С внештатниками вообще забавная ситуация. Если смотреть со стороны и с очень большого расстояния… Вблизи все превращалось в лютый геморрой для всех участвующих. Есть не такой уж большой выбор – или ты даешь сноходцам, готовым рискнуть жизнью за деньги, способ это сделать, или они находят его сами, но, как правило, результат с точки зрения властей, получается, мягко говоря, неудовлетворительный. Конечно, даже так любого внештатника все равно пропускали через девять кругов ада – обучение, стажировка, постоянные проверки и контроль… Слишком высока цена их ошибки, слишком легко злоупотребить привилегиями. Но даже так, дисциплина в их рядах была далека от того, что он привык требовать от сотрудников полиции.
А Эрик Эйбон был уникален даже среди них.
- Ах да, желаемый тобой допуск к заданиям А-класса можно же и внештатником получить – со злой насмешкой протянул Брукс, и тут же тон его стал холодным, – вот только кто его даст одиночке, понятия, не имеющего о дисциплине? Научишься вести себя нормально – тогда посмотрим.
- Это как, например? – сердито прищурился парень.
- Например, не вламываться в кабинет начальника и не начинать скандал на ровном месте, – абсолютно бесстрастно и занудно начал перечислять Тед. Ну его, тратить эмоции на этого… – Не упоминать смерть товарищей как доказательство их некомпетентности. И главное – создать команду.
Эрик протяжно и утробно вздохнул.
- Да, я знаю, это не первый раз, когда мы затеваем подобный разговор… – продолжил детектив.– Но даже обычные полицейские работают как минимум парами. Даже в самых безопасных странах мира, где оружия населению не дают вообще, и у редкой банды есть хотя бы один пистолет. А ребята, с которыми работаешь ты, так и норовят сожрать твое лицо. Без человека, что подстрахует тебя в случае чего, ты живешь до первой ошибки.
- И я живу так уже восемь лет, – вздернул нос пацан. – И «в случае чего», я погибну от своей ошибки, а не от чужой. Все лучше, чем сдохнуть потому, что какой-то бездарь «случайно» протопчется по Кругу.
- Ну, почему же сразу бездарь? – пожал инспектор плечами. – Николай Темных не так уж плох, как тебе кажется. Парень способный, физические данные неплохие, постоять за себя умеет, быстро соображает. Недостаток знаний и опыта можно со временем компенсировать, и ты с этим вполне справишься.
Сердитый внештатник был явно не согласен.
- К тому же, он – твоя проблема, и тебе ее решать. Ты, вместо того, чтобы сразу позвонить мне и доложить об инциденте, начал действовать…
- Но он почти «провалился»! – возмутился Эрик. – У меня не было времени, к тому же у меня была работа, и я не мог отвлекаться. Я вообще потом жизнь ему спас от доппеля, потому мы квиты.
Говоришь ему, не говоришь – все равно ведь не поймет!
Похоже, гордыня так застелила ему взор, что он даже не замечает очевидного. Придется доносить до мозга методом попроще.
- Скажи мне, Эрик, сколько времени ты прожил в городе, прежде чем стал сноходцем?
- Три недели.
- А Ника потянуло к Бреши на второй день.
Вот теперь блондин начал понимать, о чем речь.
- Ник – Факел, – прямо сказал Брукс. – И это не единственная проблема.
- Есть что-то хуже? – нахмурился Эйбон.
- Его фея – это известная многим Болтушка-Приставала-Надоедала и еще куча однотипных прозвищ. Спроси у любого тильвит-тега или Они из банды Шутена о ней, и ты услышишь столько нецензурной речи, что половина Мельхиора от яда завянет. Ну, или расцветет – говорят, эльфийский мат чудодейственен.
Да, эта девица успела набедокурить по всему островку нереальности. Достала практически каждого высшего духа, украла немало ценных безделушек у древних фей и, по слухам, сумела достать даже дракона. Многие говорят, что Фафнир свалил из Мельхиора именно из-за нее.
- Эта девица, похоже, учуяла приближение Факела, каким-то образом сумела на него настроиться и, опередив его личную фею, заключила с парнем контракт, – продолжал Брукс. – Факел – это уже неудачник, притягивающий неприятности, а Факел, связанный временным контрактом с феей, которую ненавидит половина Мельхиора – это адская смесь, которая вылилась в две встречи с темными и две смертельных опасности, а также очень быстрое становление сноходцем. Сам понимаешь, какие проблемы это принесет.
- Именно поэтому вы пригласили его к нам, чтобы дать хоть какую-то защиту, – понял Эрик. – Ладно, я обучу его, но напарник мне все равно не нужен, я против того, чтобы с кем-то работать.
- Ну, вот обучишь парня, и мы поговорим на эту тему. Обучи его, подготовь к походу в Мельхиор и помоги найти его фею. Сделаешь это, и может даже награду заслужишь, – сказал Брукс. – Могу даже попытаться договориться с Вайтнайтом, чтобы тебя отправили к нему на стажировку.
При упоминании этого человека Эрик резко встрепенулся.
Этот самодовольный и своевольный ребенок мало кого уважает, но к Вайтнайту у него особое отношение. Пусть сам Вайт на своем клинке вертел всех Неспящих и работников мэрии, коих он искренне терпеть не может, но не уважать его и то, что он делает, просто нельзя.
А Эрик давно хочет поработать с ним.
- Правда? – заинтересовался ребенок.
- Да, я поговорю с ним, а теперь отправляйся встречать Ника, оформи его и займись обучением. Когда он будет готов работать сам, тогда мы с тобой поговорим об остальном.
- Хорошо, – ответил Эрик уже гораздо веселее.
- И еще кое-что, – нахмурился капитан. – Передай этому клоуну, что если он опять влезет в мой компьютер, я засуну его Пикачу ему туда, куда солнце не светит.
- Передам…
Дверь открылась, и в кабинет вошла сияющая и вечно бодрая Надесико с подносом с кофе и пакетиком льда.
- Эри-семпай, – широко улыбнулась девушка, строя глазки красавчику. – Это вам.
Она передала ему лед, на который блондин несколько секунд недоуменно смотрел, а Брукс тем временем принял свой долгожданный кофе, и уже отрешился от мерзкой реальности, уйдя в нирвану.
Его кабинет наконец-то все покинули, и сейчас капитан мог дать отдых своему уставшему мозгу. Никаких шумных детей, никаких ворующих улики фей и прочих неприятностей!
- Эх, сколько же проблем с этой глупой девчонкой...
1. «Сони» – внутреннее прозвище Отдела Поддержания Порядка, Третьего отдела Социального Контроля.
====== Глава 21. Нежеланное сотрудничество. ======
Глава 21. Нежеланное сотрудничество.
Добравшись до здания полицейского участка, я позволил себе остановиться и отдышаться. Остановка тут не так близко и мне пришлось бежать, чтобы успеть, но я не был уверен, что вовремя добрался.
- Клево, Ники, тянет почти на рекорд, – хихикала Приставала, копаясь в моем телефоне.
Я игнорировал ее слова и просто пытался дышать.
- Ты почти опоздал, – послышался знакомый, и от того не менее неприятный голос.
Ничего не отвечаю и молча смотрю в глаза его обладателю.
Стоит на ступеньках и надменно смотрит сверху вниз, будто он тут царь мироздания, а я – лишь холоп перед ним. Как же он меня раздражает!
- Ну, и чего молчишь?
Складываю руки на груди.
Не собираюсь с ним говорить, и уж тем более не стану работать с таким придурком. У меня еще есть гордость, так что пока он не извинится, ничего не буду делать.
Мы некоторое время молчали, источая довольно неприятную ауру, из-за чего окружающие сторонились нас и как-то нервно поглядывали.
- Я не пытался тебя убить, – все же сдался он. – Я пытался не допустить, чтобы ты стал сноходцем.
- Не понял, – приподнял я бровь.
- Пошли, – сказал Эрик и двинулся внутрь здания. Пришлось следовать за ним. – Когда человек близок к тому, чтобы стать сноходцем, его фея в Мельхиоре начинает звать его и их обоих тянет к ближайшей Бреши. Чем сильнее сопротивляешься Зову, тем сильнее тянет, и порой теряешь над собой контроль. Мы называем это: «провалиться в Мельхиор». Остановить этот процесс не получится, но его можно временно прервать – нужен стресс и боль. Я лишь хотел напугать тебя, затем – прострелить ногу, но тем самым прервал бы процесс и оттащил к нашим. И пока зашивали бы рану, ты получил бы объяснения и выбор: остаться и стать сноходцем или уехать домой и забыть обо всем, как о страшном сне. Но ты начал убегать, неудачно добрался до самой Бреши, а затем и поскользнулся. Вот и все.