В следующий миг моя одежда словно ожила, и плотно прижавшись к телу, стала такой твердой и прочной, словно на меня надели доспех. Рубашка будто окаменела, рукава, сдавливая все сильнее, тянули мои руки назад, и я не мог пошевелиться.
Я не поддался страху и продолжал сопротивляться – благодаря сохранившемуся заряду в моем теле, у меня это даже получалось, но неизвестно, как долго я еще продержусь.
- Так, парни, хватит! – сказал Билл, подойдя к нам. – Пожалуйста. Лучше расскажи, какого черта тут вообще произошло? Откуда эта тульпа, и как она вообще появилась?
Несколько секунд Эйбон молчал, смотря на того, кто прервал нас, затем давление на моем теле ослабло и рубашка вновь стала обычной.
Я сдержал выдох облегчения, не желая сдавать позиции перед этим уродом.
- Хорошо, – сказал очкарик, отпуская меня. Затем подошел к своей сумке и достал бутылку воды. Отпив, он кинул воду мне. – Угощайся.
Нехотя, я все же принял его подачку, так как после боя мне чертовски хотелось пить.
- Флешка появилась около двух лет назад, – начал рассказывать он. – В небольшой киностудии Северного района группа людей решили сделать подарок своему другу, который увлекался старыми ужастиками. Он любил фильм «Звонок», и друзья решили переснять для него кадры с проклятой кассетой, которые он так давно хотел получить в хорошем качестве. Получилось у них неплохо, и подарок был торжественно вручен. На этом история закончилась бы, если бы их друг через несколько недель не погиб в несчастном случае. Инцидент, как и любое другое происшествие, мог не получить огласки, но, к общему невезению, тут сложилось несколько факторов, – говорил он, тем временем разряжая свои арбалеты и снимая их с треног. – Он был сноходцем, все знали о флешке, и причина его смерти была пусть и обыденной, но довольно… кровавой… Короче говоря, так уж сошлись звезды, и с тех пор зародился тот самый слух.
- Да, смерть всегда оставляет след во Сне, а если это еще и сноходец, – поморщился Билл. – Я слышал, что подобное порой привлекало темных.
- Несколько месяцев ничего плохого не происходило, и слух уже почти улегся, но кто-то нашел этот носитель среди старых ящиков и унес со студии. Затем, по нелепой случайности, этот человек погиб, а при нем нашли флешку, и слух разгорелся с новой силой, – продолжал Эйбон. – Так продолжалось до тех пор, пока концентрация веры и слухов вокруг этой вещи не стала достаточной, чтобы начать обретать реальность. Поначалу тульпы не было – была лишь эта флешка, что умела перемещаться с места на место, передавать информацию в другие такие же, но убивать не могла. Она приносила неудачи – до смерти доходило в одном случае из десяти – но и этого было достаточно для новой волны слухов, которые питали зарождающуюся тульпу.
- Стоп, а почему именно флешка? – задал я вопрос, казавшийся наиболее очевидным. – Файл в интернете был бы эффективней?
Ну, не кассету же, как в оригинале! Сейчас DVD-плееры есть уже не у всех, как и дисководы на компьютерах, а вот USB-входы для флешек еще не отменили. Да и то, записи проще смотреть в сети.
- Ну, во-первых, в интернет-пространстве духи не живут. Некоторые могут взаимодействовать с электроприборами и сетью, но жить там и порождать проклятья – нет. Тьму питает вера людей, а не комментарии и лайки, – слегка рассмеялся Эйбон. – А во-вторых, для такого духа нужно вместилище, физический объект. Даже если оболочка будет меняться, духу она необходима.
- Мода на 80-е и 90-е, конечно, есть, – добавил Билл, забирая у меня бутылку с водой. – Но даже так, флешку в качестве носителя найти гораздо проще, чем кассету или диск. Разве что в Развлекательном районе их можно легко добыть, там японцы много раритетного барахла продают. Устроили, блин, себе небольшую Акихабару [1].
- Именно, – кивнул Эйбон. – Садако накопила достаточно энергии для того, чтобы воплотиться и начать убивать.
- А убивать обязательно?
