На секунду Мэг стало стыдно, что она оставила бабушку, но потом она подумала, что старая карга и Дикой Охоте может устроить такое, что мало не покажется.
Питер Гиллеспи попытался свернуть в переулок, спускающийся к озеру, но Уилл его отдернул:
— Не здесь, — свистящим шепотом проговорил он. — Тут старый Макнамара живет, он вначале пальнет, потом разбираться будет.
— Пальнет? — переспросил Шон.
— Ага, — с мрачным удовольствием подтвердил Керринджер. — Солью из двустволки.
Рокси хихикнула:
— Я его знаю. Он полный псих!
Мэг уныло подумала, что Ро — полная дура, и чем дальше, тем хуже. Что только Питер в ней нашел?
Они прошли еще немного, потом свернули в полутемный проход, спустились к воде по старым деревянным ступеням. Когда-то здесь держали лодки, но это было очень давно. С тех пор сохранились только ступени и мощеная камнем дорожка, петляющая вдоль берега в зарослях боярышника. От воды тянуло холодом, и Мэг решила, что не зря все-таки предпочла джинсам теплые старые штаны.
В озерной глади россыпями светлячков отражались городские огни. По небу текли облака, в разрывах между ними иногда появлялась тяжелая полная луна, и тогда озеро как будто начинало тускло мерцать.
— Смотри, — неожиданно Уилл Керринджер дернул Мэг за рукав куртки. Он сам смотрел вверх, на его обычно невыразительном лице отражалась смесь испуга и восторга.
Прямо по небу, через желтое зарево городских огней, неслась кавалькада всадников. Конские копыта рвали в клочья тяжелые облака. Силуэты полыхали огнем, из-под копыт летели искры, лунный свет высекал серебряные блики из сбруи и доспехов. Низкий звук рога поплыл над озером.
— Твою мать, — прошептал Питер.
— Вы все еще хотите в холмы? — спросил Уилл.
— Им нет до нас никакого дела, — рассудительно сказала Энн. — К тому же у нас есть рябина и соль. У всех ведь есть?
Мэган кивнула. И заметила краем глаза, как Уилл Керринджер потрогал рукоять ножа под курткой.
— Может, не будем забираться далеко? — спросил Питер. — Тут дальше по берегу есть хорошее местечко с бревнами и кострищем.
— Вдоль озера мы туда не пройдем, — сказал ему Уилл. — Там ручей и топко. Все равно придется обходить.
— Поднимемся к шоссе и обойдем, — ответил Питер. Кажется, ему тоже перестала нравиться идея с холмами, но сказать об этом при Рокси он не мог.
Постепенно огни пригорода отдалились и стали реже. Холодало. Питеру пришлось отдать Рокси свой свитер. Шон Макни достал из кармана плоскую металлическую флягу и прикладывался к ней время от времени. Никому не предложил, отметила Мэг про себя.
Подняться от озера к шоссе на деле оказалось не так просто. Склон круто забирал наверх, местами он порос жестким, колючим кустарником, цепляющимся за одежду при любой возможности. Где-то в отдалении снова гудел рог Охоты, но сами всадники, к всеобщему облегчению, больше не показывались. Потом Питер отыскал тропинку, и идти стало легче. Мэг перевела дыхание.
Ее догнала Энн Блэкворд. Сзади ее парень Шон что-то выспрашивал у шагающего последним Уилла. Мэган сказала:
— Не думала, что ты пойдешь с нами.
— Лучше с вами, чем снова сидеть в баре с его дружками, — Энн плотнее завернулась в шарф. — Нет уж.
Девушка вздохнула. Шон Макни был вполне даже симпатичным, взрослым, уверенным в себе, но очень не нравился миссис Блэкворд. Она говорила об этом каждую субботу, когда приходила на чай к миссис О'Мэлли, матери Мэг.
Они добрались до шоссе. Асфальтовая лента дороги была пуста, только разметка смутно белела в скудном лунном свете. Город остался позади, вокруг молчали ночные холмы. Мэган стало не по себе. Невольно она снова стала держаться ближе к Уиллу Керринджеру. В конце концов, он был сыном охотника на фей.
Когда темноту впереди озарил свет автомобильных фар, именно Уилл потребовал, чтобы они сошли с обочины и укрылись за придорожными кустами. Шон начал спорить, фары приближались, и Керринджер с неожиданной силой толкнул его на обочину. Мэг торопливо последовала за ним. Питер помог ей спуститься и спрятаться за ветками.
Сам Уилл растянулся на животе прямо на земле, едва прикрытый высокими сухими стеблями травы. Рокси на корточках подобралась к нему, устроилась рядом. Даже в темноте Мэг видела, как мешают ей джинсы. Можно было бы позлорадствовать, но сердце почему-то колотилось у горла. Мэган было страшно.
Свет промелькнул совсем рядом и начал медленно угасать. Рокси повернулась к ним и прошептала возбужденно: