладились; лицо второго было чистым. Разница в возрасте?
Старший подошёл ближе, второй остановился.
— Добрый день, принцессы Селестия и Луна. — Старый пирамидник держал дистанцию и коротко поклонился, в точности следуя дипломатическому этикету. — Люди Исхода рады вас видеть. Нам потребовалось время, чтобы понять этот мир, простите, что заставили ждать.
Он стоял в пяти шагах, улыбаясь губами, в глазах веселье и любопытство.
— Я тебе не говорила, что они умницы? — отправила мысль Луна.
Она скосила на сестру такой взгляд: будто сама обучила пирамидников эквестрийскому, познакомила с вежливостью, да и пирамиду построила непосредственно.