- Она тульпа, она создана из легенды про кассету-убийцу. Вся суть ее существования направлена на это, и ничего иного ей не нужно. Не относись к тульпам, как к обычным темным. Они рождены с каким-то намерением, и ты их никак не изменишь, а если и сможешь, это привет к смерти призрака. Рожденную фею можно убедить, уболтать, напугать или договориться, а вот с такими как она, договориться невозможно. Тот же доппель с утра вполне мог уйти или передумать убивать, а эта – нет. Многие из них даже не совсем разумны: они как роботы, запрограммированные лишь на одну цель.
- Значит, она появилась из легенды, но почему сейчас погибла?
- А Садако не погибла, – фыркнул Эйбон, поднимая пакет с флешкой. – Лишь сильно ослабла. Если ничего не делать, через пару месяцев она восстановится и вернется к обычному делу.
- Ну, Ники, – за спиной появилась Болтушка. – Я же рассказывала тебе, что некоторые феи зависимы от законов и правил!
Точно.
С Кадехо это у меня прокатило. Он дал обещание, и я сумел надавить на него, заставляя исполнить даже то, чего он не сильно хотел.
Эйбон начал как-то странно поглядывать на Приставалу, и некоторое время молчал.
- Ну-с, так или иначе, – прервал блондин молчание, продолжая складывать свои вещи и упаковывать в сумку. – У Садако были правила и законы. Она могла убить только того, кто посмотрел запись, и только на седьмой день. Именно поэтому она на тебя не слишком реагировала, и напала лишь после того, как ты помешал ей.
- То есть, я мог бы уйти и она бы ничего мне не сделала?
- Не знаю. Может, потом решила бы убрать свидетеля, – пожал он плечами. – Ну и вот. Поскольку ее жертва, – указал он на Билла, – целый день был в окружении друзей и не оставался один, она не могла улучить момент для нападения, плюс я следил, чтобы у нее не было такой возможности. А затем позвонил ему и обманом заманил сюда.
- Да, ты угрожал моей семье, – нахмурился Бойз. – Хотя они все в штатах остались, но…
- Неплохой предлог заманить тебя сюда, – пожал плечами Эйбон. – Так или иначе, это была слабая тульпа, которую легко удалось нейтрализовать. Ну-с, я ответил на все ваши вопросы, а теперь мне пора идти. Катитесь к чертям собачьим.
С этими словами он спокойно поднял тяжеленую сумку и двинулся в сторону лестницы.
- Погоди! – сказал я.
- Отвали, – махнул он рукой. – Мое дело закончено, и я больше не собираюсь тратить на тебя время. Исчезни!
- Ну, уж нет, я приперся сюда, чтобы получить ответы, и не отстану, пока ты не ответишь мне, – встал я на его пути.
Невысокий блондин сердито засопел и прищурился за своими очками.
- С дороги, – произнес он холодным тоном.
- Нет, – столь же холодно отвечаю ему, смотря на него сверху.
- У меня сегодня был тяжелый день. Не зли меня…
- А ты не зли меня…
Мы оба замолчали, и недавний конфликт вновь разгорался между нами.
Его сумка упала на пол, а его рука уже легла на рукоять пистолета, но я не собирался отступать или бояться. Я сегодня дважды чуть не сдох, и мой инстинкт самосохранения уже исчерпан от перегрузки, потому отступать не буду.
- О, как у вас тут мило, – новый голос заставил нас обоих вздрогнуть и обернуться.
В нос сразу же ударил запах табака…
- Давненько не виделись, ребятки, – произнес офицер Брукс, выдыхая сигаретный дым.
Эйбон напрягся, но руку от пистолета убрал.
- Сэр, задание выполнено, – сказал он полицейскому. – Объект нейтрализован и…
- Привет, Ник, как тебе ночка? – улыбнулся мне полицейский, проигнорировав слова блондина. – Ты не мог бы вернуть вещдок, а то меня начальство сожрет, если заметит пропажу.
- А, да, – в некотором ступоре от резкой смены тем ответил я. Болтушка передала мне пакет с окровавленным болтом, который я тут же отдал.
Под сердитое сопение и зубной скрежет самого Эйбона, Брукс забрал у меня улику, а затем отдал ее стоящим рядом людям. Вместе с ним вошли несколько человек в спецодеждах, они притащили фонари и какие-то приборы и разбрелись по помещению, собирая что-то.
- Сэр, – с нажимом повторил сердитый очкарик, которому явно не нравилось, что его игнорируют.